Brüssel legt Plan zur Lockerung der Nachhaltigkeitsanforderungen für Unternehmen vor und senkt die Kosten um 6,3 Milliarden Euro

Brüssel leitet einen Prozess der Regulierungsvereinfachung – oder in den Augen von Kritikern Deregulierung – ein, um administrative Hürden abzubauen. Der Schwerpunkt liegt dabei auf kleinen und mittleren Unternehmen. Die Europäische Kommission hat am Mittwoch ihr erstes Omnibus-Paket vorgestellt, um die Anforderungen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen und die EU-Taxonomie-Regeln zu lockern. Damit sollen die Verwaltungskosten um 6,3 Milliarden Euro jährlich gesenkt und 50 Milliarden Euro an öffentlichen und privaten Investitionen mobilisiert werden. Ein Paket, das die Zahl der Unternehmen, die über ihre Umweltverantwortung Bericht erstatten müssen, um 80 % reduziert und die Geldstrafen für Unternehmen senkt, die ihre Auswirkungen auf die ökologische oder soziale Nachhaltigkeit nicht mildern.

Das Ziel wurde vom Community Executive festgelegt, als er im vergangenen Januar seinen Kompass zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit des Community-Blocks vorstellte, in dessen Rahmen dieser Vereinfachungsprozess stattfindet: die Bürokratie für KMU um 35 % zu reduzieren. Das Omnibus-Paket sieht eine Verschiebung der Nachhaltigkeitsberichtspflichten für Unternehmen vor und reduziert den Anteil der Unternehmen, die über die Auswirkungen ihrer Aktivitäten auf die ökologische, soziale und risikobezogene Nachhaltigkeit berichten müssen, um 80 %.

Konkret hat die Europäische Kommission vorgeschlagen, die Verpflichtung zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen um zwei Jahre auf 2026 und 2027 zu verschieben und den Mitgliedstaaten gleichzeitig mehr Zeit einzuräumen, diese Regelung in ihre jeweilige nationale Gesetzgebung umzusetzen.

Der Vorschlag vom Mittwoch betrifft auch die Sorgfaltspflichtvorschriften und soll verhindern, dass KMU denselben Anforderungen unterliegen wie die großen Unternehmen, deren Zulieferer sie sind. Es entlastet die Lieferkette, indem es kleine Unternehmen von der Bereitstellung von Informationen zu ihren ökologischen Nachhaltigkeitspraktiken ausschließt. Von der Überprüfung ausgeschlossen bleiben alle Unternehmen mit weniger als 1.000 Beschäftigten und einem Jahresumsatz von 50 Millionen Euro.

Darüber hinaus wird es Auswirkungen auf die Sanktionen nach dieser Verordnung haben. Bisher mussten Unternehmen bei Nichteinhaltung dieser Verordnung mit einer Geldbuße in Höhe von mindestens fünf Prozent ihres weltweiten Jahresumsatzes rechnen. Das Omnibus-Paket schafft jedoch durch die Aufhebung dieser Schwelle die Möglichkeit, die Strafen zu reduzieren. Auf diese Weise werden die Geldbußen für Unternehmen reduziert, die ihre Auswirkungen auf die ökologische oder soziale Nachhaltigkeit sowie die Menschenrechte nicht mildern.

In diesem Bereich entfällt für Unternehmen die Verpflichtung, Verträge mit Lieferanten zu kündigen, die gegen Sorgfaltspflichten verstoßen. Dies schafft mehr Spielraum für die Lösung des Problems.

Der überarbeitete Nachhaltigkeitsstandard für Unternehmen sieht zudem eine Ausnahme für Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von weniger als 450 Millionen Euro vor, sodass die Meldungen an die Taxonomie künftig freiwillig erfolgen.

Darüber hinaus schlägt die Europäische Kommission Änderungen der Taxonomie-Verordnung vor, um die Anforderungen für die Übermittlung von Informationen um fast 70 % zu vereinfachen. Darüber hinaus wird die Green Asset Ratio (GAR) angepasst, die von Banken für ihr Engagement in Unternehmen verwendet wird, die sich an der Richtlinie zur Unternehmensnachhaltigkeit orientieren. Das Paket reduziert außerdem den Umfang der Berichtspflicht zu Betriebsausgaben. Andererseits vereinfacht es bestimmte Kriterien der „Vermeidung erheblicher Schäden“ (DNSH) im Zusammenhang mit der Verhinderung der Kontamination oder des Vorhandenseins chemischer Stoffe.

Was den CO2-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM) betrifft, schlägt Brüssel vor, die Zahl der europäischen Importeure, die Steuern zahlen müssen, wenn sie aufgrund höherer Emissionen Produkte wie Stahl oder Zement einführen, die außerhalb der EU hergestellt wurden, um 90 % auf 182.000 Unternehmen zu senken. Die Schwelle, ab der sie Steuern zahlen müssen, soll bei 50 Tonnen CO2 pro Jahr liegen.

Für Importeure, die noch diesem Mechanismus unterliegen, werden die Prozesse zur Autorisierung von Erklärungen , Emissionsberechnungen, Berichtspflichten und finanziellen Verantwortung vereinfacht.

Der Vorschlag der europäischen Exekutive war nicht unumstritten. Die Europäische Kommission steht in der Kritik, weil sie einen Prozess angestoßen hat, der in den Augen ihrer schärfsten Kritiker eine Deregulierung darstellt und nicht eine Vereinfachung der Regulierung, wie die Gemeinschaftsexekutive behauptet. Zudem bestehen weiterhin Bedenken, dass dieser Prozess zu einer Absenkung von Umweltstandards und Nachhaltigkeitsanforderungen an Unternehmen führen und damit die im Rahmen des europäischen Green Deals unternommenen Schritte zunichte machen könnte.