Die Handlung der neuesten Nr. 1-Serie von Netflix ist so dicht wie ein Wald in Vermont. Hier ist, was Sie wissen müssen.

Wayward , die neuste Thriller-Mystery-Serie von Netflix, sprang am Wochenende auf Platz 1 der Plattform. Die Serie, die von der kanadischen Schauspielerin und Komikerin Mae Martin kreiert wurde, spielt im Jahr 2003 in der fiktiven Stadt Tall Pines in Vermont. Sie folgt einer Gruppe von Charakteren, die in Tall Pines ankommen und feststellen, dass nicht nur etwas mit der Stadt, sondern auch mit dem örtlichen Internat für problematische Jugendliche und seiner Direktorin Evelyn Wade (Toni Collette) nicht stimmt. Während sich das Mysterium entfaltet, werden die Dinge für unsere Charaktere immer rätselhafter und gipfeln in einem Finale, das einiges an Entwirrung erfordert. Hier ist mein bester Versuch, die Wendungen von Tall Pines zu analysieren. Warnung: Dies ist ein dichter Wald voller Spoiler! Betreten auf eigene Gefahr.

Was passiert also tatsächlich in Tall Pines, Vermont?

So viel, Alter. Sogar zu viel. Am besten lässt sich das Wayward -Finale in zwei Erklärungen unterteilen: Was passiert an der Tall Pines Academy mit den neu eingeschriebenen Teenagerinnen Abbie (Sydney Topliffe) und Leila (Alyvia Alyn Lind) und was passiert in der Stadt mit ihren jüngsten Bewohnern, Alex (Mae Martin) und Laura (Sarah Gadon). Obwohl die beiden Mysterien untrennbar miteinander verbunden sind und es im Laufe der Staffel immer wieder Überschneidungen zwischen den Duos gibt, ist es einfacher, sie als getrennte Rätsel zu betrachten, bis sie am Ende zusammenkommen.

Sicher. Beginnen wir mit der Stadt. Welches Übel lauert unter der Oberfläche?

Die Merkwürdigkeiten von Tall Pines werden vor allem durch die Geschichte von Alex und Laura ans Licht gebracht. Sobald das Ehepaar von Detroit zurück in die Heimatstadt der schwangeren Laura zieht – es gibt Hinweise darauf, dass Alex, ein Polizist, in Michigan wegen eines Vorfalls, bei dem es seiner Aussage nach „auf keinen Fall“ um „exzessive Gewalt“ ging, in Schwierigkeiten geraten sein könnte – wird klar, dass die Dinge nicht so sind, wie sie scheinen.

Riley (Gage Munroe), ein Schüler der Tall Pines Academy, flieht aus der Schule und trifft dort auf Alex, der gerade Dienst hat. Riley ist paranoid, wem er vertrauen kann, und ist fest davon überzeugt, dass die Schule ein schrecklicher Ort ist. Später bricht der etwas ruhigere Riley in Alex‘ Haus ein, um Hilfe zu holen, bekommt jedoch Angst, als Laura nach unten kommt, um nach dem Tumult zu sehen. Riley greift das Paar mit einem Küchenmesser an und Alex tötet Riley versehentlich in Notwehr. Zu allem Überfluss stellt sich heraus, dass die Direktorin der Akademie und Oberin von Tall Pines, Evelyn Wade (Collette), nicht vertrauenswürdig und ziemlich gefährlich ist. Seltsamerweise verbreiten die Stadtbewohner Pro-Evelyn-Propaganda, wann immer Alex nach ihr fragt.

Bei seinen Recherchen über Evelyn und die Akademie findet Alex Akten, die das Verschwinden von 18 Kindern dokumentieren, die wie Riley versucht hatten, von der Schule wegzulaufen. Bald wird Alex klar, dass Tall Pines sich vor allem deshalb so surreal anfühlt, weil es dort keine Kinder gibt. Laura erklärt, dass die Stadt kinderlos ist, weil in den 70ern ein paar „seltsame alte Hippies“ dort waren, die glaubten, sie sollten ihre gesamten Ressourcen in die Unterstützung der Schulkinder stecken, anstatt sich selbst zu bevölkern. Laura erklärt, dass sich Tall Pines laut Evelyn verändert und kinderfreundlicher wird und dass Lauras und Alex‘ bevorstehendes Baby das erste seit Jahrzehnten sein wird. Als Alex, der von all diesen Informationen nicht begeistert ist, gehen will, droht Evelyn, das Paar zu erpressen, indem sie Rileys Tod gegen sie verwendet. Laura und Alex sitzen in der Falle – es sei denn, sie können Evelyn entthronen, indem sie sie verhaften lassen. Laura inszeniert einen Putsch, indem sie die Stadtbewohner darauf aufmerksam macht, dass Evelyn mit ihren Gedanken gespielt und ihnen viel genommen hat: ihre Freiheit, ihr Selbstwertgefühl, ihre Erinnerungen. Lauras Vision ist jedoch nicht, wegzugehen, sondern zu sehen, wie die Zukunft von Tall Pines ohne Evelyn und mit Laura als neuer Stadtherrin aussehen könnte.

