Die Menschheit erreicht den Mond und das Weltraumzeitalter beginnt

Ein Fuß schwingt die Stufen der Mondlandefähre hinunter, die im Meer der Stille gelandet ist. Er steigt hinab; die Spitze seines Stiefels berührt den feinen Staub darunter. Es ist das erste Mal in der Menschheitsgeschichte, dass ein Mensch den Mond betritt. Armstrong macht kurze Schritte; er stellt seinen ganzen Körper auf die Füße, als wolle er die Festigkeit des Bodens prüfen.

Es ist 3:56 Uhr morgens (spanische Zeit) und Hunderte von Augen verfolgen staunend und überrascht diesen unglaublichen Moment. Der Astronaut beginnt seinen Spaziergang und befreit sich endlich von den Leitern des Moduls, dem einzigen Element, das ihn noch mit der Erde verbindet. Zuversichtlich, vielleicht auch überwältigt von dem Moment, den er erlebt, hat Armstrong einen Fuß auf eine andere Welt gesetzt, und der Beginn einer neuen Ära für die Menschheit beginnt.

„Dieser Sand ist wie ein sehr feines Pulver. Es ist fast so, als würde man Wüstensand betreten.“ So fassten Armstrong und Aldrin ihre erste Erfahrung auf der Mondoberfläche zusammen. Eines ihrer ersten Fotos, direkt vom Satelliten aus aufgenommen, ist oben zu sehen. Der Spaziergang dauerte zwei Stunden und vierundzwanzig Minuten. Während dieser Zeit waren beide Astronauten äußerst aktiv, doch auch der menschliche Aspekt des glücklich abgeschlossenen Abenteuers kam nicht zu kurz: „Jeder dankt auf seine Weise“, sagten sie in ihrer Botschaft an die Menschheit. Eine der ersten Aktionen war das Hissen der US-Flagge am Landeplatz, wozu beide Astronauten salutierten.

Im Gespräch mit Präsident Nixon sagte Armstrong: „Es ist uns eine große Ehre und ein Privileg, hier nicht nur die Vereinigten Staaten, sondern die Friedensstifter aller Nationen der Welt zu vertreten.“ Das historische Telefongespräch unterstrich die Glückwünsche der Vereinigten Staaten und der Menschen weltweit.

Sollte sich ein Kardiotechniker an dieser Apollo-Flugüberwachungsstation aufhalten, sollte er umgehend eine Verlegung anfordern. Zumindest erweist sich der aktuelle Apollo-XI-Flug als ein Marathon der Angst, der über diese gigantische Antenne, die die Astronauten wiederum mit dem Missionskontrollzentrum in Houston verbindet, rund um die Welt erlebt wird.

Am Samstag filmte Fresnedillas den schwierigen Moment des Eintritts in die Mondumlaufbahn; gestern übertrug dieser Sender auch den feierlichen Moment der Mondlandung; heute Nachmittag sollten der Start der Mondlandefähre in die Umlaufbahn und der Beginn der Montagearbeiten mit dem Kommandomodul, das nur von Collins bemannt wurde, aufgezeichnet werden.

Nach dem aufregenden frühen Morgen begann für die Trackingstation eine Ruhephase. Um 6:15 Uhr schlossen die beiden Astronauten die Luke des Moduls und legten sich nach dem Essen und einigen letzten Kontrollen für etwa acht Stunden Schlaf hin. Houston verabschiedete sich von Aldrin und Armstrong und teilte ihnen mit, dass Collins im Mondorbit nun wie ein Baby schlafe.

„Danke“, antwortete Armstrong. „Es war ein langer Tag.“

Armstrongs Herzfrequenz konnte auf einem der Monitore im Presseraum dieser Station überwacht werden. Der erste Mensch auf dem Mond konnte nicht schlafen. Acht Stunden unruhiger, rastloser Schlaf waren die Folge. Um zwei Uhr nachmittags weckte die Missionskontrolle die Astronauten, die nach dem Mittagessen – Aldrin und Armstrong aßen während ihrer 21,5 Stunden auf dem Mond viermal – mit den letzten Vorbereitungen für die dramatischste Operation ihrer gesamten Reise begannen.

Die Eagle (Mondlandefähre) war gestern mitsamt Nest auf der Mondoberfläche gelandet. Heute sollte sie abheben und das „Nest“ (die Basisplattform der Mondlandefähre) auf dem Mond verlassen. Es handelte sich um eine Operation, die noch nie in einer Mondumgebung durchgeführt wurde; die Zündung dieser Triebwerke war auf der Erde tausendfach getestet worden; Techniker hatten Duplikate aller Teile eingebaut. All diese Zusicherungen konnten die Angst vor einem möglichen Ausfall nicht zerstreuen.

Fresnedillas hatte bereits erneut Kontakt mit den Astronauten Armstrong und Aldrin aufgenommen. (Die benachbarte Robledo de Chavela-Antenne blieb mit Collins in Verbindung.) Der Einsatz sollte um fünf vor sieben beginnen.

Der Countdown begann: Im Kommandomodul, in Houston, überall auf der Welt, dank der Live-Übertragung im Fernsehen, zählten die Zahlen herunter. Die Stimme der „Null“ war nicht zu hören; das gewaltige Dröhnen des aufsteigenden Triebwerks der Eagle erfüllte alle Kommunikationskanäle. Bald war Armstrongs Stimme zu hören, unerschütterlich, beruhigend und wie immer mit guten Nachrichten:

-Wir steigen problemlos auf. Alles läuft gut.

Durch die Bedienfelder auf einem der Monitore konnte man eine weiße Linie erkennen, die leuchtende Flugbahn des imposanten Adlers, der mit einer Geschwindigkeit von 6.000 Fuß pro Sekunde aufstieg.

Der Triebwerksbrand dauerte sieben Minuten und vierzehn Sekunden, wobei die Mondlandefähre 2.200 Kilogramm Treibstoff verbrauchte. Das Ziel wurde erreicht: Nach einer vertikalen Flugbahn erreichte die Eagle eine elliptische Umlaufbahn von neun mal neunundvierzig Kilometern.

Eine zweite Zündung um drei Minuten vor acht brachte die Eagle in optimale Höhe für das Andocken an das Kommandomodul. Dieser Vorgang wurde heute Abend um 22:32 Uhr abgeschlossen. Vier Stunden später wird die Mondlandefähre abgekoppelt und ins All entlassen. Collins, ein privilegierter Zeuge der Leistung seiner beiden Begleiter, wird als erster Mensch den „Monauten“ Armstrong und Aldrin gratulieren. Für Aufregung bleibt wenig Zeit. Die Besatzung muss die Vorbereitungen abschließen, bevor sie morgen um 5:57 Uhr das Triebwerk des Servicemoduls zündet, um die Apollo-XI-Raumfähre auf eine Flugbahn zur Erde zu bringen.