99,999 % des Meeresbodens wurden von Menschen nicht direkt beobachtet

Es wurde schon oft gesagt: Wissenschaftler haben über den Weltraum viel mehr Erkenntnisse gewonnen als über die Ozeane. Dabei machen die Meeresböden 71 % der gesamten Erdoberfläche aus, und etwa 93 % davon sind Tiefseeböden, das heißt, sie liegen in einer Tiefe von mehr als 200 Metern, erinnert Neuer Wissenschaftler . „Der Großteil wurde mit Hilfe von Satelliten und Schiffssonaren kartiert, doch nur ein winziger Bruchteil wurde direkt beobachtet“, fährt die britische Wochenzeitung fort. Genauer gesagt wurden 99,999 % des Meeresbodens nicht direkt vom Menschen beobachtet.

Nur 2.130 ^km² , ein Zehntel der Größe Belgiens und weniger als 0,001 % des tiefen Meeresbodens, sind laut einer neuen Studie, die in Science Advances veröffentlicht wurde , tatsächlich erforscht. Um zu dieser Schätzung zu gelangen, untersuchten Katy Croff Bell und ihre Kollegen von der Ocean Discovery League Daten, die während 43.681 Tiefseetauchgängen mit bemannten oder robotergestützten Tauchbooten gesammelt wurden. „Visuelle Beobachtungen sind für die Untersuchung des Meeresbodens von entscheidender Bedeutung“, erklärt Cosmos . Sie „geben den dort gesammelten Proben einen geografischen Kontext, ermöglichen es uns, das Verhalten und die Interaktionen des Meereslebens zu beobachten und präzisere Studien zur Artenvielfalt durchzuführen“, schreiben die Autoren.

Dank dieser Volkszählungsarbeit haben Ozeanographen eine Karte der bereits erforschten Gebiete erstellt. Es „ zeigt, dass sich die Tauchgänge auf die Nähe einiger weniger Länder konzentrierten, insbesondere der Vereinigten Staaten, Japans und Neuseelands “, berichtet die Fachzeitschrift Nature . Eine große Verzerrung in unserem ohnehin schon sehr fragmentierten Wissen über den Meeresboden, wie Katy Croff Bell gegenüber New Scientist erklärt. Sie zieht den Vergleich mit den aufstrebenden Ländern:

„Wenn Sie nur Nordamerika, Japan und Neuseeland erkundet haben, wie können Sie dann wissen, was die Savanne in Afrika und der Wald in Südostasien ist?“

Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass die Tauchgänge immer flacher wurden: In den 1960er Jahren machten Tauchgänge tiefer als 2.000 Meter 58,4 Prozent der Tauchgänge aus, in den 2010er Jahren waren es dagegen nur noch 25,9 Prozent. Und das, obwohl drei Viertel des Meeresbodens zwischen 2.000 und 6.000 Meter tief sind.

Für den Erstautor der Studie ist es von entscheidender Bedeutung, Tiefseebeobachtungskampagnen zu starten. Denn „angesichts der Bedrohungen für den Tiefseeboden durch den Klimawandel und die potenzielle Ausbeutung von Bodenschätzen wird die begrenzte Erforschung einer so riesigen Region sowohl wissenschaftlich als auch in regulatorischer Hinsicht zu einem kritischen Problem“, berichtet Cosmos.