Londoner Polizei verhaftet 365 Personen, als pro-palästinensische Demonstranten neues Gesetz missachten

LONDON (AP) – Die britische Polizei gab an, am Samstag in der Londoner Innenstadt 365 Menschen festgenommen zu haben. Anhänger einer kürzlich verbotenen pro-palästinensischen Gruppe hätten absichtlich gegen das Gesetz verstoßen, um die Regierung zu zwingen, das Verbot zu überdenken.

Anfang Juli verabschiedete das Parlament ein Gesetz, das Palästina-Aktion verbietet und die öffentliche Unterstützung der Organisation unter Strafe stellt. Zuvor hatten Aktivisten einen Stützpunkt der Royal Air Force gestürmt und zwei Tankflugzeuge beschädigt, um gegen die britische Unterstützung der israelischen Offensive gegen die Hamas im Gazastreifen zu protestieren.

Unterstützer der Gruppe, die im vergangenen Monat in ganz Großbritannien eine Reihe von Protesten abgehalten haben, argumentieren, dass das Gesetz die freie Meinungsäußerung unrechtmäßig einschränke.

Fordern Sie die Polizei auf, sie zu verhaften

Mehr als 500 Demonstranten füllten am Samstag den Platz vor dem Parlament. Viele trotzten der Polizei mit Schildern mit der Aufschrift „Ich bin gegen Völkermord. Ich unterstütze Palestinian Action“. Das reichte aus, um die Polizei zum Eingreifen zu bewegen.

Doch als die Demonstration langsam abebbte, begannen Polizei und Protestorganisatoren über die Zahl der Festnahmen zu streiten, da die Organisatoren zu beweisen versuchten, dass das Gesetz nicht durchsetzbar sei.

„Die Polizei konnte nur einen Bruchteil der Terrorverdächtigen festnehmen. Die meisten wurden gegen Kaution freigelassen und durften nach Hause zurückkehren“, erklärte Defend Our Juries, die Organisation, die den Protest organisiert hatte. „Dies ist eine große Blamage für die Regierung und untergräbt die Glaubwürdigkeit dieses weithin verspotteten Gesetzes, das diejenigen bestrafen soll, die die Verbrechen der Regierung aufdecken.“

Die Londoner Metropolitan Police reagierte umgehend und erklärte, dies sei nicht wahr. Viele der auf dem Platz Versammelten seien Zuschauer, Medienvertreter oder Menschen gewesen, die keine Schilder mit der Unterstützung der Gruppe bei sich trugen.

„Wir sind davon überzeugt, dass jeder, der heute zum Parliament Square kam, um ein Schild hochzuhalten, mit dem er seine Unterstützung für Palestine Action zum Ausdruck brachte, verhaftet wurde oder gerade verhaftet wird“, hieß es in einer Erklärung der Polizei.

Am Freitag erklärte die Polizei, die Demonstration sei ungewöhnlich, da die Demonstranten in großer Zahl verhaftet werden wollten, um Druck auf die Polizei und das Strafjustizsystem im Allgemeinen auszuüben.

Warum ist die Gruppe verboten?

Die Regierung beschloss, die Palästinensische Aktion zu verbieten, nachdem Aktivisten am 20. Juni einen britischen Luftwaffenstützpunkt in Südengland gestürmt hatten, um gegen die britische Militärunterstützung für den Krieg zwischen Israel und der Hamas zu protestieren. Die Aktivisten besprühten die Triebwerke zweier Tankflugzeuge auf dem RAF-Stützpunkt Brize Norton in Oxfordshire mit roter Farbe und richteten mit Brecheisen weiteren Schaden an.

Palestine Action hatte es bereits zuvor auf israelische Rüstungsunternehmen und andere Standorte in Großbritannien abgesehen, die ihrer Ansicht nach Verbindungen zum israelischen Militär haben.

Unterstützer der Gruppe fechten das Verbot vor Gericht an und behaupten, die Regierung sei zu weit gegangen, als sie Palestine Action zu einer Terrororganisation erklärte.

„Sobald die Bedeutung von ‚Terrorismus‘ von Gewaltkampagnen gegen die Zivilbevölkerung getrennt und auf solche ausgeweitet wird, die den Reichen, Mächtigen und Kriminellen wirtschaftlichen Schaden zufügen oder sie in Verlegenheit bringen, verliert das Recht auf freie Meinungsäußerung seine Bedeutung und die Demokratie ist tot“, heißt es auf der Website von Defend Our Juries.

Intensives Protestwochenende

Die Festnahmen vor dem Parlament erfolgten inmitten eines voraussichtlich regen Protestwochenendes in London, da der Krieg im Gazastreifen und die Sorge um die Einwanderung im gesamten Vereinigten Königreich zu Protesten und Gegenprotesten führen.

Während Premierminister Keir Starmer Israel mit seinen Plänen, noch in diesem Jahr einen palästinensischen Staat anzuerkennen, verärgert hat, kritisieren viele palästinensische Unterstützer in Großbritannien die Regierung, weil sie nicht genug unternehme, um den Krieg im Gazastreifen zu beenden.

Pro-palästinensische Demonstranten versammelten sich am Samstagnachmittag im Zentrum Londons zu einem Marsch, der vor den Toren der Downing Street 10, der offiziellen Residenz und den Büros des Premierministers, endete.

Am Sonntag werden mehrere Gruppen durch die Londoner Innenstadt marschieren, um die Freilassung der israelischen Geiseln in Gaza zu fordern. Palästinensische Militante halten sie fest, seit die von der Hamas angeführten Angreifer am 7. Oktober 2023 Israel stürmten und dabei schätzungsweise 1.200 Menschen töteten und 251 als Geiseln nahmen. 50 Geiseln sind noch in Haft, 20 von ihnen sollen noch am Leben sein.

Die Polizei bereitet sich außerdem auf Proteste vor Hotels im ganzen Land vor, in denen Asylsuchende untergebracht sind. In den letzten Wochen kam es vor den Hotels zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Gegendemonstranten. Einige behaupteten, Migranten stellten eine Gefahr für ihre Gemeinden dar, andere prangerten den Rassismus gegen Einwanderer an.

Der stellvertretende Kommissar Ade Adelekan sagte, das Ausmaß der Ereignisse würde die Polizeibehörde „unter Druck setzen“.

„Dies werden besonders hektische Tage in London, mit vielen gleichzeitigen Protesten und Veranstaltungen, die eine erhebliche Polizeipräsenz erfordern“, sagte Adelekan vor Beginn der Proteste.