Eine Studie zeigt, dass Elektrofahrzeuge ihren hohen Energieaufwand beim Bau schnell kompensieren und sauberer sind als Benzinautos.
DETROIT (AP) – Die Herstellung von Elektrofahrzeugen und ihren Batterien ist ein umweltschädlicher und energieintensiver Prozess. Laut einer neuen Studie gleichen Elektrofahrzeuge dies jedoch schnell aus, da sie innerhalb von zwei Jahren deutlich weniger Emissionen verursachen als benzinbetriebene Fahrzeuge.
Die Studie schätzte außerdem, dass gasbetriebene Fahrzeuge im Laufe ihrer Lebensdauer mindestens doppelt so viel Umweltschaden verursachen wie Elektrofahrzeuge, und sagte, dass die Vorteile von Elektrofahrzeugen in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich zunehmen werden, da saubere Energiequellen wie Solar- und Windenergie in das Stromnetz eingespeist werden.
Die am Mittwoch in der Fachzeitschrift PLOS Climate veröffentlichte Studie von Forschern der Northern Arizona University und der Duke University bietet Einblicke in den Verkehrssektor, der einen Großteil der US-Emissionen verursacht. Sie erscheint zudem vor dem Hintergrund von Bedenken einiger Elektroauto-Skeptiker, ob die Umweltauswirkungen der Batterieproduktion, einschließlich des Rohstoffabbaus, einen Umstieg auf Elektromobilität rechtfertigen.
„Obwohl der CO2-Fußabdruck aufgrund des Herstellungsprozesses der Batterien für Elektrofahrzeuge kurzfristig größer ist, gleicht sich das schon nach drei Jahren in Bezug auf die CO2-Emissionen schnell aus, und für den Rest der Fahrzeuglebensdauer liegt man weit vorn und hat insgesamt einen viel geringeren CO2-Fußabdruck“, sagte Drew Shindell, Professor für Geowissenschaften an der Duke University und Mitautor der Studie.
Was die Forscher untersuchten
Die Forscher werteten mehrere schädliche Luftschadstoffe aus, die von der Umweltschutzbehörde überwacht werden, sowie Emissionsdaten, um die relative Auswirkung von Elektrofahrzeugen und Verbrennungsmotoren auf die Luftqualität und den Klimawandel im Laufe der Zeit zu vergleichen.
Laut ihrer Analyse produzieren Elektrofahrzeuge in den ersten zwei Jahren 30 % höhere Kohlendioxidemissionen als Benzinfahrzeuge. Dies ist auf die energieintensiven Produktions- und Herstellungsprozesse beim Abbau von Lithium für Elektrofahrzeugbatterien zurückzuführen.
Sie versuchten auch zu berücksichtigen, wie sich das US-Energiesystem in den kommenden Jahren entwickeln könnte, unter der Annahme eines Wachstums im Bereich sauberer Energien. Und sie modellierten vier verschiedene Szenarien für die Verbreitung von Elektrofahrzeugen, vom niedrigsten – einem Anteil von 31 % an den Fahrzeugverkäufen – bis zum höchsten, 75 % der Verkäufe bis 2050. (Im Jahr 2024 machten Elektrofahrzeuge in den USA etwa 8 % der Neuwagenverkäufe aus.)
Die Forscher gaben an, dass der Durchschnitt dieser vier Modelle ergab, dass für jede zusätzliche Kilowattstunde Lithium-Ionen-Batterieleistung die Kohlendioxidemissionen im Jahr 2030 um durchschnittlich 220 Kilogramm (485 Pfund) und im Jahr 2050 um weitere 127 Kilogramm (280 Pfund) sinken.
„Der stetige Rückgang der CO2-Emissionen von Elektrofahrzeugen ist nicht nur auf die Fahrzeuge im Straßenverkehr zurückzuführen, sondern auch auf die Reduzierung durch die Stromerzeugung“, sagte Hauptautor Pankaj Sadavarte, ein Postdoktorand an der Northern Arizona University.
Greg Keoleian, ein Professor für nachhaltige Systeme an der Universität von Michigan, der nicht an der Studie beteiligt war, nannte sie eine „wertvolle Untersuchung“, die andere Erkenntnisse bestätige und „die ökologischen und ökonomischen Vorteile“ von Elektrofahrzeugen untermauere.
