Nach fünf Büchern, die in den Alpes-Maritimes spielen, veröffentlicht die Autorin Marie-Christine Stigset zwei Romane über die Sklaverei in Haiti

Auf den ersten Blick ist die Verbindung zwischen Menton und Haiti nicht unbedingt offensichtlich. Es bedurfte des Auges eines Geschichtsinteressierten und eines akribischen Forschers, um die Verbindungen zu knüpfen. Und einer einzigartigen Eigenschaft: Romane zu schreiben, die sich nahtlos ineinander einfügen, selbst wenn sich der Schauplatz ändert.

Nach fünf Büchern, die in den Alpes-Maritimes spielen, hat die Autorin Marie-Christine Stigset – die zwischen Oslo und der Stadt der Zitronen lebt – beschlossen, eine ihrer Figuren von der Côte d'Azur auf die Antillen zu verlegen.

Nachdem festgestellt worden war, dass die beiden Gebiete den Widerstand ihrer Bevölkerung gegen die französische Unterdrückung in der Zeit unmittelbar nach der Revolution gemeinsam hatten.

Literarischer Tipp

In ihren früheren Werken hatte die französisch-norwegische Frau, die dem Zauber des alten Menton erlag und sogar in dessen Vergangenheit eintauchte, versucht, zum Aufstand der Barbets zurückzukehren.

„Hier ging es nicht um Kolonisierung, sondern um eine Invasion. Im September 1792 in Nizza, dann 1793 in Menton. Die Revolution wurde damals von allen Seiten Europas angegriffen. Aus Angst vor einer Invasion der Österreicher schuf sie eine Pufferzone vom Var bis zu den Alpen. Doch die Dinge liefen sehr schlecht. Die Männer kamen mit schönen Reden: Wir befreien euch von den Tyrannen, wir nehmen euch nichts weg... Außer, dass eine Armee unterhalten werden müsse“, erinnert sich Marie-Christine Stigset. Sie wies darauf hin, dass alles auf Kosten der Bevölkerung importiert werden müsse, wenn man sich nicht für unzeremonielle Beschlagnahmungen entscheiden wolle.

Plünderungen, Massaker, Diebstähle und Folter prägen den Vormarsch der Revolutionsarmee. Der Aufstand schwillt an. Angesichts der Invasoren wenden die Barbets die Methode des Guerillakriegs an – dank ihrer perfekten Kenntnis ihres Landes und seiner Berge. „Die Gemeinsamkeit dieser Geschichte und der Haitis besteht darin, dass beide verschwiegen wurden. Ich fragte einen befreundeten Geschichtslehrer, wie viel Sklaverei im Schulunterricht behandelt wurde. Die Antwort: eine Stunde in der ersten Klasse, eine Stunde in der Abschlussklasse …“ Wie bereits erwähnt.

Mit ihren literarischen Tricks macht sich Marie-Christine Stigset daran, diese Männer und Frauen, die Opfer der Knechtschaft waren, zu rehabilitieren. Mit zwei fiktiven Romanen, die auf verifizierten historischen Fakten basieren und im Mai bei Éditions du Bord du Lot erscheinen.

Umfangreiche Dokumentation

„Mein Held, Bertrand de Roquefeuille, ist ein provenzalischer Aristokrat, der in meinem Buch Le Barbet du Plan du Lion in einer Gerichtsszene auftritt. Ihm wird vorgeworfen, nach der Französischen Revolution ausgewandert zu sein, und er wird zum Tode der Guillotine verurteilt. “ Doch es gibt eine (historisch reale) Alternative: die Auswanderung auf die Antillen.

Um die Plantagenbesitzer zu ersetzen, die nach der Sklavenrevolution im August 1791 ihre Farmen verlassen mussten. Saint-Domingue war damals der führende Zucker- und Kaffeeproduzent. Frankreich hatte nicht die Absicht, diese Ressource zu verlieren.

Und so kommt meine Figur 1793 auf die Antillen. Ich wende meine übliche Technik an: Ich führe eine fiktive Figur ein, die die Aufgabe hat, Geschichte zu inszenieren. Ich gebe ihr viele Eigenschaften der Offiziere von Toussaint Louverture. Im Buch freundet sie sich sogar mit ihm an.