Na, das klingt ja alles ganz gut. Ich liebe es, immer wieder dasselbe zu tun und auf andere Ergebnisse zu hoffen. Was ist denn mit der Schule los?

Die Schulhandlung beginnt mit der Geschichte der beiden besten Freundinnen Leila und Abbie. Die Mädchen verbringen die meiste Zeit damit, ihren Ausbruch aus der Akademie zu planen, einer Institution, deren Inszenierung stark vom Stanford-Prison-Experiment inspiriert zu sein scheint. Die Schule ist so strukturiert, dass bestimmte Schüler die Macht haben, andere zu überwachen und zu unterdrücken. Verstößt ein Schüler gegen die Regeln, wird sein Zimmergenosse schwer bestraft. Dann gibt es Sitzungen namens „Hot Seat“, in denen die Schüler gezwungen werden, sich gegenseitig zu beschimpfen und herabzusetzen. Anfangs werden diese Sitzungen als „eine Möglichkeit, sich durch radikale Ehrlichkeit selbst zur Verantwortung zu ziehen“ beschrieben, doch es wird deutlich, dass sie darauf abzielen, den Geist verletzlicher Jugendlicher zu brechen.

Die Schule ist in „Phasen“ unterteilt; je besser die Schüler sind, desto höher steigen sie auf und desto mächtiger werden sie. In der letzten Phase durchlaufen die Teilnehmer Evelyns „Sprungtherapie“ – ein Prozess, der einige Schüler bis zur geistigen Unkenntlichkeit gebrochen hat. Auf diese Weise hat Evelyn die Bewohner von Tall Pines in ihre persönlichen Zombies verwandelt.

Was ist dieses „Springen“ und steckt dahinter ein gruseliges Mantra?

Ja, genau! Woher wussten Sie das? Das Springen ist Evelyns stärkste Form der Folter und mentalen Manipulation, und sie behauptet, es helfe den Schülern, ihre Traumata zu verarbeiten. Sie betäubt die Schüler, setzt sie in ein kleines Wasserbecken im Keller und wiederholt immer wieder ein Mantra: „Du liegst auf dem Rücken und schreist nach deiner Mutter. Sie steht mit dem Gesicht zur Wand. Sie hat dir den Rücken zugewandt. Eine Glocke läutet. Deine Mutter dreht sich zu dir um. Sie schweigt, aber ihr Mund ist weit geöffnet. In ihrem Mund ist eine Tür.“ Völlig normal und überhaupt nicht beunruhigend.

Indem sie in die Gedanken der Betroffenen eindringt, unterzieht Evelyn sie einer Gehirnwäsche, um sie dazu zu bringen, „ehrlich“ über die schrecklichen Wahrheiten zu sein, die sie vor sich selbst „versteckt“ haben. Das ist alles sehr satanische Panik . Während einiger ritueller Therapiesitzungen mit Evelyn erzählt Leila die Geschichte vom Tod ihrer Schwester. Zuerst berichtet sie, dass ihre Schwester high wurde und ertrank, nachdem sie nachts in einem Pool schwimmen war; sie erinnert sich, dass sie, da sie selbst high war, kurz bewusstlos war und aufwachte und ihre Schwester tot im Wasser fand. Auf Evelyns beharrliches Drängen hin kommt eine andere Version der Geschichte ans Licht, in der Leila ihre Schwester in den Pool schubste und sie ertrinken ließ. Es ist unklar, welche Erinnerung wahr ist.

Hm! Das ist zutiefst beunruhigend. Was ist es denn? Hat Leila ihre Schwester absichtlich getötet?

Es ist unklar, wie ihre Schwester tatsächlich gestorben ist, und ich muss sagen, dass mir diese ganze Idee im Finale kompliziert wurde. Es gibt auch einen ganzen Handlungsstrang darüber, ob Laura ihre eigenen Eltern getötet hat. Ein großer Teil des Finales wirft Zweifel an buchstäblich allem auf, was Sie bisher gesehen haben, ohne bis gar keine Lösung oder solide Grundlage. Spaß!

Wie läuft es also? Schaffen es Leila und Abbie?

Während der gesamten Staffel steht Alex mit Abbie in Kontakt und versucht, den Mädchen bei der Flucht zu helfen. Er stellt ihnen ein Auto für ihre Flucht zur Verfügung. Abbie, Leila und Rory (John Daniel), Abbies Schwarm, schmieden einen Plan, um ihm die Flucht zu ermöglichen. Überraschenderweise funktioniert es, und sie schaffen es in die Innenstadt von Tall Pines. Leila jedoch, überzeugt von Evelyns Manipulation, dass die Schule ihr bei ihren Problemen helfen kann, beschließt zu bleiben. Kurz darauf opfert sich Rory, um Abbie abzulenken, damit sie unentdeckt entkommen kann. Abbie muss das Fluchtauto finden und allein davonrasen.

