Das Erdbeben in Afghanistan ereignete sich nahe der Erdoberfläche, was die Zerstörung noch verschlimmern könnte.

Bei einem Erdbeben der Stärke 6,0 im Osten Afghanistans sind mehr als 800 Menschen ums Leben gekommen. Die Zahl der Todesopfer dürfte in den kommenden Stunden jedoch noch weiter steigen, da die Rettungsteams in einem schwierigen Berggebiet arbeiten. Dadurch ist die Zahl der Todesopfer bereits auf 2.800 gestiegen.

Das Epizentrum des Erdbebens von Sonntagnacht lag nach Angaben des US-Geologischen Dienstes (USGS) 27 Kilometer von Jalalabad entfernt, einer Stadt mit rund 200.000 Einwohnern. Das Beben war jedoch auch im 160 Kilometer entfernten Kabul zu spüren, wohin auch die Nachbeben der Nacht gelangten.

Das Erdbeben ereignete sich in geringer Tiefe, nur acht Kilometer von der Erdoberfläche entfernt. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass seine Kraft größer war. Dies liegt daran, dass Erdbeben dieser Art (die in Tiefen von 0 bis 70 Kilometern liegen, dieses war also recht nah dran) mehr Energie mit sich führen, wenn sie die Oberfläche erreichen, als Erdbeben in größeren Tiefen. Während sich Erdbeben in größerer Tiefe weiter ausbreiten, da seismische Wellen radial zur Oberfläche wandern, verlieren sie mit zunehmender Distanz an Energie.

All dies, gepaart mit der Tatsache, dass die Gebäude in der Gegend aus Lehm und Stein gebaut sind, und der Tatsache, dass zwei Millionen Afghanen in das Land zurückgekehrt sind, nachdem sie im Zuge einer Welle der Fremdenfeindlichkeit und des politischen Drucks aus Pakistan oder dem Iran vertrieben worden waren, könnte die Situation in der Region noch verschlimmern.

Afghanistan liegt in einer der seismisch aktivsten Regionen der Welt, die durch die Kollision der indischen und eurasischen tektonischen Platten gekennzeichnet ist. Diese Kollision, die sich mit einer Geschwindigkeit von mehr als 39 Millimetern pro Jahr fortschreitet, verursacht häufige Erdbeben.

„Die indische Platte bewegt sich nach Norden und gleitet über die eurasische Platte“, erklärt Chris Elders, emeritierter Professor an der School of Planetary Earth Sciences der Curtin University in Westaustralien, gegenüber Al Jazeera . „Es ist eine sehr bergige Gegend, was bedeutet, dass Erdbeben dort oft auch Erdrutsche auslösen. Nicht nur Gebäude wackeln und werden instabil, sondern auch Hänge, und das löst Erdrutsche aus“, fügt er hinzu.

Obwohl die Experten die für das jüngste Erdbeben verantwortliche Verwerfung noch nicht genau identifiziert haben, wird das Gebiet vom Chaman-Verwerfungssystem beeinflusst, einer hochaktiven Struktur, die sich durch weite Teile des Landes zieht und in der Vergangenheit die Quelle starker Erdbeben war.

Diese Katastrophe folgt auf eine Reihe tödlicher Erdbeben in Afghanistan in den letzten Jahren. Im Oktober 2023 erschütterten drei aufeinanderfolgende Erdbeben die Provinz Herat und töteten fast 1.300 Menschen. Ein Jahr zuvor, im Juni 2022, verwüstete ein weiteres Beben der Stärke 5,9 Gemeinden im Südosten und tötete mehr als 1.000 Menschen. Und es war nicht das einzige in diesem Jahr: Im September wurde ein weiteres Beben der Stärke 5,1 registriert, bei dem rund 20 Menschen starben.

Aufgrund der geografischen Lage Afghanistans, der fragilen Infrastruktur und des Mangels an Ressourcen für eine sofortige Reaktion wird jedes Erdbeben zu einer humanitären Katastrophe.