Die Welt verliebt sich jetzt in Labubu ... in einer Miniversion

Mit bunten Labubu-Minipuppen um den Hals posiert Maki Li, ein junger Chinese in seinen Dreißigern, am Freitag stolz vor einem Pekinger Geschäft bei der Vorstellung eines neuen Modells dieser Star-Spielzeuge. Die kleinen, pelzigen Plüschtiere mit dem schelmischen Lächeln, die von der chinesischen Kette Pop Mart verkauft werden, haben dieses Jahr die ganze Welt erobert – von den trendigen Straßen New Yorks bis hin zu den Taschen von Stars wie Rihanna und Dua Lipa.

Am Donnerstagabend wurden in China neue Miniaturmodelle, jedes etwa handtellergroß, für 78 Yuan (9 Euro) online verkauft. Sie waren fast sofort vergriffen. Maki Li war einer der glücklichen Käufer, die ein Set mit vierzehn Figuren ergattern konnten.

„Ich bin super glücklich“, sagte der 32-Jährige gegenüber AFP, nachdem er die kostbare Schachtel in einem Pop-Mart-Laden in einem Pekinger Einkaufszentrum abgeholt und ausgepackt hatte. „Ich werde sie aufhängen, wo immer ich kann“, sagte er.

Labubu (ausgesprochen „La-bu-bu“) werden in begrenzter Stückzahl produziert und haben in einigen Pop-Mart-Läden weltweit für einen Ansturm gesorgt. Sie werden meist in „Überraschungsboxen“ verkauft, bei denen der Käufer nicht weiß, welches Modell sich darin befindet. Vor dem überfüllten Pekinger Laden filmt die 43-jährige Li Jianuo ihre beiden Kinder beim Auspacken ihrer Mini-Plüschtiere, die sie ihnen zum Schulanfang geschenkt hat.

„Er ist so süß!“, ruft ihre zwölfjährige Tochter, als sie die weißen Ohren des Spielzeugs in der Schachtel entdeckt. „Ich wollte meinen Kindern einen Wunsch erfüllen. Sie lieben diese Puppen wirklich“, erklärt sie. Die Mutter hat über 1.000 Yuan (120 Euro) ausgegeben, um ihnen mehrere dieser neuen Labubu-Puppen zu kaufen. Sie besteht darauf, sie nicht weiterzuverkaufen, selbst wenn ihre Kinder eines Tages das Interesse an ihnen verlieren sollten.

„Wenn sie erwachsen sind, werden sie sich an all die Mühe erinnern, die wir uns gemacht haben, um sie zu bekommen. Ich denke, es ist wichtig, diese Erinnerung zu bewahren“, fügt sie hinzu.

Labubu-Puppen sind in China so beliebt, dass sie sogar in Reden von Funktionären der regierenden Kommunistischen Partei auftauchten. Letzten Monat bezeichnete Handelsminister Wang Wentao die Puppen als Beispiele für „neue Trends, Moden und Stile“, die Chinas Wirtschaft ankurbeln könnten, die seit der Pandemie schwächelt.

Die 27-jährige Zhang Jiaru kaufte am Freitag eine Schachtel mit Mini-Plüschtieren, weil sie deren „hässliches, aber süßes“ Aussehen liebt. „Letztendlich bezahle ich für etwas, das mich interessiert. Diese Puppen machen mich glücklich“, erklärt sie.

In der aktuellen Wirtschaftslage „können sich die Leute Balenciaga nicht leisten, also kaufen sie bei Pop Mart“, sagt Maki Li lächelnd über die Luxusmarke. Diese Labubu-Schuhe zu tragen „ist beruhigend“, erklärt die 30-Jährige. „Sie werden mich noch lange begleiten.“