Neonicotinoide: Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit besorgniserregend, aber aufgrund fehlender groß angelegter Studien ungewiss

Das am 8. Juli im Parlament verabschiedete Duplomb-Gesetz sieht die sofortige und bedingte Wiedereinführung von Acetamiprid vor. Das für Bienen schädliche Insektizid aus der Familie der Neonicotinoide ist in Frankreich seit 2018 verboten, in Europa jedoch bis 2033 zugelassen. Diese Maßnahme wurde von Rüben- und Haselnussproduzenten gefordert.

Eine von einem Studenten gestartete Petition gegen diese Wiedereinführung sammelte am Montagmorgen auf der Website der Nationalversammlung die Rekordzahl von 1,3 Millionen Unterschriften.

Welche Anliegen?

Für die menschliche Gesundheit stellen Neonicotinoide ein klassisches Problem im Zusammenhang mit Pestiziden dar: Können diese Substanzen, die eigentlich Insekten töten sollen, durch ihre Wirkmechanismen auch uns schaden?

Die Besonderheit der Neonicotinoide liegt darin, dass sie auf das Nervensystem abzielen. Daher werfen sie vor allem Fragen zu ihren neurologischen Auswirkungen auf, insbesondere zu ihrer möglichen Rolle bei neurologischen Entwicklungsstörungen bei Kindern und Jugendlichen.

Forscher haben aber auch andere Risiken untersucht: Inwieweit beeinflussen Neonicotinoide als endokrine Disruptoren unseren Hormonhaushalt? Sind sie mit einem erhöhten Krebsrisiko verbunden?

Was wissen wir?

Der derzeitige Konsens, wie er in der wissenschaftlichen Literatur und von verschiedenen Gesundheitsbehörden zum Ausdruck kommt, ist größtenteils von Unsicherheit geprägt und wird manchmal von der Forderung nach dem Vorsorgeprinzip begleitet.

Es blieben „große Unsicherheiten“ hinsichtlich der Auswirkungen von Acetamiprid auf die neurologische Entwicklung, resümierte die Europäische Gesundheitsagentur (EFSA) im März 2024. Es seien „neue Erkenntnisse“ erforderlich, um „die Risiken und Gefahren“ von Acetamiprid „angemessen bewerten“ zu können, betonte die Agentur und forderte, die Schwellenwerte, ab denen dieses Pestizid als potenziell gefährlich gilt, vorerst deutlich zu senken.

„Neonicotinoide sind Pestizide, deren Auswirkungen auf den Menschen kaum erforscht sind“, erklärt Sylvie Bortoli, Toxikologin am Inserm. „Im Vergleich zu anderen wichtigen Pestiziden wie DDT oder Glyphosat ist die Literatur hierzu noch recht spärlich.“

Dennoch gibt es seit mehreren Jahren eine Reihe von Forschungsarbeiten. Diese kombinieren im Wesentlichen In-vitro-Studien, die beschreiben, was passiert, wenn eine Zelle im Labor Neonicotinoiden ausgesetzt wird, mit Tierstudien, in der Regel Mäusen. Die erste Art von Studie (mechanistische Studie genannt) hat insbesondere die schädlichen Auswirkungen von Neonicotinoiden auf Neuronen gezeigt. Die zweite Kategorie hat ihre Wirkung bei neurologischen Erkrankungen, aber auch bei anderen Pathologien hervorgehoben. Eine 2022 in der Fachzeitschrift Environment International veröffentlichte Studie zeigte, dass Acetamiprid bei Mäusen Brustkrebs verursachen kann.

Diese Studien stützen zwar die Annahme, dass Neonicotinoide potenzielle Risiken bergen, lassen jedoch keine definitive Schlussfolgerung zu, dass sie tatsächlich eine Rolle bei Erkrankungen des Menschen spielen, zumindest nicht auf der Ebene, auf der diese Produkte im wirklichen Leben verwendet werden.

Forscher sind sich einig, dass mehr epidemiologische Studien erforderlich sind. Solche Studien bewerten die Häufigkeit bestimmter Erkrankungen innerhalb einer Personengruppe anhand ihrer stärkeren oder schwächeren Exposition gegenüber einem bestimmten Faktor, in diesem Fall Neonicotinoiden.

„Es besteht ein dringender Bedarf an groß angelegten epidemiologischen Studien, um die potenziellen gesundheitlichen Auswirkungen der Exposition gegenüber Neonicotinoiden zu klären“, fasste ein Wissensüberblick aus dem Jahr 2022 in der Zeitschrift Environment International zusammen.

Diese Studien würden wichtige Erkenntnisse darüber liefern, ob die im Labor oder an Tieren gemessene Toxizität tatsächlich zu gesundheitlichen Problemen in der Bevölkerung führt. Und falls ja, würden sie eine bessere Risikobewertung je nach Art der Exposition ermöglichen: bei Landwirten, bei Anwohnern von Bauernhöfen, bei Verbrauchern von mit Neonicotinoiden behandelten Lebensmitteln usw.