Überraschender Werkzeuggebrauch bei Raubinsekten

Europa Press

Zeitung La Jornada, Freitag, 16. Mai 2025, S. 6

Madrid. Der Gebrauch von Werkzeugen ist bei vielen Tierarten, vor allem bei Wirbeltieren, umfassend dokumentiert. Nun ist ein bemerkenswertes Beispiel aus der Welt der Insekten hinzugekommen.

Forscher der China Agricultural University, des Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und des Zoologischen Instituts haben beschrieben, wie die Raubwanze Pahabengkakia piliceps ( P. piliceps ) Harz aus den Nestern stachelloser Bienen nutzt, um diese in die optimale Jagdposition des Raubtiers zu locken. Dies ist der erste umfassende Beweis dafür, dass ein wirbelloses Raubtier Werkzeuge verwendet, um die kollektive Abwehr sozialer Insekten auszunutzen.

Stachellose Bienen hinterlassen an den Eingängen ihrer Nester ein klebriges, stechend riechendes Harz, um Eindringlinge abzuschrecken. Wenn Raubtiere wie Ameisen oder Geckos gefangen werden, schwärmen Wächterbienen zusammen, um sie bewegungsunfähig zu machen. Doch die Raubwanze nutzt diesen Abwehrmechanismus gegen Bienen.

Forscher haben beobachtet, dass die Raubwanze mit ihren Vorder- und Mittelbeinen gezielt Harz sammelt, um sie mit dem klebrigen Material zu bedecken. Das verstärkte chemische Signal des Harzes lockt Wachbienen zum Standort der Raubwanze. Auf diese Weise schreckt das Harz die Fressfeinde nicht ab, sondern fungiert auch als Leuchtfeuer, das die Bienen in Reichweite lockt.

Dies ist eine raffinierte Manipulation des Verhaltens der Beutetiere , sagte Wang Zhengwei von XTBG. Die Bettwanze entgeht nicht nur der Entdeckung, sondern provoziert aktiv Angriffe, um Gelegenheiten zu schaffen .

Durch kontrollierte Feldversuche konnten Forscher nachweisen, dass mit Harz überzogene Raubwanzen eine Erfolgsquote von 75 Prozent beim Fressen erreichten. Bei harzfreien Käfern sank dieser Anteil auf unter 30 Prozent. Entscheidend war, dass sie herausfanden, dass das Auftragen von Harz auf Körperteile, die nicht zum Jagen verwendet werden (z. B. den Bauch), ebenfalls einen relativen Nutzen bot. Dies bestätigte, dass die Viskosität des Harzes nicht der Schlüssel zum Erfolg bei der Jagd war. Stattdessen ergaben chemische Analysen, dass der Umgang der Insekten mit Harz die Emission flüchtiger Verbindungen erhöhte, denen die schützenden Bienen nicht widerstehen konnten.

Als spezialisierter Räuber ist P. piliceps für sein Überleben und seine Fortpflanzung vollständig von stachellosen Bienen abhängig. Diese Abhängigkeit war wahrscheinlich der Grund für die Entwicklung eines einzigartigen Werkzeuggebrauchsverhaltens bei räuberischen Insekten zur Verbesserung ihrer Jagdeffizienz, was auf einen Zusammenhang zwischen Werkzeuggebrauch und Ernährungsspezialisierung im gesamten Tierreich hindeutet.

Die Studie stellt die Annahme in Frage, dass der komplexe Einsatz von Werkzeugen fortgeschrittene kognitive Fähigkeiten erfordert, und zeigt, wie ökologische Spezialisierung scheinbar intelligente Verhaltensweisen prägen kann. „Im Gegensatz zu Wirbeltieren bieten Insekten wie P. piliceps ein praktisches System zur Erforschung der Evolution des Werkzeuggebrauchs bei Tieren“, sagte Wang.