Alexis Lebrun, dessen Sieg lange fraglich war, erreicht die erste Runde der Tischtennis-Weltmeisterschaft

Bis zum Tag vor dem ersten Wettkampftag herrschte Unsicherheit, doch Alexis Lebrun startete endlich stark in die Tischtennis-Weltmeisterschaft 2025. Am Samstag, den 17. Mai, gewann die älteste der Lebrun-Geschwister in Doha (Katar) (11-6, 11-2, 11-1, 11-6) gegen die Togoerin Kokou Fanny, ^{die 181.} Spielerin der Welt. Félix Lebrun besiegte den Slowaken Lubomir Pistej, ^146. der WTT-Rangliste, mühelos (11-7, 11-5, 11-9, 11-8). Am Sonntag geht es für die beiden Brüder im Doppel weiter, wo sie die Nummer 1 der Welt sind.

Mehr als der Zustand des kleinen Fingers seiner rechten Hand – er wurde am 29. März wegen eines Bruchs des fünften Mittelhandknochens operiert – ist es Alexis‘ Fähigkeit, in ausreichender Form anzutreten und keine weitere Verletzung zu riskieren, die den Stab des französischen Teams vor diesen Weltmeisterschaften in Frage stellte. Am 27. März verletzte sich Alexis Lebrun, als er nach der Niederlage gegen seinen jüngeren Bruder im Finale der französischen Meisterschaft wiederholt gegen den Spieltisch schlug.

Eine wütende Geste, die ihn Mitte April zum Rückzug vom WTT-Turnier in Incheon (Südkorea) und vor allem vom Weltcup in Macao (China) zwang. Er präsentierte sich damals in glänzender Form und gewann insbesondere die Europameisterschaften Ende 2024 und die European Top 16 zu Beginn des Jahres. Trotz seiner Abwesenheit von der Tour konnte Alexis einen Platz in der Rangliste gutmachen, indem er den Sturz des Deutschen Patrick Franziska (verlor sechs Plätze) ausnutzte und sich auf Platz 8 der Weltrangliste vorarbeitete, zwei Plätze hinter Félix Lebrun.

Eine Woche vor Beginn der Weltmeisterschaften blickte Alexis Lebrun auf die verschiedenen Phasen seiner Genesung zurück. Die ersten drei Wochen verbrachte er damit, „körperlich zu arbeiten, ohne Schläger“, während er diese Pause für Physiotherapiesitzungen nutzte, um „eine Sehnenscheidenentzündung zu behandeln, die seit zwei Jahren schwelte“. In Zusammenarbeit mit seinem Mentaltrainer – der an der „Visualisierung“ arbeitete – versuchte er, „die Empfindungen und den Rhythmus beizubehalten“ , indem er „so nah wie möglich an eine „Ping“-Trainingseinheit herankam“, die ihm jedoch vorenthalten blieb.

Zweitens baute er eine Andeutung des Schläger-in-der-Hand-Spiels ein, „indem er den Ball ganz sanft berührte.“ Bevor er Anfang Mai schließlich wieder ernsthaft an die Sache heranging, bei einem Trainingskurs im Centre for Resources, Expertise and Sports Performance (Creps) in Nantes mit seinen Teamkollegen aus der französischen Nationalmannschaft. „Man muss es schrittweise angehen, das Risiko liegt nicht auf der Hand, die mehr oder weniger gefestigt ist, sondern es geht darum, den Körper wieder an das Spiel mit hoher Intensität zu gewöhnen“, erklärt er.

Frankreichs Trainer Nathanaël Molin riet zur Vorsicht und erklärte sich bereit, bis zur letzten Minute zu warten, bevor er – in Absprache mit dem betreffenden Hauptspieler – über den Einsatz der französischen Nummer 2 in Katar entscheidet. „Das Spiel fühlt sich so an, wie es sich anfühlt. Er trainiert nicht normal, aber er trainiert“ , vertraute er acht Tage vor Beginn der WM an. „Wir werden uns Zeit nehmen, die Entscheidung im letzten Moment zu treffen, aber wir verfolgen den Prozess, als wäre es ein Spiel.“

Der Mentor der Lebrun-Brüder glaubte nicht an ein Zwischenszenario, etwa an die Möglichkeit, mit seinem kleinen Bruder das Doppel zu Lasten des Einzels zu bevorzugen: „Ich kann mir nicht vorstellen, ihn das zu fragen. So wie ich den Kerl kenne, spielt er, wenn er spielen kann …“

Gegenüber der Presse betonte Alexis Lebrun seine Strategie, für den Rest seiner Karriere „ keine Risiken“ einzugehen und einfach „so gut wie möglich“ zurückzukehren. » Für den 21-jährigen Tischtennisspieler ist es unmöglich, sich vor Turnierbeginn Leistungsziele zu setzen. Wenn er die Chance dazu bekommt, werden seine Ambitionen vielleicht durch das Ansammeln von Spielen und Siegen geweckt. Wenn jeder von ihnen seine ersten drei Spiele gewinnt, werden die Lebrun-Brüder im Achtelfinale gegeneinander antreten.