Toyota-Luxus-Freelancer Sébastien Ogier gewinnt Rallye Portugal

Sébastien Ogier war mehrere Saisons lang nur gelegentlich in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) aktiv. Dies hinderte ihn jedoch keineswegs daran, in seinen besten Jahren (acht Fahrer-Weltmeistertitel) zu glänzen, als ihm das Toyota-Team für einige Events pro Saison das Steuer eines seiner Autos anvertraute. Der 41-jährige Franzose bestätigte dies, indem er am Sonntag, 18. Mai, am Ende des vierten und letzten Renntages gemeinsam mit seinem Beifahrer Vincent Landais die Rallye Portugal gewann.

Der Luxus-Freiberufler von Toyota schlug den Esten Ott Tänak (Hyundai) um acht Sekunden und seinen finnischen Teamkollegen Kalle Rovanperä (Toyota) um zwölf. Der amtierende Weltmeister, der Belgier Thierry Neuville (Hyundai), wurde Fünfter vor dem vorläufigen Meisterschaftsführenden, dem Briten Elfyn Evans (Toyota).

Nachdem er lange Zeit hinter Tänak lauerte, übernahm Ogier am späten Samstag die Führung und nutzte ein mechanisches Problem des Esten aus.

Der Gapençais startete somit am Sonntag mit einem Vorsprung von 27 Sekunden und konnte das Rennen kontrollieren, um sich nach seinem Erfolg in Monte Carlo Ende Januar und seinem zweiten Platz auf den Kanarischen Inseln Ende April seinen dritten Podiumsplatz in drei Rennen dieser Saison zu sichern. Ogier erringt damit seinen ^63. WRC-Sieg, den siebten in Portugal, ein Rekord. Die 80 Erfolge von Sébastien Loeb bleiben dagegen eine ferne Erinnerung.