Spanien beginnt seine Reise zur Weltmeisterschaft 2026

Europas Weg zur Fußballweltmeisterschaft 2026 wird heute mit sechs Tagen voller Aktivitäten fortgesetzt, an denen 54 Mannschaften teilnehmen. 24 von ihnen geben ihr Debüt in den Qualifikationsrunden, in denen 16 Plätze für das Turnier vergeben werden, das nächsten Sommer in den USA, Mexiko und Kanada ausgetragen wird.

Frankreich, Deutschland und Spanien, die jüngsten Weltmeister, beginnen ihre Teilnahme an einem Programm mit sechs Spielen über elf Wochen.

Italien, das nach dem Spielbeginn im Juni in seiner Gruppe zurücklag, möchte ein drittes Scheitern in Folge in der Qualifikation vermeiden und nimmt seine Kampagne mit neun Punkten Rückstand auf Norwegen wieder auf.

England hingegen startete unter Thomas Tuchel mit drei Spielen ohne Gegentor und wird versuchen, seine Serie fortzusetzen.

Der Europameister von 2024, Spanien, wird heute Nachmittag in Bulgarien sein Debüt geben, während Deutschland sein Debüt in der Slowakei geben wird.

Frankreich wird die Ukraine in Polen besuchen, da der Krieg die Ukrainer daran hindert, zu Hause zu spielen. Russland ist seit 2022 von allen internationalen Wettbewerben ausgeschlossen.

Ein anderes Format

Die Union der Europäischen Fußballverbände (UEFA) hat 16 Plätze für die nächste Weltmeisterschaft vergeben: Die zwölf Gruppenersten kommen direkt weiter, während die zwölf Zweitplatzierten im März in einem Playoff gegen die vier Champions der Nations League antreten.

Die 16 Teams werden in K.-o.-Runden aufgeteilt, um die verbleibenden vier Plätze zu bestimmen.

Zum ersten Mal seit 1989 gibt es Gruppen mit nur vier Teams, was einen komprimierten Zeitplan erfordert.

Schwierige Gruppen

Spanien teilt sich einen Sektor mit der Türkei und Georgien, die bei der letzten Europameisterschaft eine nennenswerte Beteiligung hatten.

Angeführt von Khvicha Kvaratskhelia empfängt Georgien heute Nachmittag die Türkei und trifft am 11. Oktober auf Spanien.

Ein weiterer komplizierter Sektor ist der, der die Schweiz, Schweden, Slowenien und den Kosovo umfasst.

Die Schweizer, Viertelfinalisten der Euro 2024, treffen auf hochbezahlte Stürmer wie Benjamin Sesko (Slowenien), Alexander Isak, Viktor Gyokeres und Anthony Elanga (Schweden). Der Kosovo, der seinen Kader mit Spielern aus der Balkan-Diaspora verstärkt, wird in Basel in die Schweiz reisen, wo der kosovarische Granit Xhaka die Mannschaft als Kapitän anführen wird.

Der italienische Albtraum

Norwegen führt seine Gruppe vor Israel und Italien (dritter Platz) an.

Mit Erling Haaland und Martín Odegaard als Schlüsselfiguren hat das nordische Team vier Siege errungen und empfängt am Dienstag Moldawien.

Italien hat seit 2014 nicht mehr an einer Weltmeisterschaft teilgenommen und empfängt heute Estland, bevor es in Ungarn in einem entscheidenden Spiel auf Israel trifft, da der Konflikt in der Region seit 2023 andauert.

Die Norweger könnten mit der Gastgeberschaft für Finnland ein weiteres Zeichen setzen.— AP