Apple-Manager wird von mehreren Mitarbeitern der Belästigung beschuldigt, Unternehmen wird der Vertuschung beschuldigt

Ein toxisches Arbeitsumfeld in einer Wellness-Abteilung. Jay Blahnik, der Erfinder der Fitnessfunktion der Apple Watches – die zu deren Erfolg beitrug – wurde von neun aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern der verbalen Beleidigung, des unangemessenen Verhaltens und der Manipulation beschuldigt, wie die New York Times enthüllte. Donnerstag, 21. August.

Der heute 57-jährige Jay Blahnik kam 2013 von Nike zum Tech-Giganten und leitet als Vizepräsident für Fitnesstechnologie ein Team von rund 100 Mitarbeitern. In den vergangenen drei Jahren hätten zehn Prozent seiner Belegschaft „aus psychischen oder medizinischen Gründen“ um längeren Urlaub gebeten, berichtet die Zeitung. Der Grund: das angebliche Verhalten des Chefs, insbesondere bei Meetings.

Porträt

So soll Letzterer beispielsweise auf anzügliche Weise angedeutet haben, dass die Ehefrau eines seiner Kollegen eine Affäre mit einem anderen Mann habe, indem er die Haarfarbe ihres Kindes erwähnte. Im Jahr 2021 soll der Apple-Manager bei Besprechungen bezüglich einer Zusammenarbeit mit dem amerikanischen Skifahrer Ted Ligety außerdem „mit seinen Kollegen darüber gescherzt haben, mit dem Skifahrer zu schlafen“ und „die Hinterteile und Brüste der Personen erwähnt haben, die die Trainingseinheiten filmten“.

Anderen Berichten zufolge hatte Jay Blahnik „ein Auge auf den künstlerischen Leiter der Band, Wil Tidman, geworfen“ und ging sogar so weit, ihm im Sommer 2022 eine verspätete Nachricht zu schicken, die als unangemessen empfunden wurde.

Laut der US-Zeitung wurde Apple nach einer internen Untersuchung mit dem Verhalten seines Managers konfrontiert und habe „Maßnahmen zu dessen Schutz ergriffen“. Laut Unternehmensvertretern ergaben die Untersuchungen kein Fehlverhalten. Apple betont zudem, dass die Kommentare gegenüber einer Mitarbeiterin, Mandana Mofidi, während ihrer Zeit im Unternehmen angesichts „ungelöster Leistungsprobleme“ konstruktiv gewesen seien.

Ein Apple-Sprecher sagte der New York Times, dass die Vorwürfe „ zahlreiche ungenaue Aussagen und Verzerrungen“ enthielten , und betonte, dass das Unternehmen „sich zutiefst dafür einsetze, ein positives und integratives Arbeitsumfeld zu schaffen und aufrechtzuerhalten“.

Laut Mitarbeitern stellt Apple seinen Star über die Gesundheit seiner Mitarbeiter. „Letztendlich sind wir unwichtig“, sagte Blahniks ehemalige Social-Media-Koordinatorin. Nach einer Auszeit aus psychischen Gründen verließ sie ebenfalls das Unternehmen. Sie behauptete, sie habe noch nie in einem so „toxischen“ Umfeld gearbeitet.

Auf juristischer Ebene einigte sich der ehemalige Kreativdirektor Wil Tidman, der sich vor seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen zunächst über Belästigung beschwert hatte, auf eine finanzielle Einigung, die Apple einen Prozess ersparte. Dennoch könnte Apple 2027 vor Gericht stehen, was das Schicksal von Mandana Mofidi betrifft, die nach einer Beurlaubung wegen Angstzuständen und Depressionen zurücktrat.