Berufungsgericht stimmt zu, dass die NFL wegen der Behauptung, schwarze Trainer würden diskriminiert, vor Gericht gestellt werden kann

Die National Football League kann wegen zivilrechtlicher Ansprüche, denen zufolge Brian Flores und andere schwarze Trainer diskriminiert würden, vor Gericht gestellt werden. Dies entschied ein Bundesberufungsgericht am Donnerstag und wies damit den Versuch der Liga ab, Flores zu einem Schiedsverfahren mit Commissioner Roger Goodell als Schiedsrichter zu zwingen.

Das 2. US-Berufungsgericht in Manhattan bestätigte das Urteil von Richterin Valerie Caproni, wonach Flores Klagen gegen die Liga und drei Teams einreichen kann: die Denver Broncos, die New York Giants und die Houston Texans.

In einer Entscheidung des Bezirksrichters Jose A. Cabranes erklärte das Berufungsgericht, dass die Schiedsregeln der NFL, die Flores dazu zwingen, seine Ansprüche vor Goodell einem Schiedsverfahren zu unterziehen, nicht durch den Federal Arbitration Act geschützt seien, da dieser „nur dem Namen nach ein Schiedsverfahren vorsieht“.

Der 2. Gerichtsbezirk erklärte, dass die Schiedsgerichtsbestimmung der NFL-Verfassung „vertraglich kein unabhängiges Schiedsgericht, keine bilaterale Streitbeilegung und kein Verfahren vorsieht“.

„Stattdessen verstößt es gegen grundlegende Annahmen unserer Schiedsgerichtsbarkeit“, indem es die Entscheidung über Ansprüche durch den „Hauptgeschäftsführer“ der NFL erzwingt, so das Berufungsgericht.

NFL-Sprecher Brian McCarthy sagte: „Wir sind mit der Entscheidung des Gremiums nicht einverstanden und werden eine weitere Überprüfung anstreben.“

Den Anwälten, die vor dem Berufungsgericht plädierten, wurden Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme zugesandt.

Im Februar 2022 verklagte Flores die Liga und mehrere Teams mit der Begründung, in der Liga sei „Rassismus weit verbreitet“, insbesondere bei der Einstellung und Beförderung schwarzer Trainer.

Zwei weitere Trainer schlossen sich später der Klage an, die als Sammelklage weitergeführt werden soll. Caproni entschied jedoch, dass ihre Ansprüche aufgrund der Formulierungen in den Verträgen, die sie mit den Teams unterzeichnet hatten, vor ein Schiedsgericht gebracht werden könnten.

Nachdem er seine Klage eingereicht hatte, sagte Flores, er glaube, dass er mit der Klage gegen die NFL seine geliebte Trainerkarriere riskiere. Er merkte jedoch an, dass es sich für die kommenden Generationen lohnen würde, wenn es ihm gelinge, den systemischen Rassismus in der Liga zu bekämpfen.

Flores ist derzeit Defensivkoordinator der Minnesota Vikings, nachdem er zuvor von 2008 bis 2018 als Trainer für die New England Patriots, von 2019 bis 2021 für die Miami Dolphins und 2022 für die Pittsburgh Steelers gearbeitet hatte. Er wechselte 2023 zu den Vikings.

Caproni sagte in einer Entscheidung vom März 2023, dass die Beschreibungen der Trainer über ihre Erfahrungen mit Rassendiskriminierung in einer Liga mit einer „langen Geschichte systematischer Diskriminierung gegenüber schwarzen Spielern, Trainern und Managern – unglaublich beunruhigend“ seien.

„Obwohl die klare Mehrheit der professionellen Footballspieler schwarz ist, ist nur ein winziger Prozentsatz der Trainer schwarz“, sagte sie.