BERICHTERSTATTUNG. „Die Kunden sind überrascht, dass ich noch geöffnet habe“: In Neukaledonien erholt sich die Wirtschaft ein Jahr nach den Unruhen immer noch

Er schickte seine E-Mail während einer weiteren schlaflosen Nacht. „Das war’s. Für mich ist es vorbei. Keine Kunden mehr, keine Arbeit mehr, kein Geld mehr. Ich muss mein Geschäft auflösen. Und meine Frau weiß nicht einmal davon …“, schreibt dieser Geschäftsinhaber aus Neukaledonien. Dann vernehmen wir als Abschluss ein SOS: „Ich will sterben.“

Als Betty Levanqué an diesem Tag Ende April beim Aufwachen die Nachricht entdeckte, griff sie zum Telefon und brachte den verzweifelten Chef sofort mit einem Psychologen in Kontakt. Die von ihr in Nouméa geleitete Struktur zur Unterstützung von Unternehmensleitern in psychischen Schwierigkeiten war seit Mai 2024 und dem Ausbruch der Unruhen auf dem französischen Pazifikarchipel noch nie so gefragt. „Wir haben im letzten Jahr 44 Fälle übernommen, das sind viermal mehr als in einem typischen Jahr “, sagt sie. Zwölf Monate später haben viele Unternehmer Mühe, damit klarzukommen. Sie haben oft alles verloren und oft nichts gefunden. Weder ihr Geschäft, noch ihre Arbeitsmittel, noch ihr Selbstvertrauen.“

Damals, auf dem Höhepunkt der Gewalt, gab die Industrie- und Handelskammer Neukaledoniens die Zahl von 800 Unternehmen an , die „völlig zerstört, niedergebrannt oder nicht in der Lage waren, ihren Betrieb wieder aufzunehmen“. Ein Jahr später gab ihr Präsident David Guyenne gegenüber Franceinfo ein Update: „Weniger als ein Viertel hat seine Tätigkeit wieder aufgenommen.“ Das Institut für Statistik und Wirtschaftsstudien (ISEE) sprach in seinem jüngsten Wirtschaftsbulletin von Ende März von einer „anhaltend besorgniserregenden Lage“ in diesem 17.000 Kilometer vom französischen Festland entfernten Teil Frankreichs. Konkurse, Schutzmaßnahmen, Sanierungen, Liquidationen… Laut Angaben von Franceinfo wurden bereits 200 Verfahren eingeleitet.

Weiße Turnschuhe an meinen Füßen, Frédérique Pentecost wagt sich auf Zehenspitzen in die Trümmer des riesigen Einkaufszentrums Kenu-In in Dumbéa im Großraum Nouméa. Mit 11.000 Quadratmetern Fläche und durchschnittlich 3.000 Kunden pro Tag war es der größte Hypermarkt in Le Caillou. Vor einem Jahr geplündert und niedergebrannt, ist es noch heute ein Trümmerfeld. Auf dem Boden liegen dicker, klebriger Ruß, zerknitterte Metallstücke, Glasscherben und mittlerweile veraltete Werbeplakate. „Kunden fragen uns, wann wir wieder öffnen wollen, aber leider können wir kein Datum nennen “, klagt der Gesellschafter, der versehentlich auf das verkohlte Gerüst der ehemaligen Feinkostabteilung tritt. „Heute sind wir noch nicht einmal in der Reinigungsphase, wir sind in der Phase der Asbestentfernung.“ Die 600 Mitarbeiter sind arbeitslos.

Ein Rundgang durch das Industriegebiet Ducos, das wahre wirtschaftliche Herz des Archipels , öffnet die Augen für diesen Wiederaufbau, der gerade erst beginnt. Vor uns Baustellenabsperrungen, verschlossene Tore und ausgebrannte Parkplätze. „Die Situation? Wow, wow … sagen wir, sie ist sehr kompliziert“, beschönigt ein Chef, der mit den Versicherungen kämpft, um endlich seine ersten friedlichen Franken Entschädigung zu bekommen. „Die Kunden sind überrascht, dass ich noch geöffnet habe, und fragen mich, wie es mir noch geht. Ich gebe zu, ich weiß es selbst nicht. Nun ja, dank der Antidepressiva“, schreit dieser Unternehmer in den Fünfzigern, der lieber anonym bleiben möchte , „falls es wieder losgeht“. An der Fassade seines kleinen Geschäfts sind noch immer die Spuren der Eisenstangen zu sehen, mit denen die Randalierer sich Zutritt verschafft hatten. Das Altmetall scheint wie Papier zerrissen zu sein.

„Man sagt uns, wir sollen so weitermachen wie bisher. Tolle Idee! Aber mit welchem ​​Geld?“

Ein Unternehmer mit Sitz in Neukaledonien

zu Franceinfo

Zwei Teile der neukaledonischen Wirtschaft kämpfen mit der Erholung. Der Nickelabbau wird langsam wieder aufgenommen, gerade genug, um die noch in Betrieb befindlichen Fabriken zu versorgen. Tourismus? "Katastrophal...", sagt Pierre-Emmanuel Faivre, Leiter des "Kunie Scuba Center", des Tauchclubs der Insel der Kiefern. Es ist ein Zusammenbruch. Wir verzeichnen einen Besucherrückgang von 80 %. Es gibt mehr Tage, an denen wir nicht ausgehen, als Tage, an denen wir ausgehen."

Die Touristen gingen und kamen nie wieder zurück . Nicht mehr viele Menschen legen ihre Handtücher an die unberührten weißen Strände von Oro Bay. Das 5-Sterne-Hotel Méridien bleibt geschlossen. Überall holt sich die Natur ihr Recht zurück: Wilde Gräser breiten sich dort aus, wo früher Rollkoffer und Flip-Flops vorbeizogen.

