Jack Robinson und Molly Picklum gewinnen den Tahiti Pro in Teahupoo, Mihimana Braye wird Dritter

Er kniete auf dem Schlitten, hob sein Brett in die Luft und streckte die Arme in den blauen Himmel, bevor er seine Hände zu einem Gebet faltete und vom Jetski sprang, um seine Partnerin und seinen kleinen Sohn im Wasser zu umarmen. Ein Jahr nach seiner Niederlage im Finale der Olympischen Spiele in Paris gegen Kauli Vaast nahm Jack Robinson am Mittwoch in Teahupoo Revanche und gewann das Tahiti Pro, die elfte und letzte Runde der regulären Profisaison.

Der Australier, der vor zwei Jahren bereits das Tahiti-Event gewonnen hatte, erlebte seine Mana zurück. Erschreckenderweise erlebte er eine Art Neuauflage des Games-Finales. Gleich zu Beginn punktete er mit zwei Wellen, zwei großen Tubes (9,50 und 7,40), bevor die Dünung für fast den gesamten Rest der Serie verschwand. Sein Finalgegner Griffin Colapinto war daher lange Zeit machtlos, obwohl er eine Bombe (8) und eine weitere Tube landete, die sich jedoch als unzureichend erwies (5,67). Mit einem Gesamtergebnis von 16,90 (im Vergleich zu Colapintos 13,67) konnte Robinson feiern.

Nach seinem Triumph im April in Bells Beach (Australien) beendete Robinson die Saison auf dem vierten Platz und qualifizierte sich damit für die Playoffs. Ende des Monats wird er in Fidschi antreten, um gemeinsam mit Yago Dora, Jordy Smith, Griffin Colapinto und Italo Ferreira den Weltmeistertitel zu gewinnen.

Im französischen Lager richtete sich das Augenmerk verständlicherweise auf Kauli Vaast. Der Olympiasieger enttäuschte nicht, wurde aber im Viertelfinale gestoppt. Nachdem er im ersten Lauf des Tages den noch verschlafenen Jordy Smith vernichtend geschlagen hatte, unterlag der Olympiasieger im Viertelfinale knapp einem unerschrockenen und hoch bewerteten Crosby Colapinto (15,54 - 16,63).

Doch während wir auf Vaast warteten, sahen wir vor allem Mihimana Braye. Der von Michel Bourez trainierte Tahitianer zeigte lange Zeit eine fehlerlose Leistung. Im Achtelfinale profitierte er insbesondere von einem großen Fehler des Weltranglistenersten Yago Dora, der vergaß, die letzte Welle der Serie zu starten, obwohl er Vorrang hatte. Der Brasilianer überließ dieses Angebot Braye, der sein Ergebnis um 5,17 Punkte verbesserte und sich damit verbesserte (10,77 - 7,33).

Im Viertelfinale ließ sich Braye nicht beirren und meisterte seinen Heat gegen den Amerikaner Cole Houshmand (14,93 – 11,50) perfekt, insbesondere dank eines riesigen Tubes (8,50). Doch vor den Toren des Finales verlor er mit... 0,06 Punkten gegen Griffin Colapinto (14,77 – 14,83).

„Ich hätte vor dem Wettkampf definitiv für einen dritten Platz unterschrieben, aber ich komme jedes Mal hierher, um zu gewinnen.“

„Ich bin etwas enttäuscht und frustriert, ich wäre gerne bis zum Ende gegangen“, sagte uns Braye kurz nach seiner Serie. „Die Serie war sehr hart umkämpft, ich würde sie mir gerne noch einmal ansehen, weil ich denke, dass ich über zwei Wellen höhere Punktzahlen hätte erreichen können. Ich sage das im Eifer des Gefechts, aber vielleicht hätte ich im Nachhinein eine andere Analyse gehabt. Es war nichts, es war die Elite. Auf jeden Fall war es ein großartiger Kampf. Ich hätte mich vor dem Wettkampf definitiv für einen 3. Platz angemeldet, aber ich komme jedes Mal hierher, um zu gewinnen.“

Mihimana Braye musste im Halbfinale mit 0,06 Punkten Rückstand aufgeben! (D. Michel/L'Équipe)

Der dritte Franzose im Rennen am Mittwoch, Marco Mignot, bestritt sein Match im Achtelfinale gegen den späteren Sieger Jack Robinson, verlor jedoch mit weniger als einem Punkt (10,93 – 11,67). Er beendete die Saison auf einem guten 17. Platz der Weltrangliste, eine Platzierung, die ihm den Ehrentitel „Rookie of the Year“ einbrachte.

Auch bei den Damen ging die Logik auf, mit dem verdienten Sieg von Molly Picklum. Die Australierin im gelben Lycra, die Vahine Fierro im Viertelfinale mit einer Tube von 9,77 (dem besten Ergebnis des Wettbewerbs) eliminiert hatte, besiegte im Finale die amtierende Weltmeisterin Caitlin Simmers (17,26 – 4,94).

Picklum wird die heiße Favoritin für den Weltmeistertitel in Fidschi sein, wo sie auf die Hawaiianerinnen Gabriela Bryan und Bettylou Sakura Johnson sowie die Amerikanerinnen Caitlin Simmers und Caroline Marks treffen wird.