Bundesstaat New York verklagt E-Zigaretten-Industrie und wirft ihr vor, die „Vaping-Epidemie“ unter Jugendlichen anzuheizen

Die Generalstaatsanwältin des Staates New York, Letitia James, wird 13 Hersteller, Vertreiber und Einzelhändler von E-Zigaretten auf Hunderte Millionen Dollar verklagen. Sie wirft ihnen vor, eine „Epidemie des Dampfens“ unter jungen Menschen zu schüren, kündigte sie am Donnerstag, dem 20. Februar, an.

In der Klage aus New York werden die Unternehmen beschuldigt , „mit einer aggressiven und irreführenden Marketingstrategie hochgradig süchtig machende Nikotinprodukte mit Süßigkeiten- und Fruchtgeschmack an minderjährige Verbraucher zu vermarkten, Kunden über die Sicherheit und Rechtmäßigkeit ihrer Produkte in die Irre zu führen, Produkte illegal nach New York zu versenden und Gesundheitsvorschriften zu verletzen, die das Dampfen bei Jugendlichen eindämmen sollen“ .

Laut Letitia James „orientiert sich die E-Zigaretten-Industrie an ‚Big Tobacco‘“, also der Tabakindustrie. „Die Firmen lassen Nikotin cool erscheinen“, aber es „macht Kinder süchtig und verursacht eine massive Krise der öffentlichen Gesundheit“, sagt sie.

Den von der Klage betroffenen Unternehmen wird vorgeworfen, von der amerikanischen Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelzulassungsbehörde FDA keine Genehmigung für die Vermarktung ihrer Produkte mit Frucht- oder Bonbongeschmack eingeholt zu haben. Darüber hinaus sei im Bundesstaat New York seit 2020 der Verkauf aromatisierter Produkte verboten, betont James. Zu den Zielunternehmen zählen neben amerikanischen Konzernen auch die chinesische Marke Elf Bar.

In den Jahren 2022 und 2023 erklärte sich der amerikanische E-Zigarettenverkäufer Juul bereit, einer Vereinigung aus mehr als vierzig Staaten fast eine Milliarde Dollar (950 Millionen Euro) zu zahlen, weil er gezielt junge Menschen angegriffen hatte.

Die elektronische Zigarette, die in den vergangenen zehn Jahren einen starken kommerziellen Aufstieg erlebt hat, enthält keinen Tabak, sondern eine Flüssigkeit, die in der Regel mit Nikotin angereichert ist und in Form von Dampf inhaliert wird. Es enthält weder Teer noch Kohlenmonoxid, die mit dem Rauchen in Zusammenhang stehende Krebs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursachen.

Doch die Weltgesundheitsorganisation und Anti-Raucher-Verbände weigern sich im Namen des Vorsorgeprinzips und in Erwartung eines Konsenses durch Studien, zu behaupten, dass Dampfen weniger riskant sei als Zigaretten.

Aus Angst davor, dass junge Menschen massenhaft mit dem Dampfen anfangen, haben einige Länder beschlossen, E-Zigaretten oder zumindest Einwegversionen (wie etwa Frankreich) oder auf Kinder ausgerichtete fruchtige Aromen zu verbieten.