Juan Carlos Higuero: „Mir fehlten 0,26 Sekunden zu Silber, aber ich fühle mich wie ein Olympiamedaillengewinner.“

„Verzeihen Sie, wenn es zu laut ist, aber ich bin draußen.“ Juan Carlos Higuero (Aranda del Duero, Burgos, 1978) stellt sich mit freundlicher Stimme und einer Entschuldigung vor. Wegen seines Talents, Trophäen zu gewinnen, erhielt er im Joaquín Blume High Performance Center (CAR) den Spitznamen „Der Löwe von Aranda“.

Higuero verließ seine Heimatstadt , um eine Profikarriere als Sportler zu verfolgen . In Madrid wurde er von Antonio Serrano trainiert, einem Trainer, mit dem er 16 Jahre lang unzertrennlich blieb. „Ich habe mehr Zeit mit ihm verbracht als mit meinen Eltern“, sagt er.

Er gewann acht Medaillen bei Europameisterschaften, Europameisterschaften und Weltmeisterschaften , verpasste jedoch die Olympischen Spiele 2008 in Peking. Das ist ihm ein Dorn im Auge: „Ich wäre ruiniert, wenn sie mich noch einmal an diesem Rennen teilnehmen ließen.“ Heute ist er Geschäftsmann und Kommunikator.

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FRAGE: Woher kommt Juan Carlos Higueros Leidenschaft für die Leichtathletik ?

ANTWORT: Ich habe schon immer Sport getrieben. Ich war ein unruhiges Kind und habe gemerkt, dass Sport genau das Richtige für mich ist.

F: Sie sind in Ihrem eigenen Land tatsächlich ein Prophet.

A. Obwohl es manchmal unwahr erscheinen mag, wenn ich mir anhöre, was andere Sportbegeisterte sagen, kann ich in meinem Fall sagen: Ja, ich bin aus mehreren Gründen ein Prophet in meinem eigenen Land. Einer davon ist, dass kürzlich eine Sportanlage nach mir benannt wurde.

F: Wie war der Umzug von Aranda del Duero nach Madrid?

A. Es war eine natürliche Veränderung. Es war sehr schwierig für mich, und nicht alles auf einmal. Eigentlich war es nicht einfach, in die Joaquín Blume CAR zu wechseln, denn ich war ein Teenager, der immer mit seinen Freunden zusammen war. Ich hatte meine Routine, wir gingen an den Fluss, wir machten viele Outdoor-Aktivitäten ... Später kombinierte ich das alles mit der Leichtathletik . Die Veränderung kam, weil ich etwas mehr Professionalität und Verantwortung brauchte. In Aranda war ich Halbprofi, und in Madrid lebte ich für und durch die Leichtathletik.

F: Welche Veränderungen haben Sie in Madrid erlebt?

A. Ich hatte nicht so viele Ablenkungen. Als Junior hatte ich neben der Leichtathletik noch andere parallele Aktivitäten. In Aranda wäre es mir schwergefallen, darauf zu verzichten, aber in Madrid, in einem Hochleistungszentrum, macht man das spontan.

F: Gibt es Gefahren, wenn man in so jungem Alter in ein Hochleistungszentrum geht?

Legenden sind nicht immer gut. Verhalten hängt von der Person ab, und mir wurde beigebracht, bei allem, was ich tue, Verantwortung zu übernehmen. Das habe ich getan. Ich weiß, es ist nicht einfach, denn wenn man von zu Hause weggeht, hat man nicht mehr so viel Kontrolle. Wir hatten dort einen Regisseur, José Ramón López, der für alle wie ein Vater war. An solchen Orten muss man man selbst sein.

F: Darf man an einer solchen Stelle die Spur verlassen?

A. Das hängt von deiner Persönlichkeit ab. Ein Teamkollege könnte zu dir kommen und sagen: „Wir gehen nach dem Training auf eine Party.“ Aber niemand zwingt dich dazu; es ist deine Entscheidung.

F: Bei Blume wurden Sie „Der Löwe von Aranda“ genannt.