Moment mal, was?! Das ist so traurig! Ich dachte, sie würden bis zum Ende zusammenbleiben. Und der arme Rory! Was passiert also mit Alex und Laura?

Evelyn entführt Alex, um ihn zu überfallen, während bei Laura die Wehen einsetzen.

Was?!

Aber keine Sorge – Alex entkommt!

Im Laufe der Staffel wird Evelyns erste Führungskraft, eine ehemalige Schülerin namens – ja, wirklich – Rabbit (Tattiawna Jones), zunehmend von der Idee abgestoßen, Evelyn als oberste Anführerin zu sehen. Als Evelyn Alex dazu bringt, ihn zu überfallen, greift Rabbit ein und injiziert Evelyn eine Dosis des für Alex bestimmten Psychedelikums. Evelyn beginnt, metaphysisch einen Körper mit Laura zu teilen und erlebt Lauras Wehen, während sie weiterhin mit Rabbit und Alex im Folterkerker der Schule bleibt.

Und die Show erklärt definitiv, worum es bei diesem metaphysischen Geist-Körper-Tausch geht, oder? … Oder?

Natürlich nicht! Obwohl die Serie von Anfang an wahrscheinlich auf ein übernatürliches Ereignis mit Evelyn hinauslief – eine Annahme meinerseits, die allein durch ihre Ausstrahlung, die Esoterik der Stadt und den Verlauf solcher Serien gestützt wird –, ist dies dennoch eine völlig neue Wendung. Bis zu diesen letzten Momenten ließ sich die Handlung der Serie logisch erklären. (Man denke nur an die Gehirnwäsche der Schüler, die später zu Stadtbewohnern werden. Sie wurden stark medikamentös behandelt, als Evelyn begann, sie von Dingen zu überzeugen, die wahr sein konnten oder auch nicht!) Dies ist jedoch das erste Mal, dass etwas wirklich Unerklärliches passiert. Es ist eine überraschende und nicht unbedingt passende Wendung.

…Okay, zufällig. Was passiert als Nächstes?

Alex ersticht Evelyn mit der restlichen Dosis des Psychedelikums, einer Menge, die ausreichen könnte, um sie zu töten. Anschließend eilt er zurück ins Haus, um bei der Geburt des Babys dabei zu sein.

Was passiert mit Evelyn? Stirbt sie? Wird sie als Lauras Baby wiedergeboren?

Während Laura die Geburt ihres Kindes beendet, verfällt Evelyn in eine Art Trance, in der sich ihr Bewusstsein von ihrem Körper trennt, während Rabbit das Mantra rezitiert – im Grunde wird Evelyn gesprungen. Das Mantra quält sie offenbar. Sie steht vor einer Tür, mit weit geöffnetem Mund und einer weiteren Tür in ihrem Rachen. Doch als sie hineingreift, um sie zu öffnen, wird sie mit weiteren Türen und weiteren Visionen von sich selbst konfrontiert, durch die sie greifen muss. Am Ende starrt Evelyn mit ausdruckslosem Gesicht an die Decke. Es ist unklar, ob sie gestorben ist.

Ah! Damit ist alles mit Laura und Evelyn abgeschlossen –

Tut mir leid, dir das sagen zu müssen, aber nein, nicht wirklich. Nach der Geburt des Babys sagt Laura, dass sie Hautkontakt mit dem Säugling brauchen. Also zieht Alex sein Hemd aus, um das Baby an seine Brust zu drücken, aber das tun auch … alle anderen im Raum, scheinbar alle Bewohner von Tall Pines. Sie halten abwechselnd das Neugeborene mit freiem Oberkörper, sehr zu Alex' Missfallen. „Es gehört allen. Nur so können wir das Muster durchbrechen“, erklärt Laura. Alex ist sichtlich beunruhigt.

Wenn eine ganze Gruppe von Leuten ohne Hemd mein Neugeborenes knuddeln wollte, würde ich sehr schnell sehr feindselig reagieren. Also, äh, zurück zu Abbie: Sie hat es tatsächlich bis zum Fluchtauto geschafft?

Ja! Aber... sie ist nicht allein. Alex hat mit dem Baby im Schlepptau das Auto erreicht. Er sagt Abbie, dass sie kein böses Kind ist und alles gut wird. Doch es stellt sich heraus, dass dies nur ein Traum ist.

Machen wir das im Jahr 2025 immer noch?

Statt des schönen Endes, in dem Alex, Abbie und das Baby gemeinsam in die Dunkelheit reiten, hat sich ein entsetzter Alex dazu entschlossen, bei Laura in Tall Pines zu bleiben und schließt damit die Tür zur möglichen Freiheit. Abbie fährt allein in die Nacht hinaus, weg von Tall Pines.