Leichtathletik: Der Franzose Jimmy Gressier wird 10.000-m-Weltmeister

Jimmy Gressier sorgte am Sonntag, dem 14. September, für eine Überraschung: Er wurde in Tokio der erste französische Weltmeister über 10.000 m und überquerte die Ziellinie in 28:55,77 Minuten. Zu Beginn der letzten Runde wurde der 28-jährige Athlet aufgehalten, konnte aber 200 Meter vor dem Ziel einen rasanten Sprint hinlegen und den Äthiopier Yomif Kejelcha (28:55,83) und den Schweden Andreas Almgren (28:56,02) schlagen. Gressier komplettiert damit den Medaillenspiegel des französischen Teams in Japan.

„Ich bin Weltmeister. Ich, der kleine Kerl vom Chemin Vert in Boulogne-sur-Mer, habe von diesem Titel geträumt. Die Medaille geht an meine Großeltern“, freute er sich nach seinem Rennen, das er in sehr langsamem Tempo lief und nach einem unglaublichen Finish in 28 Minuten 55 Sekunden 77/100 gewann.

Mit sechs französischen Rekorden in der Tasche – vom 3.000-Meter-Hallenlauf bis zum 10-km-Straßenlauf – hatte der 28-Jährige aus Boulogne bereits seinen Teil der französischen Leichtathletikgeschichte geschrieben, hatte es jedoch bis dahin schwer gehabt, auf einer internationalen Bühne zu bestehen, die von Athleten aus den Höhen dominiert wurde.

Gressier geht dieses Mal in die große Geschichte seines Sports ein, indem er der erste Franzose ist, der bei Weltmeisterschaften oder Olympischen Spielen einen 10.000-Meter-Lauf gewinnt. Der letzte blau-weiß-rote Medaillengewinner über diese Distanz bei einer großen Meisterschaft ist die Langstreckenlegende Alain Mimoun, zweifacher Olympia-Vizemeister von 1948 und 1952.

„Der Rückschlag, den ich (bei der Europameisterschaft) 2022 in München erlitt, als ich Vierter wurde, obwohl ich dachte, ich könnte gewinnen, hat mich zum Nachdenken gebracht und dazu geführt, dass ich mit meinem Team die richtigen Entscheidungen treffen musste“, vertraute er vor der Weltmeisterschaft an. Nach diesem Datum habe Gressier „Weisheit“ gewonnen, sagt er, indem er seine Trainingsmethode geändert habe.

„Ich habe vor meiner Ankunft bei den Meisterschaften bereits an Rennen trainiert und als ich dort ankam, war ich zu erschöpft, um 25 Runden oder sogar 12,5 Runden zu laufen“, erklärt der Langläufer, der seit 2020 von Adrien Taouji trainiert wird und in Tokio anwesend ist.

„Insgeheim ist das Ziel ein Podiumsplatz, mindestens unter den ersten Fünf“, verriet der Trainer. „Aber heute Abend geschah das Wunderbare. Er ist seit seiner Jugend ein Laufgenie!“

Gressier, der bei den Olympischen Spielen in Paris den 13. Platz belegte und damit den französischen Rekord brach, wagte damals diesen Vergleich: „Für die Öffentlichkeit, die sich mit Leichtathletik nicht auskennt, mag das enttäuschend erscheinen, aber wir betreiben einen extrem wettbewerbsorientierten Sport. Ich glaube, über 10.000 Meter um eine Medaille zu kämpfen, wäre fast wie ein Spaziergang auf dem Mond.“

Der erste Schritt für den Mann aus dem Pas-de-Calais erfolgte Ende August in Zürich, wo der Langläufer bereits Hummeln im Hintern und einen Plan im Kopf hatte.

Seinen ersten „Traum“ erfüllte sich Gressier dann in der Schweiz mit dem Sieg im Finale der Diamond League über 3.000 m. Er gewann im Sprint und überholte auf der Zielgeraden alle seine Gegner. Genau wie in Tokio im Finale über 10.000 m.

„Seitdem habe ich wirklich das Gefühl, eine Wende geschafft zu haben. Es war der beste Zeitpunkt dafür. Ich war vor einer großen Meisterschaft noch nie so gut. Ich stelle mir Szenarien vor“, sagte der gebürtige Boulogne vor dem Wettkampf geheimnisvoll voraus, der nie seinen Wunsch verheimlicht hat, die Hegemonie der afrikanischen Reiter zu brechen.

„Heute habe ich Ostafrika geschlagen. Machen wir uns nichts vor, Sie wissen, dass ich nicht wählerisch bin. Die AIU (Athletics Integrity Unit, eine Anti-Doping-Organisation) leistet hervorragende Arbeit und trägt dazu bei, die Dinge etwas ausgeglichener zu gestalten“, lächelte Gressier in der Mixed Zone, der sich immer sehr lautstark zu einem Thema äußert, das ihn beschäftigt: Seine Wettkampfranglisten werden nach der Suspendierung von Teilnehmern regelmäßig angepasst.

Der Franzose, der ursprünglich Fußball spielte (zweimaliger französischer UNSS-Meister), hat oft eine schelmische Freude daran, seine Erfolge wie Fußballer zu feiern. Auch wenn die Übung manchmal zum Gag wird, wie bei seinem Erfolg bei der Crosslauf-Europameisterschaft 2018, als er beim Versuch, auf den Knien rutschend die Ziellinie zu überqueren, kopfüber in den Schlamm fiel.

Ein Bild, das damals die sozialen Medien begeisterte, und eine Geste, die er klugerweise am Sonntag nicht wiederholte.

Im vergangenen Jahr war Jimmy Gressier Gegenstand einer Untersuchung wegen sexueller Belästigung, nachdem die ehemalige Sportlerin Claire Palou während einer Anhörung vor einem Parlamentsausschuss berichtet hatte, Opfer unangemessenen Verhaltens und unangemessener Kommentare des französischen Langläufers geworden zu sein. Die Untersuchung wurde im August 2024 eingestellt. „Sie haben versucht, mich als jemanden darzustellen, der ich nicht war“, sagte Gressier am Sonntag nüchtern.