A. Es waren die Feldhockeyspieler. Wenn ich sonntagabends von Wettkämpfen nach Hause kam, hatte ich immer einen Pokal dabei, und sie sahen ihn. Ich musste draußen in der Cafeteria zu Abend essen, weil sie zu diesem Zeitpunkt schon geschlossen hatte. Sie sahen mich mit dem Koffer, dem Pokal und dem Blumenstrauß, den sie mir geschenkt hatten, und sagten: „Schon wieder? Du bist ein Löwe.“ Das und meine Stadt nutzten sie als Argument.

F: Hat Ihnen das Pseudonym gefallen?

A. Anfangs hat es mir nicht missfallen, aber jetzt gefällt es mir. Ich dachte, sie würden sich mit dem Pseudonym über mich lustig machen, weil ich neu war und noch nicht diesen Witz hatte.

F. Sie wurden für zwei Wochen aus dem Wohnheim verwiesen. Wie war das?

A. Solche Dinge passieren, Streiche, die die dünne rote Linie nicht überschreiten. Sie sind vielleicht am Rande der Grenze. Ein Sportler hat normalerweise auch mit 19 oder 20 Jahren Freizeit, abgesehen vom Training, solange keine Meisterschaft in Sicht ist. Ich hatte einen kleinen Herd in meinem Zimmer, um Kaffee zu erhitzen oder Tee zu kochen. Ich kam von einer Party nach Hause, setzte Wasser auf, um Makkaroni zu kochen, und versuchte eine Weile zu schlafen, während der Herd aufheizte, aber ich wachte nicht auf.

F: Was ist passiert?

Alles verdunstete, und der Raum füllte sich mit Rauch. Der Alarm ging los, und ich schlief noch, als der Hausmeister kam. Ich war an diesem Tag nackt ins Bett gegangen und wurde aufgefordert, das Zimmer zu verlassen, weil ich an einer Lebensmittelvergiftung sterben könnte. Er öffnete das Fenster, und ich stand im Flur und deckte mich so gut es ging zu, weil dort Teamkollegen waren. Zum Glück ist nichts passiert, aber sogar die Feuerwehr kam. Die Strafe war gut für mich, um zu lernen, was Spitzensport bedeutet. Ich bereue es nicht, denn es blieb nur eine Anekdote und hat mir geholfen, bessere Freundschaften mit den Leuten dort zu schließen.

Pater Antonio Serrano, sein Trainer, nahm ihn für diese zwei Wochen bei sich zu Hause auf. Sie blieben während seiner gesamten Karriere zusammen.

A: 16 Jahre, vom ersten bis zum letzten Tag, als ich das Wohnheim betrat. Wir hatten zwar einige Meinungsverschiedenheiten, aber das ist zwischen Trainern und Sportlern normal. Er ist einer der Menschen, mit denen ich in meinem Leben am meisten Zeit verbracht habe, mehr als mit meinen Eltern. In dieser Zeit habe ich den ganzen Tag mit ihm verbracht. Wenn alles gut läuft, ist alles gut, aber wenn nicht, kann man schon mal misstrauisch werden. Das habe ich nie getan, weil mir absolut klar war, dass ich mit ihm trainieren wollte. Es war Liebe auf den ersten Blick, und wir haben uns sehr gut verstanden.

F: Ist eine kontroverse Beziehung zwischen Sportler und Trainer möglich?

Es ist sehr leicht, den Trainer zu kritisieren. Ich meine, Sportler sind oft egoistisch, weil es normal ist, dem Trainer die Schuld zu geben, wenn etwas nicht gut läuft. Ich habe immer geglaubt, dass sich alles im Dialog lösen lässt. Das Gute an Antonio Serrano ist, dass er zuhört. Wenn ich ihm sagte, dass eine Serie nicht gut für mich war, weil ich müde war, verstand er es. Unter ihm verließen einige Athleten die Mannschaft und waren innerhalb eines Jahres wieder da.

F: Welche Verantwortung trägt ein Trainer für den Erfolg eines Sportlers?

