TIFF-Vorführung des Dokumentarfilms vom 7. Oktober bringt Proteste und Standing Ovations für den Regisseur mit sich

Pro-palästinensische und pro-israelische Demonstranten versammelten sich am Mittwoch vor einem Veranstaltungsort des Toronto International Film Festival, wo die Zuschauer die Weltpremiere eines Dokumentarfilms über die Hamas-Angriffe auf Israel am 7. Oktober 2023 sehen sollten.

Während beide Gruppen vor der Roy Thompson Hall Fahnen schwenkten, skandierten und Schilder hochhielten, wurden die Gruppen durch Polizeibarrikaden in der Simcoe Street voneinander getrennt.

Der Film mit dem Titel „ The Road Between Us: The Ultimate Rescue “ und unter der Regie des Kanadiers Barry Avrich erzählt die Geschichte von Noam Tibon, einem pensionierten israelischen General, der versucht, seine Familie während des Angriffs vor fast zwei Jahren zu retten.

Demonstranten auf gegenüberliegenden Straßenseiten brüllten sich über die Barrikaden hinweg an und beschimpften sich teilweise gegenseitig. Die Proteste verliefen zwar relativ friedlich, doch ein Mann wurde wegen Körperverletzung festgenommen .

Ein pro-palästinensischer Demonstrant sprach mit einem Mikrofon über den Tod von Zivilisten in Gaza und bezeichnete die dortigen Geschehnisse als Völkermord.

Vor dem Saal war eine große Polizeipräsenz zu sehen, sowohl zu Pferd als auch zu Fuß. Auch im Theater waren weitere Beamte postiert.

CBC-Journalisten im Veranstaltungsort sagten, dass jeder, der die Halle betrat, durch einen Metalldetektor ging, seine Taschen durchsucht und abgetastet wurden.

Daniela Maria Bonamico, eine pro-palästinensische Demonstrantin, sagt, sie habe nichts gegen das Thema des Dokumentarfilms, seine Familie oder ihre Geschichte.

Sie sagte jedoch, es sei „völlig unangemessen“, dass das TIFF den Film zeige, während etwas stattfinde, was sie als Völkermord bezeichne.

„Wir brauchen keine Hilfe, um die israelische Seite zu humanisieren. Wir brauchen Hilfe, um die palästinensische Seite zu humanisieren, die 77 Jahre ethnischer Säuberung ertragen hat“, sagte Bonamico gegenüber CBC News.

In einer Resolution der International Association of Genocide Scholars hieß es letzte Woche , Israels Vorgehen in Gaza entspräche der Definition eines Völkermords. Der Internationale Gerichtshof hat jedoch noch nicht endgültig entschieden , ob ein Völkermord vorliegt oder nicht.

Ein anderer Demonstrant und Organisator, Naveed Ali, sagte, er habe ein Problem damit, dass der Film sich auf die Ereignisse vom 7. Oktober konzentriere, ohne die Jahrzehnte des Konflikts zu berücksichtigen, die dem Ereignis vorausgingen.

„Diese Besetzung begann nicht am 7. Oktober, aber dieser Film begann am 7. Oktober“, sagte Ali. „Man kann das nicht isoliert betrachten, man muss das Gesamtbild dessen betrachten, was passiert.“

Ali sagte, er sei bei der Protestaktion gewesen, um Passanten und Filmzuschauer über historische Ereignisse in der Region aufzuklären.

Doch Matthew Taub, der bei der Vorführung anwesend war, merkte an, dass die Ereignisse vom 7. Oktober den aktuellen Krieg zwischen Israel und der Hamas ausgelöst hätten.

„Das ist die Quintessenz der ganzen Geschichte dieses Krieges, mit dem wir es gerade zu tun haben“, sagte Taub.

Der Dokumentarfilm war ursprünglich zum Festival eingeladen worden, wurde dann aber Mitte August aus dem Programm genommen. TIFF und die Filmemacher bezeichneten dies später als „wichtige Sicherheits-, Rechts- und Programmbedenken“. Diese Entscheidung löste einen massiven Aufschrei in der internationalen Gemeinschaft aus, darunter auch bei zahlreichen jüdischen Gruppen, insbesondere aus der Kunstszene.

Am Tag nach der Rücknahme gaben TIFF und die Filmemacher bekannt, dass sie die Probleme lösen konnten und nahmen den Film erneut in das Programm der für TIFF geplanten Filme auf.

Avrich sagte gegenüber CBC News, dass es ihm unglaublich schwergefallen sei, von der Absetzung seines Films zu hören. Doch letztendlich freue er sich darauf, dass das Publikum den Film sehen und sich selbst ein Urteil bilden könne.

Er sagte, Filmfestivals sollten ausgewogen sein und Filme zu beiden Seiten eines bestimmten Themas zeigen. Er fügte hinzu, dass es zur Aufgabe eines Festivals gehöre, „dem Publikum Filme zu zeigen, die ihm manchmal unangenehme Gefühle bereiten“.

Zwei Filme über palästinensische Geschichten – The Voice of Hind Rajab und Palestine 36 – werden dieses Jahr ebenfalls beim TIFF gezeigt.

Kurz vor Beginn der Vorführung betrat Avrich die Bühne, um seinen Partnern zu danken, die den Film ermöglicht hatten, darunter TIFF-Geschäftsführer Cameron Bailey und der Community, die für den Film gekämpft hatte. Im voll besetzten Kinosaal erhielt er stehende Ovationen.

Proteste beim TIFF sind nichts Neues.

Am Samstag versammelten sich pro-palästinensische Demonstranten auf der Festivalstraße, um gegen den Dokumentarfilm vom 7. Oktober zu protestieren. Die Demonstranten in dieser Menge äußerten ähnliche Bedenken hinsichtlich der Todesopfer in Gaza und der „Kunstwäsche“ des Konflikts.

Im vergangenen Jahr sorgte ein Dokumentarfilm eines russischen Filmemachers für Schlagzeilen, der Soldaten und Sanitäter an der Front der russischen Invasion in der Ukraine begleitete. Auch dieser Film wurde vorübergehend nicht gezeigt, bevor der Dokumentarfilm gegen Ende des Festivals in aller Stille gezeigt wurde.

Ukrainische Demonstranten, darunter auch der ukrainische Generalkonsul Oleh Nikolenko, bildeten damals eine große Menschenmenge vor einer Filmvorführung.