„Die beschleunigte Einführung von batterieelektrischen Fahrzeugen ist eine Schlüsselstrategie zur Dekarbonisierung des Verkehrssektors, wodurch künftige Schäden und Kosten des Klimawandels reduziert werden“, sagte er.
Forscher blicken optimistisch in die Zukunft des Stromnetzes
Shindell, der Forscher der Duke University, sagte, das Stromnetz werde sich dahingehend weiterentwickeln, dass mehr Solar- und Windenergie genutzt werde.
„Wenn man viele Elektrofahrzeuge hinzunimmt, wird niemand neue Kohlekraftwerke bauen, um diese Fahrzeuge zu betreiben, denn Kohle ist im Vergleich zu erneuerbaren Energien sehr teuer“, sagte er. „Dadurch wird das Stromnetz insgesamt deutlich sauberer, sowohl im Hinblick auf die CO₂-Emissionen für den Klimaschutz als auch auf die Luftverschmutzung.“
Externe Experten stimmten zu – vorausgesetzt, die politischen Rahmenbedingungen lassen dies zu. Unter Präsident Donald Trump war dies jedoch nicht der Fall; er setzte sich für den Ausbau fossiler Brennstoffe und die Einschränkung des Ausbaus von Solar- und Windenergie ein.
„Die gute Nachricht ist, dass der Rest der Welt diese Technologie weiterhin mit großem Eifer einsetzt“, sagte Ellen Kennedy, Leiterin für kohlenstofffreien Transport bei RMI, einer gemeinnützigen Organisation für saubere Energie. Mit Blick auf die USA fügte sie hinzu: „Man sollte auch die Bundesstaaten und Kommunen nicht vergessen, denn dort tut sich einiges.“
Die Studie befasste sich nicht mit dem Recycling oder der Entsorgung von Batterien am Ende ihrer Lebensdauer. Kennedy erklärte, dass sich das Batterierecycling verbessern werde und somit dazu beitrage, eine der Umweltauswirkungen ihrer Herstellung zu verringern.
Eine herausfordernde Zeit für Elektrofahrzeuge in den Vereinigten Staaten
Die Studie erscheint zu einem bemerkenswerten Zeitpunkt angesichts der Herausforderungen, denen Elektrofahrzeuge in den USA gegenüberstehen.
Elektrofahrzeuge erfreuen sich in den letzten Jahren zunehmender Beliebtheit als Alternative zu benzinbetriebenen Pkw und Lkw – insbesondere, da sie erschwinglicher werden und die Ladeinfrastruktur immer besser verfügbar ist.
Das Wachstum hat sich jedoch aufgrund einer veränderten Bundespolitik gegenüber Elektrofahrzeugen und eines Rückzugs der Industrie von ihren ehrgeizigen Produktionsversprechen für Elektrofahrzeuge verlangsamt.
Der ehemalige Präsident Joe Biden hatte sich zum Ziel gesetzt, dass bis 2030 50 % aller Neuwagenverkäufe in den USA elektrisch sein sollten. Doch Trump machte diese Strategie rückgängig, und der Kongress strich die staatlichen Steuervergünstigungen für den Kauf von Elektrofahrzeugen. Die Regierung zielte zudem auf Abgasnormen ab, die den Absatz von Elektrofahrzeugen in den USA fördern würden, und der Präsident versuchte, den landesweiten Ausbau der Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge zu stoppen.
„Die Studie ist wichtig, um zu zeigen, wie verfehlt die Politik der aktuellen Regierung tatsächlich ist“, sagte Shindell. „Wenn wir uns vor dem Klimawandel und den ganz offensichtlichen und lokalen Schäden durch schlechte Luftqualität schützen wollen, ist dies ein wirklich klarer Weg: Anreize für den Umstieg von Verbrennungsmotoren auf Elektrofahrzeuge schaffen.“
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Alexa St. John ist Klimareporterin der Associated Press. Folgen Sie ihr auf Twitter: @alexa_stjohn. Sie erreichen sie per E-Mail unter [email protected].
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