A. Sehr viel, weil man ihm vertraut. Der Trainer ist für deine Fitness, deinen Tagesablauf, das Tempo, das du einhalten musst, verantwortlich … Du bist von ihm abhängig und musst ihm vertrauen, weil er dir Anweisungen gibt.

F: Auf welchen Erfolg blicken Sie am liebsten zurück?

A. Ich kann nicht bei einem bleiben, ich bleibe bei drei.

F: Erzählen Sie es mir.

A. Als ich als Junior mein erstes Rennen in Aranda del Duero gewann, ein wichtiges Cross-Country-Rennen der Region. Die zweite Erinnerung ist, als ich zum ersten Mal spanischer Meister wurde, weil ich unter den Großen Fünfter wurde und mir damit die Teilnahme an den Olympischen Spielen ermöglichte, von denen ich geträumt hatte. Die dritte ist, als ich im März 2007 Europameisterin wurde und die Nationalhymne gespielt wurde. Auch das war eine meiner offenen Schulden. Vielleicht waren diese Ergebnisse nicht die überzeugendsten, aber sie haben mich am meisten begeistert.

F: In Peking 2008 hätten Sie fast eine Medaille gewonnen.

A. Es ist die Meisterschaft schlechthin. Ich erinnere mich an die tolle Atmosphäre im Olympischen Dorf, die ein Traum war. Sportlich gesehen war ich überzeugt, eine Medaille zu gewinnen, da die letzten Trainingseinheiten gut gelaufen waren. Wir hatten wegen des Jetlags Bedenken hinsichtlich der Akklimatisierung, aber ich habe das sehr gut gemeistert und relativ entspannt trainiert. Im Halbfinale habe ich mich fantastisch gefühlt, aber das Finale ist ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Wir würden wahrscheinlich jetzt antreten, und die Positionen würden sich ändern. Ich weiß nicht, ob ich eine Medaille gewinnen würde oder nicht, aber ich bin überzeugt, dass die Positionen nicht mehr dieselben wären.

F: Woran erinnern Sie sich?

A: Bittersüß. Obwohl der vierte Platz großartig ist, hat es mir nicht gereicht, weil ich die Medaille anstrebte. Mir fehlten 0,26 Sekunden zu Silber, aber moralisch fühle ich mich wie ein Olympiamedaillengewinner. Trotz allem, was passiert ist, halte ich es für eine gute Leistung. Ich sage Ihnen mehr: Im Moment würde ich bankrott gehen, meine Wohnung und mein Bankkonto hergeben, um das Finale noch einmal zu laufen. Ich habe alles gegeben, aber ich hätte es besser machen können.

F: Wie waren Ihre Erfahrungen in Sydney und Athen?

Sydney war eine Oase, weil ich mit 21 das Finale erreichte. Ich erinnere mich noch gut an einen Vergnügungspark. Ich habe so viel von anderen Teamkollegen, aus anderen Ländern und von anderen Bräuchen gelernt … Es war eine totale Lernerfahrung. Ich habe immer gesagt, dass Sportler ins Ausland gehen müssen, um andere Wettkampfformen kennenzulernen, andere Rivalen zu treffen …

F: Warum gibt es zwischen Turnieren und den Olympischen Spielen einen so großen Medienwechsel?

A. Weil die Olympischen Spiele alle vier Jahre stattfinden und eine enorme gesellschaftliche Bedeutung haben. Obwohl dieselben Akteure beteiligt sind, ist bei einem Spiel das ganze Land beteiligt, bei den anderen nicht. Es ist mit Abstand das wichtigste Sportereignis überhaupt.

F: Wie war Ihr Verhältnis zu Ihren Rivalen?

A. Ziemlich gut. Es herrschte immer ein respektvoller Umgang, besonders mit Ausländern. Manche Menschen passen besser in Beziehungen als andere. Mit Sergio Gallardo und Arturo Casado zum Beispiel war und ist es außergewöhnlich. Ich bin begeistert, mit so wunderbaren Kollegen zusammengearbeitet zu haben.

F: War es üblich, nach Rennen nicht die Hand zu schütteln?

