Starmer will den Fluch des Kabinetts brechen

Sir Keir Starmer hoffte, den Fluch der Kabinettsausflüge brechen zu können, indem er seine Minister nach Chequers berief, um dort eine sommerliche „Neustrukturierung“ seiner angeschlagenen Regierung einzuleiten.

Das Ziel: Im zweiten Jahr der Labour-Partei an der Macht einen Kurs für eine Erholung festzulegen, nachdem die ersten zwölf Monate von wirtschaftlichen Problemen, Streit um Gratisleistungen, demütigenden Kehrtwenden und Aufständen geprägt waren.

In der Vergangenheit hieß es bei den Auswärtstagen des Oberkommandos Nr. 10: keine Wollpullover und keine Sandwiches. Dieses Mal lautete die Regel für die Minister: „Nennt es nicht einen Neustart.“

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Der Fluch dieses Auswärtstreffens könnte die drohende Umbildung im Ministeramt sein, die laut einigen Abgeordneten bereits nächste Woche stattfinden könnte. Droht einigen der Anwesenden die Entlassung?

Laut dem offiziellen Protokoll vonSir Keirs Ausflug leitete der Premierminister eine Sitzung darüber, wie die Regierung KI nutzen will, um ihren Plan für den Wandel voranzutreiben. Doch das war nur ein kleiner Teil der Diskussionen.

Ganz oben auf der Tagesordnung des „politischen Kabinetts“ ohne Beamte standen die stürmischen Wolken über der Wirtschaft und die Optionen für Finanzministerin Rachel Reeves in ihrem entscheidenden Herbsthaushalt.

Und die Erfahrungen früherer Kabinettssitzungen – von Sir Tony Blair und Gordon Brown bis hin zu Theresa May, Boris Johnson und Rishi Sunak – zeigten, dass die Vorzeichen nicht gut waren. Sitzungen mögen im Moment eine gute Idee sein, doch die meisten enden schlecht.

Die Idee hinter den Chequers-Ausflugstagen bestand darin, in der Privatsphäre der Landschaft von Buckinghamshire eine Brainstorming-Sitzung abzuhalten, ohne Ablenkungen oder neugierige Fotografen, Reporter oder Fernsehteams.

Doch wie bei den meisten Familientreffen kam es im Laufe der Jahre zu Persönlichkeitskonflikten, zu Streitereien darüber, was gegessen und angezogen werden sollte, zu Auseinandersetzungen darüber, wer im Mittelpunkt steht, und sogar zu Intrigen und Ausfällen.

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Der letzte von Herrn Sunak im Januar 2023 abgehaltene Kabinettstag in Chequers fand statt, als gegen zwei hochrangige Persönlichkeiten offizielle Ermittlungen anhängig waren.

Der Tory-Vorsitzende Nadhim Zahawi war in einen Steuerskandal verwickelt, und Vizepremier Dominic Raab sah sich mit Mobbing-Vorwürfen konfrontiert. Herr Zahawi war innerhalb einer Woche nach diesem Ausflug aus dem Amt, Herr Raab innerhalb von drei Monaten.

Der katastrophalste Kabinettstag in Chequers fand zweifellos im Juli 2018 statt, als May glaubte, ihr Kabinett von ihrem Brexit-Deal überzeugt zu haben. Damals wie heute herrschte brütend heiße Luft.

Doch zwei Tage später trat David Davis als Brexit-Minister zurück und Herr Johnson – der in Chequers angeblich einen Champagner-Toast auf die Premierministerin ausgebracht hatte – trat am folgenden Tag als Außenminister zurück.

May glaubte, sie habe einen Deal gefunden, der Großbritannien eng an die Zollunion und den Binnenmarkt der EU binden würde. Doch schon an diesem Tag war dieser Deal zum Scheitern verurteilt.

Berichten zufolge wurden die Minister gewarnt, dass jeder, der zurücktrete, eine Meile die Auffahrt hinunterlaufen und sich von einem örtlichen Taxiunternehmen, dessen Karten im Foyer hinterlassen worden seien, nach Hause fahren lassen müsse.

Als er zurücktrat, soll Davis wütend gewesen sein über die feindseligen Anweisungen hochrangiger Politiker in der Downing Street, wie die Brexit-Befürworter in Chequers behandelt würden, einschließlich der Drohung mit dem Taxi.

Und Herr Johnson startete nicht nur eine „Chuck Chequers“-Kampagne gegen Mays Deal, sondern auch eine Kampagne, um sie aus der Downing Street zu werfen und sich ihren Posten zu sichern.

Als Premierminister hielt er 2022 auch eine Kabinettssitzung ab, allerdings nicht in Chequers, sondern in einer Töpferei im Herzen der „roten Mauer“ in Stoke-on-Trent. Der Veranstaltungsort war vielleicht ein anderer, aber auch dieser war verflucht.

Nur wenige Wochen später zerbrach Johnsons Kabinett nach den Rücktritten von Sunak und Sajid Javid wie zerbrochenes Wedgwood-Porzellan.

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Der moderne Trend zu Kabinettsausflügen wurde 1998 von Sir Tony – wer sonst? – ins Leben gerufen. Die Regeln für die Minister wurden von seinem Stabschef Jonathan Powell festgelegt, der heute Sir Keirs nationaler Sicherheitsberater ist.

In einem Memo an die anwesenden Kabinettsminister schrieb er: „Das Fernsehen wird die An- und Abreise der Leute filmen, also kann es keine Wollpullover geben.“

Powell stieß jedoch auf einen Rückschlag bei Sir Tony, als er in einem Memo an den Premierminister vorschlug, Brown solle das Treffen mit einer Diskussion über die Wirtschaft beginnen. „Nein“, antwortete Sir Tony unverblümt in einer handschriftlichen Notiz.

Peter Mandelson, heute Großbritanniens Botschafter in Washington, verlangte zum Mittagessen „etwas Schöneres als Sandwiches“ und sein Wunsch wurde erfüllt, als ein Buffet aufgebaut wurde.

Auch Sir Keirs Ausflugstag in Chequers begann mit einem Mittagessen, dann folgte eine kurze formelle Kabinettssitzung mit einer Diskussion über KI und dann das politische Kabinett, das der eigentliche Grund für den Ausflugstag war.

Bei 32 °C Hitze sind Wollpullover nicht nötig. Nennen Sie es aber nicht „Erfrischung“.