(EYE FLY PACIFIC / FRANCE TELEVESIONS) 0 Min.

Der Tauchlehrer greift derweil auf seine Reserven zurück. Doch in seiner Kassenschublade wird schnell der Sauerstoff ausgehen. „Wir halten uns nur dank unseres Cashflows über Wasser. Noch haben wir drei, vier Monate vor uns. Aber danach, wenn sich nichts ändert, werden wir leider schließen.“

Mary Laure Gastaud, die einzige Rechtsvertreterin des Archipels, kennt diese Situationen nur zu gut. Jeden Tag strömen mittellose und oft unentschlossene Chefs in sein mehrstöckiges Büro in Noumea. „Die meiste Zeit steckten ihre Geschäfte schon in Schwierigkeiten. Und die Unruhen waren der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte“, sagt sie. Während die Rückzahlungspläne laufen, tauchen immer wieder Hinweise auf verkohlte Gebäude und beschädigte Geräte auf. „Wenn man einem Chef sagt, dass er vor das Handelsgericht geladen wird, bricht für ihn eine Welt zusammen. Manche Leute denken, ich würde bei ihnen zu Hause auftauchen und ihnen ihren Fernseher und ihr Auto wegnehmen … Tatsächlich versuchen wir so oft wie möglich, Zwischenlösungen zu finden, damit sie wieder auf die Beine kommen.“

Ein Großunternehmer beispielsweise, der mit ansehen musste, wie mehrere seiner Betriebe in Flammen aufgingen, beschloss, kleinere Räumlichkeiten zu mieten und einzurichten, während er auf die tatsächliche Erholung wartete. „Da wir nicht wissen, wohin wir gehen, versuchen wir, das Risiko zu begrenzen“, sagt er und weigert sich aus Angst, entdeckt zu werden, seine Identität preiszugeben. „Dieser vorübergehende Übergang ermöglicht es uns, unsere Produkte weiter zu verkaufen, ohne unsere bereits erheblichen Verluste von rund 50 Millionen Euro noch weiter zu erhöhen.“

„Ich kann mir kaum vorstellen, dass die wirtschaftliche und soziale Lage vor den Unruhen in den nächsten Jahren wiederkehren wird. Es liegt jedoch in unserer Verantwortung, daran zu glauben und zu handeln.“

Ein Unternehmer aus Neukaledonien

zu Franceinfo

Manchmal sind Einfallsreichtum und gegenseitige Hilfe Teil des Wiederherstellungsplans. An diesem Samstag Ende April verwöhnt das Team von Noémie Leray die Kopfhaut eines Gentlemans und es ist „fast ein Wunder“ . Ihr Friseursalon im Magenta-Viertel von Nouméa wurde im Mai 2024 buchstäblich in Schutt und Asche gelegt . „Wir hatten absolut alles verloren“, vertraute die 42-jährige Managerin an und zeigte Fotos der Katastrophe auf ihrem Handy.

Und dann kam aus heiterem Himmel dieser Anruf . Vom Himmel gefallen. „Ich habe gehört, was mit Ihnen los ist. Wenn Sie möchten, habe ich Platz für Sie. Sie können im Empfangsbereich des Nagelstudios sitzen“, schlägt Sophie Grimeaux vor, die Leiterin eines zwei Kilometer entfernten Schönheitssalons. „Etwas mehr als einen Monat lang habe ich sie mit Strom und Miete versorgt und ihnen so ermöglicht, ohne unmittelbaren finanziellen Druck wieder auf die Beine zu kommen.“

Was nur vorübergehend sein sollte, scheint nun von Dauer zu sein. Der Salon hat bereits zwei Badewannen, vier Haartrockner, rund zehn Bademäntel und rund fünfzig Handtücher angeschafft. Das Schild wurde abgenommen, gereinigt und wieder am Eingangstor aufgehängt. Nächste Schritte: Boden erneuern, streichen, dekorieren und die Kabel verstecken . „Wir wissen, dass 2025 wieder ein kompliziertes Jahr wird . Aber die Rückkehr zur Arbeit ist bereits eine Chance und ermöglicht es uns, nicht über das Erlebte nachzudenken“, seufzt Noémie Leray, während sie den Kunden zum Ausgang begleitet.

Auch Paul Nekoeng will „durchhalten“. „Da uns alle sagen, dass es vorbei ist, werden wir das Gegenteil tun und nach vorne schauen“, wiederholte der Unternehmer aus Kanak Ende April bei einem Treffen mit seinen Mitarbeitern. Auf der Tagesordnung: die Entwicklung von „La Case du miel“, der Kooperative kleiner Produzenten, die er 2019 gegründet hat, für den Export. Sein Blick richtet sich dabei auf Singapur.

„Es wird Monate dauern, bis wir wieder die Verkaufszahlen von vor den Unruhen erreichen. Es wird Monate dauern, bis die Unsicherheit vollständig beseitigt ist. Aber ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass sich unser Land durch Arbeit und Investitionen erholen wird“, wiederholt er und stellt Gläser mit „100 % Lifou-Insel“-Honig weg.

Seit den Unruhen ist sein kleines Unternehmen beträchtlich gewachsen. Die Einstellung einer neuen Person und vor allem der Umzug in größere, geräumigere Räumlichkeiten vor zwei Monaten. „Flure, Wände … Alles wurde erneuert“, beschreibt Paul Nekoeng wie ein Immobilienmakler. „Von dem, was dort passiert ist, fehlt jede Spur.“ Das Gebäude, in das er gerade eingezogen war, war während der Unruhen geplündert und in Brand gesteckt worden. Auf dem Boden, am Eingang, werden die letzten Brandspuren bald verwischt sein.