Jahrelange Interviews mit Taylor Swift ermöglichen es Wissenschaftlern, zu analysieren, wie sich Sprachmuster verändern.

Zwei Forscher der University of Minnesota haben eine ungewöhnliche, aber effektive Methode gefunden, um die Entwicklung menschlicher Sprachmuster im Laufe der Zeit zu analysieren. Dafür ist eine vollständige Aufzeichnung von Tonaufnahmen einzelner Personen erforderlich, um deren Ausdrucksweise zu vergleichen und die Entwicklung von Sprache und Dialekten zu analysieren – Klangproben aus verschiedenen Lebensabschnitten. Und genau da liegt das Problem: Niemand bewahrt genügend Tonaufnahmen von sich auf, um eine solche Studie durchzuführen. Niemand?

Um das nötige Material zu beschaffen, wandten sich Miski Mohamed und Matthew Winn an eine der berühmtesten Sängerinnen der Geschichte, die seit ihrer Jugend Hunderte von Interviews für Radio- und Fernsehsendungen auf der ganzen Welt aufgezeichnet hat: Taylor Swift. Es ist unmöglich zu sagen, wie viele Interviews mit der Diva existieren, aber sicher ist, dass die Aufzeichnungen viele Jahre ihres Lebens abdecken und praktisch unerschöpflich sind. Ihre Analyse hat es Wissenschaftlern ermöglicht zu verstehen, wie Taylor Swift und Menschen im Allgemeinen im Laufe ihres Lebens regionale Akzente und Dialekte annehmen. Die Studie wurde gerade im Journal of the Acoustical Society of America (JASA) veröffentlicht.

Die beiden Forscher untersuchten Swifts Sprache anhand von Aufnahmen von Interviews, die sie während ihres Aufenthalts in Nashville, nach ihrer Rückkehr in ihre Heimat Pennsylvania und nach ihrem Umzug nach New York City gegeben hatte. Aus diesen Interviews wählten sie mehr als 1.400 Stimmklänge aus und analysierten sie mit einer speziell entwickelten Software.

„Diese Resonanzen“, fährt Winn fort, „zeigen genau an, wie eine Person einen Vokal artikuliert. Der Schlüssel zur Analyse von Dialekten liegt in der Messung der Bewegung des Vokals durch den Mund vom Anfang bis zum Ende seiner Aussprache, denn das ist es, was die Dialekte unterscheidet. Wir haben zehn Messungen pro Vokal durchgeführt, um diese Bewegung aufzuzeigen. Das war der Schlüssel, um zu zeigen, wie sich seine Artikulation in verschiedenen Städten verändert hat.“

Durch diese Analyse zeigten die Forscher, wie Swift während ihres Aufenthalts in Nashville Merkmale eines Südstaatenakzents annahm. Wörter wie „ride“ wurden eher wie „rod“ ausgesprochen oder Wörter wie „two“ so verändert, dass sie wie „tee-u“ klangen. Diese Aussprache verschwand nach ihrer Rückkehr nach Philadelphia. Mohamed und Winn vermuten, dass Swifts Südstaatenakzent eher eine Möglichkeit war, sich in die Country-Musik-Community zu integrieren, als sich einfach mit Nashville als Stadt zu verbinden.

„Die zweite große Veränderung“, fährt Winn fort, „war, dass Taylor ihre Stimme senkte, als sie nach New York zog. Zu dieser Zeit ihrer Karriere wurde sie vor allem für ihre Äußerungen zu sozialen Themen, Feminismus und Musikerrechten bekannt. Menschen mit einer tieferen Stimme werden manchmal als Autorität wahrgenommen, und es ist möglich, dass sie diese Tendenz ausnutzte, um sicherzustellen, dass ihre Botschaft ankommt.“