Keine Favoriten bei den French Open

Bei den French Open herrschte lange Zeit eine gewisse Gewissheit.

Dies traf insbesondere auf die Herrenseite zu, wo Rafael Nadal den roten Sandplatz von Roland Garros auf eine Weise dominierte, wie es noch niemandem in der Tennisgeschichte bei einem einzelnen Turnier gelungen war. Er kam herein, gewann fast jedes Spiel, das er spielte – wie wäre es mit einem Karriererekord von 112:4? – und ging mit einer weiteren Trophäe nach Hause, insgesamt 14.

Einfach und spektakulär. Dasselbe gilt für Iga Swiatek, wenn auch über einen viel kürzeren Zeitraum, die jüngste Vorherrschaft bei den Damen, wo sie vier von fünf Meisterschaften gewann, darunter die letzten drei.

Und jetzt? Mit dem nahenden Anpfiff am Sonntag ist die Lage weniger klar, und das nicht nur, weil der 38-jährige Nadal nicht mehr antritt und an diesem Tag auf dem Court Philippe Chatrier geehrt wird.

Der 22-fache Grand-Slam-Champion beendete seine Karriere in der letzten Saison und spielte zum letzten Mal im Davis Cup. Seine letzten French Open endeten im vergangenen Mai mit einer Niederlage gegen Alexander Zverev und sein letzter Auftritt bei Roland Garros endete mit einer Einzelniederlage gegen Novak Djokovic bei den Olympischen Sommerspielen, gefolgt von einer Doppelniederlage an der Seite von Carlos Alcaraz.

Es könnte einige neue Champions geben

„Wird es sehr interessant? Ich denke schon“, sagte Grigor Dimitrov, Viertelfinalist der French Open im letzten Jahr und Halbfinalist bei den anderen Majors. Könnten wir möglicherweise andere Gewinner und andere Ergebnisse sehen? Auf jeden Fall.

Ich habe speziell über die Herrenmannschaft gesprochen. Aber er hätte auch über Frauen sprechen können.

„Es gibt … 20 verschiedene Leute, bei denen es keine Überraschung wäre, wenn sie am Ende das Turnier gewinnen würden“, sagte Madison Keys, die Amerikanerin, die ihren ersten Grand-Slam-Pokal im Januar bei den Australian Open gewann.

„Das liegt zum Teil natürlich daran, dass wir einige unserer Legenden verloren haben. Serena Williams ist zum Beispiel nicht mehr bei jeder Auslosung dabei, bei der man einfach davon ausgeht, dass sie gewinnen wird.“

Die 23-jährige Swiatek hatte diesen Status eine Zeit lang inne, hat seit ihrem Triumph in Paris im letzten Jahr jedoch eine schwierige Zeit durchgemacht. Seitdem hat er nicht nur keinen Pokal mehr gewonnen, sondern auch kein Finale erreicht und hatte sogar auf Sandplatz Probleme. Sie wurde in ihrem zweiten Spiel bei den Italian Open von Danielle Collins eliminiert, nachdem sie bei den Madrid Open mit 6:1, 6:1 gegen Coco Gauff verloren hatte, wo sie auch einen Satz mit 6:0 gegen Keys verlor.

Und dabei ist noch nicht einmal der außergerichtliche Dopingfall erwähnt, in dem Swiatek im Wesentlichen freigesprochen wurde, aber eine Sperre verbüßte.

Dopingfälle

Ach ja, Doping. Es war in letzter Zeit ein großes Thema im Tennis, vor allem wegen der Vorfälle mit Swiatek – der ehemaligen Nummer 1, die jetzt auf Platz 5 hinter Aryna Sabalenka, Gauff, Jessica Pegula und Jasmine Paolini liegt – und der Nummer 1 der Herren, Jannik Sinner, der selbst seine hart umkämpfte dreimonatige Sperre verbüßte.

Die Einigung, die er mit der Welt-Anti-Doping-Agentur erzielte, nachdem er gegen die ursprüngliche Entlastung des 23-jährigen Italieners Berufung eingelegt hatte, ermöglichte es Sinner, bei den Australian Open zu spielen, wo er seinen dritten Titel bei den letzten fünf Majors gewann, und anschließend bei den Italian Open wieder in den Wettkampfsport zurückzukehren, wo er hinter Alcaraz Zweiter wurde.

Damit zählt Sinner zu den Titelanwärtern bei den French Open, liegt aber einen Schritt hinter Titelverteidiger Alcaraz, der zuletzt mit Muskelproblemen in beiden Beinen zu kämpfen hatte, bevor er in Rom seine beste Leistung zeigte. Dennoch ist er kein sicherer Tipp wie Nadal, während der dreimalige Major-Finalist Alexander Zverev äußerst unbeständig war und der 24-malige Major-Champion Djokovic diese Woche bei den Geneva Open eine Niederlagenserie von drei Spielen beendete.

Ohne Nadal in Paris und eine „neue Realität“ für Djokovic

„Es ist eine neue Realität für mich, muss ich sagen. Man versucht, ein oder zwei Spiele zu gewinnen, ohne wirklich daran zu denken, im Turnier weit zu kommen. Das ist ein völlig anderes Gefühl als das, was ich in über 20 Jahren im professionellen Tennis erlebt habe. Daher ist es mental eine Herausforderung für mich, mit solchen Gefühlen auf dem Platz umzugehen, die jetzt regelmäßig früh ausscheiden“, sagte Djokovic nach seinem frühen Aus in Madrid.

Aber so ist das nun einmal im Leben und in der Karriere. Irgendwann musste es ja passieren … Bei den Grand Slams möchte ich wirklich mein bestes Tennis spielen. Ich bin mir nicht sicher, ob mir das bei Roland Garros gelingt, aber ich werde mein Bestes geben. – EFE