Um die Geschichte der Menton-Bartvögel zu dokumentieren, hatte Marie-Christine Stigset Zugang zum Stadtarchiv. Für Haiti stützte sie sich auf eine wertvolle Quelle: Sudhir Hazareesingh, einen Spezialisten für französische Geschichte in Oxford. „Ich werde ihm den ersten Band schicken und ihm erklären, dass ich seine Informationen in einem Roman verarbeitet habe“, lächelt sie.

Der geniale Toussaint Louverture

In Band I von Les Guerriers d'Ayiti entdecken wir das Leben auf den Plantagen, die Hölle der Sklaverei, eine Einführung in die indianische Kultur … und natürlich die Figur von Toussaint Louverture.

„Er wurde als Sklave auf der Plantage Bréda geboren, doch sein Vater war ein Prinz aus dem heutigen Benin. Toussaint war ein hervorragender Reiter; ein Missionar brachte ihm Lesen und Schreiben bei. Er besaß ein tiefes Wissen über die Natur. Aus all diesen Gründen erregte er die Aufmerksamkeit des Plantagenverwalters, der ihn zu seinem Kutscher und dann zu seiner rechten Hand machte. Bevor er ihn 1776 freiließ“, fasst Marie-Christine Stigset zusammen.

Dies deutet darauf hin, dass er während der Revolution von 1791 ein angeborenes militärisches Genie bewies. Er erhielt den Spitznamen „Schwarzer Napoleon“. Er besaß auch die Fähigkeit, eine Bresche zu schlagen, um die beiden Teile einer Armee zu isolieren. Die berühmte Eröffnung...

Als Verbündeter von General Laveaux war er im Herzen Republikaner. Er wünschte sich eine multiethnische Gesellschaft. Seine wichtigste Forderung? Die Abschaffung der Sklaverei. Aus Angst, das Gebiet und insbesondere seinen Reichtum zu verlieren, überließ Frankreich es 1794 schließlich den Franzosen. Allerdings nur vorübergehend …

Band II befasst sich mit der Verfassung Haitis, die er 1801 verkündete. Im darauffolgenden Jahr führte Napoleon die Sklaverei wieder ein. Napoleon entsandte ein Expeditionskorps, um die Emanzipation zu beenden. „Toussaint Louverture wurde 1802 im Austausch für eine Generalamnestie und die erneute Abschaffung der Sklaverei gefangen genommen. Doch es war ein Täuschungsmanöver. Nach seinem Tod ging der Kampf weiter.“

Wie bei den Bartvögeln am anderen Ende der Welt ist das Kräfteverhältnis unverhältnismäßig. Doch die Sklaven geben nicht auf, und die Natur (Synonym: Gelbfieber) macht den Rest.

„Es war eine der schwersten Niederlagen der napoleonischen Armee. Von den 40.000 Mann, die zunächst abzogen und durch Verstärkungen ergänzt wurden, kehrten nur 10.000 nach Frankreich zurück“, sagt Marie-Christine Stigset und erinnert daran, dass dies die einzige Sklavenkolonie war, in der der Aufstand erfolgreich war.

1804 wurde die Unabhängigkeit ausgerufen. Aus Saint-Domingue wurde Haiti, die erste schwarze Republik der Welt. Auch diese war nur von kurzer Dauer. Wenige Monate später ernannte sich Toussaint Louvertures Stellvertreter selbst zum Kaiser. Trotz aller Schwierigkeiten gelang der Wiederaufbau des Landes.

Trauriger Jahrestag

1825 forderte Haiti die Anerkennung seiner Unabhängigkeit. Frankreich stimmte im Austausch gegen ein „astronomisches Lösegeld“ zu. Karl X. forderte 150 Millionen Goldfranken (rund 700 Millionen Euro) als Entschädigung für die ehemaligen Kolonisten. „All das Geld, das für Infrastruktur, Handel, Bildung und Gesundheitsversorgung hätte ausgegeben werden sollen, verschwand.“ Die Folge war wirtschaftliche, politische und ökologische Zerstörung.

Eine kurze Berechnung zeigt, dass das Thema äußerst aktuell ist. 2025 jährt sich die beispiellose „Doppelverschuldung“, die Frankreich seiner ehemaligen Kolonie auferlegte, zum zweihundertsten Mal. Anlässlich dieses Jubiläums kündigte Präsident Macron die Einsetzung einer französisch-haitianischen Historikerkommission an, die die Auswirkungen dieser schweren Belastung für die Insel untersuchen soll.

Für Marie-Christine Stigset ist die Mission erfüllt: Ihre Geschichte flirtet noch immer mit der Geschichte.