College-Football-Quoten: Ole Miss und Illinois bieten als unterbewertete Konkurrenten um die Conference-Meisterschaft eine Chance

Die College-Football- Saison 2025 steht vor der Tür und da im ganzen Land die Herbstcamps anlaufen, ist es an der Zeit, sich auf die Prognosen für das Jahr festzulegen.

Während derzeit der Kampf um die zwölf Playoff-Plätze die Diskussion beherrscht, bleibt der Gewinn der Conference-Meisterschaft das oberste Ziel für Teams mit Playoff-Ambitionen. In den Power Four Conferences ist der Einzug ins Endspiel schwieriger denn je. Durch die Erweiterung der Conference wurden Divisionen abgeschafft und der Pool an Anwärtern auf die Playoffs am Saisonende um Atlanta, Indianapolis, Charlotte und Dallas vergrößert.

Jedes Jahr starten wir mit der Erwartung in die Saison, in den Meisterschaftsspielen der Conference ein paar Favoriten gegeneinander antreten zu sehen. Doch es gibt immer ein paar überraschende Teilnehmer – und manchmal Titelgewinner –, die uns daran erinnern, dass das Chaos, das unweigerlich entsteht, ein Teil der Freude am College-Football ist.

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Letztes Jahr haben wir gesehen, wie Arizona State die Big 12 gewann, obwohl es als schlechtestes Team der Konferenz gehandelt wurde, wie SMU in seinem ersten Jahr in der Konferenz mit einer ungeschlagenen regulären Saison ins ACC-Titelspiel stürmte und wie Indiana die Big Ten schockierte, indem es in Curt Cignettis erster Saison als Trainer die Party in Indy sprengte.

Vor diesem Hintergrund wollten wir in jeder Conference ein Team hervorheben, das nicht zu den Favoriten zählt und einen atemberaubenden Lauf zum Conference-Titel hinlegen könnte – und sich für diejenigen, die vor der Saison auf sie gesetzt haben, lohnenswert auszahlen könnte. Alle diese Teams sind mit einem hohen Risiko verbunden – sie sind nicht ohne Grund die Favoriten –, aber ob aufgrund ihres Talents, ihres Spielplans oder einer Kombination aus beidem, sie alle bieten wertvolles Potenzial und könnten die voraussichtlichen Titelspiele in jeder der Power Four Conferences aufmischen.

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Insbesondere in der ACC ist es schwierig, Geheimtipps zu finden, da die Kluft zwischen den Topteams und dem Rest des Feldes groß ist. Allerdings gibt es in der jüngeren ACC-Geschichte viele Überraschungsteilnehmer im ACC-Titelspiel – auch wenn der Sieger meist zu den großen Favoriten zählt – und es ist alles andere als garantiert, dass wir das von allen erwartete Duell zwischen Clemson und Miami erleben.

Von den Teams im Mittelfeld der ACC gefällt mir Duke mit 25:1 am besten. Ich denke, sie sind Georgia Tech (12:1) viel näher als Tech diesen Topteams. Manny Diaz scheint stets eine starke Verteidigung zu bilden, und die Blue Devils kehren mit vielen ihrer besten Linemen und Defensive Backs aus dem letzten Jahr zurück. In der Offensive dürften sie sich mit Darian Mensah auf der Quarterback-Position verstärkt haben, da die Blue Devils den ehemaligen Tulane -Quarterback geholt haben. Sie haben in der Zwischenzeit zwei Receiver verpflichtet und die Offensive Line verstärkt. Wenn Duke in der Offensive einen echten Schritt nach vorne macht, kann es mit seinem Spielplan eine echte Bedrohung darstellen.

Duke weicht drei der vier besten Teams der ACC aus, wobei ein Auswärtsspiel beim Playoff-Favoriten Clemson ihre mit Abstand härteste Prüfung ist. Die Blue Devils meiden Miami , SMU und Louisville (und Florida State , was auch immer das bedeuten mag) und empfangen Georgia Tech und NC State zu Hause. Ein Back-to-Back-Duell zwischen Syracuse und Cal könnte schon allein wegen der Reise schwierig werden, aber sie haben spielfrei vor den Spielen gegen Tech und Clemson, den beiden Highlights auf dem Spielplan, bevor sie zum Abschluss zum Rivalen UNC reisen und Heimspiele gegen Virginia und Wake Forest bestreiten.

Ein 7:1 gegen den ACC-Spielplan ist sicherlich nicht unmöglich, insbesondere wenn sie dieses Jahr eine wirklich gute Offensive haben. Sie waren letztes Jahr die Könige der Spiele mit nur einem Punkt Unterschied (6:1) und hoffen, dass es 2025 weniger solcher Glücksfälle geben wird. Aber was die Teams mit Potenzial und Wert angeht, denke ich, dass die Blue Devils die besten Chancen haben, die ACC zu überraschen.

In Champaign herrscht dieses Jahr jede Menge Trubel, und die Illini haben definitiv den Spielplan, um einen ähnlichen Erfolg wie im letzten Jahr in Indiana zu erzielen. Sie weichen Oregon , Penn State und Michigan aus und empfangen ihre beiden härtesten Gegner – Ohio State und USC – zu Hause. Auch Maryland , Rutgers und Northwestern sind zu Gast in Champaign. Sie absolvieren nur eine längere Auswärtsreise – nach Washington – und das nach einer spielfreien Woche. Ansonsten bleiben sie für ihren Auswärtsspielplan in der alten Big Ten West mit Besuchen in Indiana, Purdue und Wisconsin .

