Die französische Armee verlässt Senegal und beendet ihre dauerhafte Präsenz in West- und Zentralafrika

Dieser französische Rückzug, der in den letzten Jahren begann, erfolgt zu einer Zeit, in der die Sahelzone mit zunehmenden und sehr tödlichen dschihadistischen Angriffen in Mali (darunter auch einem, der sich kürzlich ganz in der Nähe der senegalesischen Grenze ereignete), Burkina Faso und Niger konfrontiert ist.

Die Übergabezeremonie fand am Donnerstagmorgen in Dakar statt, der Hauptstadt Senegals, die seit ihrer Unabhängigkeit im Jahr 1960 französische Truppen beherbergt.

Eine symbolische Übergabe der Schlüssel zum Camp Geille, der größten französischen Militäreinrichtung im Senegal, und zum französischen militärischen Zwischenlandeplatz am Flughafen Dakar wurde zwischen dem Stabschef der senegalesischen Streitkräfte, General Mbaye Cissé, und dem angereisten General Pascal Ianni, dem Leiter des französischen Armeekommandos für Afrika, organisiert.

Seit 2022 hat die französische Armee ihre ständige Präsenz in Mali, Burkina Faso, Niger, Tschad, der Elfenbeinküste und Gabun beendet, wo die französische Basis zu einem gabunisch-französischen „gemeinsamen Lager“ mit Schwerpunkt auf der Ausbildung geworden ist.

Nach seiner Unabhängigkeit blieb Senegal einer der zuverlässigsten afrikanischen Verbündeten Frankreichs, der einst dominierenden Kolonialmacht Westafrikas. Die Kolonie Senegal war zu Beginn des 17. Jahrhunderts eine der ersten französischen Territorialeinheiten auf dem Kontinent.

„Ein Wendepunkt“

Doch die neuen Staats- und Regierungschefs, die seit April 2024 im Amt sind, haben im Namen der wiedergewonnenen Souveränität versprochen, Frankreich von nun an als gleichberechtigt gegenüber anderen ausländischen Partnern zu behandeln.

Der senegalesische Präsident Bassirou Diomaye Faye, der mit einer radikalen Agenda an die Macht kam, kündigte im November 2024 das Ende jeglicher französischer und ausländischer Militärpräsenz auf senegalesischem Boden bis 2025 an.

„Senegal ist ein unabhängiges und souveränes Land, und Souveränität lässt die Existenz von Militärstützpunkten in einem souveränen Land nicht zu“, erklärte Herr Faye damals.

Er versicherte, dass es sich nicht um einen Akt des „Bruchs“ handele und verteidigte eine „erneuerte Partnerschaft“ mit der ehemaligen Kolonialmacht.

Für den Generalstabschef der senegalesischen Streitkräfte markiert diese Zeremonie am Donnerstag „einen wichtigen Wendepunkt in der reichen und langen Militärgeschichte zwischen unseren beiden Ländern.“

„Die senegalesischen Armeen verfügen über ein reiches Erbe und bleiben ihren Prinzipien treu. Sie sind entschlossen, auf den Aufbau einer effizienten und ausgewogenen Partnerschaft hinzuarbeiten, die auf gegenseitigem Respekt und der Souveränität jeder Partei basiert“, bemerkte er.

Er äußerte seine Hoffnung auf eine „starke und lebendige Zusammenarbeit zwischen den beiden Armeen im Dienste der Stabilität, des Friedens und der Entwicklung in unseren jeweiligen Ländern.“

General Cissé schloss seine Rede mit den Wünschen „aller unserer Kameraden und ihrer Familien eine sichere Rückkehr nach Frankreich“, bevor er Antoine de Saint-Exupéry zitierte, der mehrere Monate in Dakar lebte: „Für jedes Ende gibt es immer einen neuen Anfang.“

General Pascal Ianni betonte seinerseits die „ganz besondere und für die Länder der Region so wichtige Beziehung“ zwischen der französischen und der senegalesischen Armee und sagte, er sei „stolz auf die erfüllte Aufgabe“.

„Wir nehmen eine strukturelle Veränderung unserer Präsenz vor, eine Veränderung, die die Opfer, die unsere Waffenbrüder in Afrika gestern für unsere jeweiligen Interessen, unsere gemeinsame Sicherheit und unsere gemeinsamen Werte gebracht haben, nicht schmälert, als Frankreich auf Ersuchen seiner afrikanischen Partner mehrmals intervenierte“, erinnerte er.

„Anders handeln“

„Wir müssen unsere Partnerschaften in einem dynamischen Afrika, dessen Jugend große Hoffnungen birgt, neu erfinden. Dies erfordert eine echte Veränderung unserer Haltung gegenüber den afrikanischen Ländern und unseren afrikanischen Partnern. Wir müssen anders handeln und brauchen dafür keine dauerhaften Stützpunkte mehr“, erklärte er.

Seit 2022 hat die französische Armee ihre ständige Präsenz in Mali, Burkina Faso, Niger, Tschad, der Elfenbeinküste und Gabun beendet, wo die französische Basis zu einem gabunisch-französischen „gemeinsamen Lager“ mit Schwerpunkt auf der Ausbildung geworden ist.

An diesem Donnerstag endete offiziell die Mission der französischen Truppen im Senegal (French Elements in Senegal, EFS). Zu dieser Truppe gehörten rund 350 französische Soldaten, deren Hauptaufgabe darin bestand, operative militärische Partnerschaftsaktivitäten mit den senegalesischen Streitkräften durchzuführen.

Der französische Rückzug aus Senegal erfolgte in Absprache, und zwar in einer Region des afrikanischen Kontinents, die der französischen Präsenz gegenüber weitgehend trotzig, wenn nicht gar feindselig eingestellt war.

Angesichts der Machtübernahme durch Juntas, die der Sahelzone durch Putsche feindlich gesinnt geworden waren, musste die im Kampf gegen den Dschihad eingesetzte französische Armee ihre Koffer packen, freiwillig oder mit Gewalt.

Die französische Armee unterhält noch immer einen Stützpunkt in Dschibuti mit 1.500 Soldaten. Nach dem Abzug der Truppen aus der Sahelzone will Paris diesen Stützpunkt zu einem „Projektionspunkt“ für „Missionen“ in Afrika machen.