Google Maps blendet die Grenze zur Westsahara in Marokko aus.

Jahrelang war die gestrichelte Grenze zwischen der Westsahara und Marokko auf Google Maps ein sichtbares Symbol eines scheinbar endlosen Konflikts. Doch diese Woche änderte sich etwas. Marokkanische Nutzer bemerkten, dass die Linie verschwunden war. Die meistgenutzte digitale Karte der Welt zeigte erstmals, dass das sahrauische Gebiet in das Königreich Marokko integriert ist.

„Gott sei Dank! Die imaginäre Grenze existiert nicht mehr“, jubelten Nutzer auf Social-Media-Plattformen wie X und Facebook. Für viele Marokkaner war die Änderung nicht nur eine technische Neuerung, sondern ein symbolisches Bekenntnis zur Souveränität – eine Geste, die mit einem politischen Wandel von enormer internationaler Bedeutung zusammenfiel.

Am Freitagabend verabschiedete der UN-Sicherheitsrat eine wegweisende Resolution, in der er Marokkos Autonomieplan für die Westsahara als die „tragfähigste Lösung“ des Konflikts anerkannte. Die Nachricht wurde in Rabat, das seit einem halben Jahrhundert um internationale Legitimität für seine Kontrolle über das Gebiet ringt, mit Jubel aufgenommen.

Bis dahin hatte die Organisation eine eher neutrale Position eingenommen und Marokko, die Polisario-Front, Algerien und Mauretanien aufgefordert, die seit 2019 ausgesetzten Verhandlungen wieder aufzunehmen. Doch diesmal veränderte die von den Vereinigten Staaten vorangetriebene Initiative den Verlauf der Debatte und schlug ein neues Kapitel in der Geschichte des Konflikts auf.

Obwohl Google sich noch nicht offiziell geäußert hat, hat die Änderung der marokkanischen Version eine breite Debatte ausgelöst. Das amerikanische Unternehmen besitzt die exklusive Möglichkeit, die Darstellung seiner Karten zu verändern, und jede Änderung hat unmittelbare politische Auswirkungen.

Laut AFP-Beobachtungen verschwindet die Trennlinie nur in der marokkanischen Version. In anderen Ländern, wie den USA, Frankreich, Zypern und Algerien, bleibt sie sichtbar. Dieses Detail verdeutlicht, wie sich digitale Karten an lokale Gegebenheiten und diplomatische Spannungen anpassen können.

Für Marokko wurde die Aktualisierung als symbolischer Sieg gewertet, insbesondere nach der Unterstützung durch die Vereinten Nationen. Im Gegensatz dazu stellte sie für die Polisario-Front und ihre Verbündeten eine Provokation und eine Erinnerung an die ungleichen Machtverhältnisse auf der internationalen Bühne dar.

Die Westsahara war bis 1975 eine spanische Kolonie. Nach dem Abzug Spaniens übernahm Marokko die Kontrolle über den größten Teil des Gebiets, während die Polisario-Front mit Unterstützung Algeriens die Demokratische Arabische Republik Sahara ausrief.

Jahrzehntelang lieferten sich die beiden Seiten militärische Auseinandersetzungen, bis 1991 ein von den Vereinten Nationen vermittelter Waffenstillstand unterzeichnet wurde. Seitdem herrscht in der Region eine angespannte Ruhe, die von sporadischen Zusammenstößen und einem ständigen diplomatischen Kampf um internationale Anerkennung unterbrochen wird.

Der von Marokko im Jahr 2007 vorgelegte Autonomieplan sieht vor, dem Gebiet unter marokkanischer Souveränität Selbstverwaltung zu gewähren – eine Idee, die Rabat als „realistisch und kompromissbehaftet“ betrachtet. Die Polisario-Front besteht jedoch auf der Abhaltung eines Unabhängigkeitsreferendums auf der Grundlage des Selbstbestimmungsrechts.

Abgesehen vom politischen Konflikt besitzt die Westsahara einen beträchtlichen wirtschaftlichen Wert. Sie ist eine Region reich an Phosphaten, einem essentiellen Mineral für die Düngemittelproduktion, und ihre Küstengewässer sind reich an Fischgründen.

Diese Merkmale haben das internationale Interesse an der Region aufrechterhalten und die Verhandlungen zusätzlich erschwert. Die natürlichen Ressourcen des Gebiets sind in vielen Fällen die eigentliche Triebkraft hinter den diplomatischen Positionen.

Das Verschwinden einer gestrichelten Linie mag wie ein unbedeutendes Detail erscheinen, doch auf dem digitalen geopolitischen Schachbrett hat es eine enorme symbolische Bedeutung. Es verdeutlicht, wie Grenzen, selbst virtuelle, politische Realitäten widerspiegeln und mitunter prägen.

Für Marokko stellen die Unterstützung der UN und die Korrektur durch Google Maps einen doppelten Erfolg dar: einen diplomatischen und einen symbolischen. Für das sahrauische Volk und seine Verteidiger hingegen ist es ein beunruhigendes Zeichen dafür, dass ihre Sache in der neuen internationalen Ordnung an den Rand gedrängt werden könnte.

Die Karte hat sich verändert, aber die Geschichte ist noch lange nicht zu Ende.