Das ist so ziemlich das Beste, was man in einem neun Spiele umfassenden Big-Ten-Spielplan erwarten kann, und es eröffnet Bret Bielemas Team die Möglichkeit, 2025 nach einer Bilanz von 10-3 noch ein besseres Jahr zu feiern. Neben Drew Allar von Penn State ist Luke Altmyer der erfahrenste Quarterback eines hoffnungsvollen Big-Ten-Anwärters. Ohio State, Oregon, Michigan und USC haben alle neue Quarterbacks, und obwohl Altmyer 2024 nicht für Furore sorgte, ist er ein fähiger, kompetenter Starter, der kaum Fehler macht.

Die größte Sorge für Illinois' Offensive ist der Verlust der Top-Receiver Pat Bryant und Zakhari Franklin. Sie waren vor einem Jahr für zwei Drittel der Receiving Yards der Illini verantwortlich, und es wird nicht leicht sein, sie zu ersetzen. Die Offensive Line kehrt jedoch fast vollständig zurück, und auf diese Gruppe wird sich Bielema zusammen mit Altmyer verlassen, um das Spieltempo zu kontrollieren.

In der Verteidigung kehren sie mit einer Menge Talent zurück, angeführt von Gabe Jacas und Xavier Scott , und sollten erneut eine starke Defensivmannschaft sein. Die Herausforderung in der Big Ten besteht darin, dass eine Niederlage nicht einmal eine Garantie für den Einzug ins Conference-Titelspiel ist, da es jetzt 18 Teams gibt. Illinois könnte jedoch durchaus eine 8:1-Saison in der Conference hinlegen, wenn die Verteidigung auf Eliteniveau bleibt, und sich so eine Chance auf Indy verschaffen.

Die Mitfavoriten in der Big 12 stehen bei 13/2, da es sich weiterhin um die offenste Conference des Landes handelt. Wir haben letztes Jahr gesehen, wie chaotisch die Big 12 sein kann, und Wettende können davon träumen, 2025 erneut einen Conference-Champion mit geringer Chance zu gewinnen.

Der vielleicht größte Grund für Optimismus in Bezug auf BYU ist der Spielplan. Die Cougars lassen vier der fünf Top-Teams der Conference hinter sich und empfangen den Rivalen Utah zum Heiligen Krieg. Auswärtsspiele bei Iowa State und Texas Tech werden eine harte Herausforderung, aber diese finden in der zweiten Saisonhälfte statt, wenn die BYU mit ihrem neuen Quarterback offensiv gut aufgestellt sein sollte. Ihre weiteren Auswärtsspiele führen sie nach Colorado , Arizona und Cincinnati , während West Virginia , TCU und UCF alle nach Provo kommen.

Die Unsicherheit auf der Quarterback-Position nach dem Abgang von Jake Retzlaff ist offensichtlich die größte Sorge der Cougars. Sie haben einen komplett neuen Quarterback-Kader, und alle drei Optionen sind fragwürdig, aber BYU holt seinen besten Receiver und Rusher aus dem letzten Jahr zurück, um zu helfen, und das Programm scheint stets über eine starke Offensive Line zu verfügen.

Defensiv gehörten sie vor einem Jahr zu den besten der Big 12. Angeführt von den zurückkehrenden Linebackern Isaiah Glasker und Jack Kelly sollte die Verteidigung der Cougars auch 2025 zu den stärksten der Big 12 gehören, was den Druck auf einen neuen Quarterback verringern könnte. Mit Retzlaff hätte dieses Team deutlich bessere Chancen auf den Big-12-Titel, und obwohl sein Verlust eine große Sache ist, glaube ich nicht, dass er sie davon abhält, im November in Dallas eine ernsthafte Bedrohung zu sein.

Die Rebels müssen Austin Simmons den Erwartungen gerecht werden, wenn sie es nach Atlanta schaffen wollen. Er wird aber noch etwas Zeit haben, sich einzuspielen. Ole Miss hat in den ersten sechs Spielen ein Auswärtsspiel, und zwar in Kentucky (gegen das sie letztes Jahr zu Hause verloren haben). Das Heimspiel gegen LSU in Woche 5 wird ihre erste große Herausforderung, aber bis dahin sollte Simmons sich in seine Rolle eingelebt haben.

Die beiden Auswärtsspiele in Georgia und Oklahoma stehen auf dem Programm, bevor sie zu Hause gegen South Carolina und Florida antreten, bevor sie zum Egg Bowl nach Starkville fahren, um die reguläre Saison abzuschließen. Die Rebels haben damit die Chance auf eine Bilanz von 11:1 und müssen auf Texas und Alabama verzichten. Es ist kein einfacher Spielplan, aber drei ihrer härtesten Spiele bestreiten sie zu Hause. Wenn sie LSU frühzeitig besiegen, können sie mit viel Selbstvertrauen in die zweite Saisonhälfte gehen.

Im Kader von Ole Miss herrscht eine große Fluktuation, da das Team erneut eine harte Zeit durchmachen musste. Dennoch ist weiterhin jede Menge Talent vorhanden, und wir haben gesehen, wie Lane Kiffin und sein Trainerstab die Rebels in der Vergangenheit schnell auf Touren gebracht haben. Ein anspruchsvollerer Spielplan könnte den Rebels ebenfalls zugutekommen, da die eigentliche Herausforderung für Ole Miss im letzten Jahr darin bestand, Enttäuschungen zu vermeiden. Sie sind bereit für Top-Konkurrenz – siehe das Spiel gegen Georgia im letzten Jahr –, müssen aber vermeiden, schlafwandelnd in Spiele gegen Teams wie Kentucky und Arkansas zu gehen.