Aufgrund freiwilliger Rückkehrer und Abschiebungen wächst die Zahl der Vertriebenen weltweit langsamer.

Einige arabische Medien berichteten vor einigen Tagen über eine ungewöhnliche Neuigkeit: die Schließung eines Flüchtlingslagers in Rukban , einer jordanischen Stadt ganz in der Nähe der syrischen Grenze. Dort fristeten einst bis zu 100.000 Menschen ihr Dasein in einem Gebiet, das der Informationsminister der neuen syrischen Regierung, Hamza Almustafa, als „ein Dreieck des Todes, das von der Grausamkeit der Belagerung und des Hungers zeugt“ bezeichnete.

Die Schließung dieser Siedlung hat nicht nur Tausenden Syrern die Freiheit gebracht: Sie spiegelt auch eine der Realitäten wider, die die aktuelle Situation von Vertriebenen weltweit beschreiben: Zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt hat sich der Anstieg der Zahl derjenigen, die gezwungen sind, aus ihrer Heimat zu fliehen, verlangsamt. Zwischen Januar und April 2025 beträgt er nur 1 %, so die neuesten Daten des UN-Hochkommissariats für Flüchtlinge (UNHCR), das diesen Donnerstag seinen Jahresbericht zur Vertreibung veröffentlicht. Doch es markiert die erste Wende in einem Trend, der stets Rekorde bricht. Der Hauptgrund: die Rückkehr in die Herkunftsländer.

Der UNHCR betrachtet dies keineswegs als gute Nachricht, sondern betont, dass nichts die „inakzeptable“ Tatsache überschatten dürfe, dass im Jahr 2024 weltweit ein neuer Rekord bei der Zahl der Vertriebenen und Flüchtlinge verzeichnet wurde: 123,2 Millionen, doppelt so viele wie vor einem Jahrzehnt und 6 % mehr als 2023 , obwohl die Zahl im vergangenen April aufgrund dieser Trendwende noch auf 122,1 Millionen Menschen gesunken war. Der Rückgang wurde zudem nur bei der Flüchtlingsbevölkerung verzeichnet, da die Zahl der Binnenvertriebenen – derjenigen, die aus ihrer Heimat fliehen müssen, aber die Landesgrenzen nicht überschreiten – gestiegen ist und Ende 2024 73,5 Millionen betrug .

UNHCR-Sprecherin Paula Barrachina in Spanien warnt davor, die Kehrseite der Medaille zu übersehen: „Der Rückgang erklärt sich zum Teil dadurch, dass im vergangenen Jahr 1,9 Millionen Menschen entweder in ihre Heimatländer zurückkehrten, in ein Drittland umgesiedelt wurden oder eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung im Aufnahmeland erhielten. Sie gelten zwar nicht mehr als Flüchtlinge, aber jeder Fall muss individuell betrachtet werden. Eine freiwillige Rückkehr wie die jüngste aus Syrien ist nicht dasselbe wie die der Afghanen in Pakistan und im Iran, die weder freiwillig noch würdevoll noch dauerhaft ist“, kritisiert sie.

Barrachina bezieht sich dabei auf die Entscheidung der Regierungen beider Länder, afghanische Flüchtlinge zurückzuschicken, von denen sich fast 10 Millionen außerhalb des Landes befinden: In diesem Jahr sind bisher 780.000 Afghanen zurückgekehrt, doch mindestens 351.000 wurden nach Angaben des UNHCR zwangsabgeschoben.

Der Experte erklärt, dass die Prognosen auf der Entwicklung der aktuellen bewaffneten Konflikte beruhen, da diese und die damit verbundene Gewalt die Hauptursachen für die Zwangsvertreibung der Bevölkerung sind. Der Krieg im Sudan , die russische Invasion in der Ukraine, der Terrorismus in der Sahelzone und die israelische Offensive im Gazastreifen sind die Hauptursachen.

Laut dem am Donnerstag veröffentlichten Bericht wird der weitere Verlauf des Jahres 2025 von der Dynamik mehrerer Schlüsselsituationen abhängen. Dazu gehört, ob Frieden erreicht werden kann oder zumindest die Kampfhandlungen eingestellt werden, insbesondere in der Demokratischen Republik Kongo, im Sudan und in der Ukraine ; ob sich die Lage im Südsudan nicht weiter verschlechtert; ob sich die Bedingungen für eine Rückkehr verbessern, insbesondere in Afghanistan und Syrien; und wie schwerwiegend die aktuellen Finanzierungskürzungen die Fähigkeit zur Bewältigung von Fluchtsituationen weltweit beeinträchtigen werden. Barrachina gibt einen Einblick in die Situation: „Wir haben doppelt so viele Flüchtlinge wie vor einem Jahrzehnt, aber das UNHCR verfügt über fast die gleichen Mittel wie damals.“

Auch die Aufnahmepolitik der Europäischen Union und der Vereinigten Staaten für Migranten und Flüchtlinge könnte für Millionen von Menschen entweder eine Rettungsleine oder ein Todesurteil sein. Die Regierung Donald Trumps hat für die zweite Hälfte des Jahres 2024 keine Daten vorgelegt, sodass der UNHCR nur bis Juli desselben Jahres über die Entwicklungen in den USA verfügt und nicht beurteilen kann, ob die Politik des neuen Präsidenten Donald Trump Auswirkungen hatte.

