Michael Stipe erklärt, warum REM dem angeschlagenen Nachrichtendienst hilft

REM hatte 1983 einen Hit, der nach „Radio Free Europe“ benannt war. Inspiriert wurde er von dem staatlich finanzierten Nachrichtensender, der amerikanische Ideale im Ausland verbreitete. Nun hofft die krisengeschüttelte Organisation, der die Trump-Regierung Millionen an vom Kongress bewilligten Fördermitteln vorenthält, auf ein bisschen Rock’n’Roll, um sich über Wasser zu halten.

Die legendäre Rockband ist ihrem Ruf gefolgt: Sie veröffentlicht ihren 45 Jahre alten Hit als Remix und teilt den gesamten Erlös direkt mit Radio Free Europe/Radio Liberty. Der Remix erscheint digital und auf Vinyl, zusammen mit vier weiteren Réméo-Raritäten .

„Wir lieben den Journalismus. Wir lieben die Meinungsfreiheit. Und wir lieben die Welt“, erklärte der ehemalige Frontmann der Band, Michael Stipe, dem leitenden Kulturkorrespondenten von CBS News, Anthony Mason, warum die Band sofort auf den Hilferuf von Radio Free Europe/Radio Liberty reagierte.

Stipe sagte, jetzt sei ein guter Zeitpunkt für ein Comeback des Liedes, um „das tatsächliche Radio Free Europe zu feiern.“ Mehr als 1.300 Journalisten arbeiten für die gemeinnützige Organisation.

Im März fror die Trump-Regierung abrupt die rund 75 Millionen Dollar an Fördermitteln ein, die der Kongress Radio Free Europe/Radio Liberty für das Haushaltsjahr 2025 bewilligt hatte .

„Ja, macht sie dicht“, schrieb Elon Musk Anfang Februar auf X. „1. Europa ist jetzt frei (von der erdrückenden Bürokratie einmal abgesehen). Hallo?? 2. Niemand hört ihnen mehr zu. 3. Es sind nur radikale Linke, die mit sich selbst reden und dabei jährlich eine Milliarde Dollar an US-Steuergeldern verbrennen.“

Steve Capus, ein erfahrener CBS-News-Mitarbeiter und seit Januar 2024 Präsident von Radio Free Europe/Radio Liberty, sagte, es habe „keinerlei Warnung“ vor dem Einfrieren der Mittel gegeben. Er sagt, Radio Free Europe/Radio Liberty arbeite nun mit schwindenden Reserven.

„Es gab einen absolut erschreckenden Mangel an Kommunikation über die Auswirkungen dieser Entscheidung“, sagte Capus gegenüber Mason.

Radio Free Europe wurde ursprünglich über Kurzwelle über den Eisernen Vorhang ausgestrahlt und unter der Eisenhower-Regierung ins Leben gerufen. Heute sendet der Sender von seinem Hauptsitz in Prag und von Satellitenbüros aus in 23 Länder und 27 Sprachen.

„So viele Länder und so viele Autokraten haben angeordnet, die unabhängigen Medien zum Schweigen zu bringen. Wenn wir uns zurückziehen, machen wir Russland, China und dem Iran ein riesiges Geschenk“, sagte Capus.

Radio Free Europe/Radio Liberty musste bereits Journalisten beurlauben und vor Gericht die Freigabe seiner Finanzierung erwirken.

„Uns bleibt nicht mehr viel Zeit. Deshalb mussten wir so drastische Maßnahmen ergreifen“, fügte Capus hinzu.

Als REM den Anruf erhielt, bei der Werbekampagne für Unterstützung zu helfen, zögerte Stipe nicht.

„Es ist wichtig für die Demokratie und wichtig im Kampf gegen den Autoritarismus, dass sie bestehen bleiben“, sagte der Künstler.

Es ist unwahrscheinlich, dass es alle finanziellen Probleme der Organisation lösen wird, aber Capus sagte, es trage zur Moral bei.

„Wissen Sie, eine Stärkung der Moral ist heutzutage willkommen“, sagte er.

Diese Woche ordnete ein Bundesrichter die sofortige Auszahlung der knapp 12,2 Millionen Dollar an, die der Kongress für die Ausgaben von Radio Free Europe/Radio Liberty im April bewilligt hatte. Die Trump-Regierung hat gegen die Entscheidung des Gerichts Berufung eingelegt , die April-Finanzierung an Radio Free Europe freizugeben. CBS News hat die Trump-Regierung um eine Stellungnahme gebeten, eine Antwort steht jedoch noch aus.

Anthony Mason

Anthony Mason ist leitender Kultur- und nationaler Korrespondent bei CBS News. Er war regelmäßiger Mitarbeiter von „CBS Sunday Morning“.