Die USA erhalten die meisten Asylanträge

Doch die verschärften Razzien gegen Migranten, darunter auch Asylsuchende, und die Zunahme der Zwangsabschiebungen seit dem Amtsantritt des Republikaners im vergangenen Januar könnten den anhaltenden Abwärtstrend bei den Flüchtlingszahlen begünstigen. Das globale Neuansiedlungsprogramm, das im vergangenen Jahr mit 188.000 neu angesiedelten Personen einen Rekordwert erreichte (laut UNHCR die höchste Zahl seit 40 Jahren), ist nach dem Austritt der USA, eines Landes, das übrigens die meisten Asylanträge stellt: 729.100 im Jahr 2024, vorerst praktisch beendet.

Dies beeinflusst auch die künftigen Entscheidungen der Europäischen Union und ihrer Mitgliedstaaten, deren neue Regierungen in vielen Ländern zu einer Verschärfung ihrer Migrations- und Asylpolitik neigen . Nach Angaben des Statistikamts der Europäischen Union ( Eurostat ) wurden im vergangenen Jahr in den 27 Mitgliedstaaten 939.985 Entscheidungen über Asylanträge getroffen, die insgesamt 437.900 Personen Schutz gewährten. Die Mehrheit davon waren Syrer, Afghanen und Venezolaner. Dies ist die höchste Zahl seit 2017, doch wurde immer noch weniger als der Hälfte der Antragsteller Asyl gewährt.

Der Fall Syrien

Yasmine al-Saleh ist eine der syrischen Bürgerinnen, die Rukban überlebt haben. Sie verbrachte neun Jahre dort und brachte ihre beiden Töchter zur Welt. Obwohl ihr Haus in Al Qaryatayn in der ostsyrischen Provinz Homs während ihrer Abwesenheit beschädigt wurde, sagt sie, ihr Glück sei unbeschreiblich. „Obwohl unser Haus zerstört ist, wir kein Geld haben, Hunger haben, Schulden haben, mein Mann alt ist und nicht arbeiten kann und ich Kinder habe, ist es immer noch ein Luftschloss“, sagte sie letzte Woche unter Tränen einem Reporter der Associated Press.

Im Fall Al Salehs ist die Bilanz positiv, denn ein weiterer Teil der Rückkehrer ist darauf zurückzuführen, dass mehr Menschen freiwillig zurückkehren konnten, da die Fluchtgründe verschwunden sind. Das deutlichste Beispiel hierfür ist Syrien, wo der Sturz des Regimes von Baschar al-Assad im vergangenen Dezember nach 14 Jahren Krieg den Wunsch von 13,8 Millionen Bürgern nach einer Rückkehr in ihr Land geweckt hat.

Diese beginnende Rückkehr – laut der Internationalen Organisation für Migration (IOM) sind es 1,4 Millionen Menschen – bedeutet jedoch keineswegs, dass die Probleme gelöst sind. Der UNHCR betont daher, dass es verfrüht sei, Flüchtlingen dieser Nationalität den Schutz zu entziehen oder ihre Anträge auszusetzen, wie es Deutschland, Frankreich, Großbritannien und andere europäische Länder bereits wenige Tage nach dem Sturz des syrischen Diktators versucht haben .

„Syrien muss fast vollständig wiederaufgebaut werden. Wir fordern die Aufnahmeländer syrischer Flüchtlinge auf, ihnen weiterhin Schutz zu bieten, denn Syrien ist noch nicht in der Lage, alle Flüchtlinge aufzunehmen“, argumentiert Barrachina.

Eine Lücke von einer Million Menschen

Barrachina nennt zudem eine Reihe weiterer Gründe für den möglichen Rückgang der Flüchtlingszahlen. „Wir erleben eine sehr heikle Zeit für humanitäre Akteure und Vertriebene. Es herrscht große politische Instabilität und gleichzeitig eine Vielzahl von Konflikten, für die sich mehrere Akteure auf Lösungen einigen sollten, dies aber nicht tun. Hinzu kommt ein alarmierender Rückgang der Mittel für humanitäre Hilfe“, so der UNHCR-Sprecher.

Der Mangel an Daten einiger Länder – nicht nur der USA, sondern auch Russlands – lässt sie annehmen, dass es weltweit rund eine Million mehr Vertriebene und Flüchtlinge geben könnte als derzeit bekannt. Auch die sehr volatilen Bewegungen der Binnenvertriebenen spielen eine Rolle.

Im Sudan, dem Land mit der weltweit größten Flüchtlingskrise (fast 12 Millionen Menschen wurden aus ihrer Heimat vertrieben), kam es Ende 2024 zu einer deutlichen Rückkehr, als sich die Lage etwas beruhigte. Doch der erneute Ausbruch der Gewalt in Darfur zu Beginn des Jahres löste erneut eine Massenflucht aus.