A. Es kommt darauf an, wie heiß mir war. Früher hatte ich ein bisschen Temperament, aber das war nach einer halben Stunde vorbei. Obwohl wir es nicht ständig gemacht haben, ist es nie eine gute Idee. Wenn man jung ist, neigt man dazu, impulsiver zu sein und jahrelang zu rebellieren. Ich habe mir zum Beispiel die Haare gelb gefärbt.

F: Warum haben Sie die Leichtathletik aufgegeben?

A. Weil ich anfing, mich zu verletzen, und ich merkte, dass mein Körper nicht mehr so reagierte. Trotzdem glaube ich, dass ich noch ein paar Jahre hätte antreten können. Das Laufen bei bestimmten Meisterschaften war nicht mehr das, was es einmal war, und meine Fitness war nicht mehr dieselbe. Ich war elf Jahre lang spanischer Meister, aber ich war nicht mehr in Bestform und beschloss, einen Schritt zurückzutreten. Ich versuchte, mich auf andere Weise mit der Leichtathletik zu verbinden.

F: Bereuen Sie etwas in Ihrer Karriere?

A. Nichts, nichts, nichts. Das Einzige, was ich bereue, sind die Rennen bei den Olympischen Spielen, aber alles andere. In der Leichtathletik geht es darum, ständig Entscheidungen zu treffen, in Echtzeit, und man kann sie nicht ändern. Ich bereue nicht einmal den Fehler, den ich bei der Blume gemacht habe, was ganz natürlich und gesund war. Warum müssen einem die Leute sagen, was man tun soll?

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Rafa La Casa Fotos: Guillermo Gutiérrez Carrascal

F: Wie war der Übergang vom Sportler zum Kommentator?

R. Während des Trainings im Leistungszentrum habe ich die Erzähler nachgeahmt, insbesondere Gregorio Parra [lacht].

P. Gregorio ist ein Freund.

R. Mosqueperro [ein Wort, das Parra häufig verwendet]. Ich habe mit Juan Carlos de la Rosa und Javi Guerra trainiert. Vor der Serie habe ich mir ein Rennen vorgestellt und es ihnen kommentiert. Ich war damals ein großer Leichtathletik- Fan; ich hatte die Weltmeisterschaften seit 1995 auf VHS. Ich mochte die Kommentatoren und war begeistert. Ich wusste nicht, ob ich gut genug sein würde, aber ich liebte das Kommentieren. Ich kam zum Kommentieren, weil ich anfing, die TVE-Kommentatoren zu imitieren.

F: Was ist schwieriger, ein Rennen zu leiten oder es zu kommentieren?

Ich möchte die Journalisten nicht herabwürdigen, aber ich muss Stellung beziehen. Für mich ist es schwieriger, ein Rennen zu leiten. Bei einer Übertragung hat man die Protagonisten unter Kontrolle und sagt, was man sieht. Das ist einfacher.

F: Wie haben Sie sich auf diese Aufgabe vorbereitet?

A. Ich habe verschiedene Techniken. Normalerweise recherchiere ich, weil ich gerne alle Athleten im Auge behalte: ihre Leistungen, ihre Biografien, ihre Lebensläufe … Dann kümmere ich mich um den technischen Kommentar und versuche, mich auf die Details zu konzentrieren. Wenn ich der Hauptkommentator bin, was ich gelegentlich war, muss ich etwas mehr Semantik verwenden und mich intensiver auf die Besonderheiten des jeweiligen Events vorbereiten. Ich investiere viele Stunden.

F: Wie gesund ist die Leichtathletik in Spanien?

A. Es war immer gut, aber ich habe keinen Maßstab, um zu messen, ob das, was wir früher gemacht haben, besser war als das, was wir jetzt machen. Jetzt gibt es viel mehr Vielfalt; man weiß nicht, wo wir uns auszeichnen können. Früher dominierten wir im Gehen, bei den Mittel- und Langstrecken. Der Dreisprung ist im Kommen, die 800 m, der Hürdenlauf … Die nationale Leichtathletik ist vielfältiger als früher.

F: Welchen spanischen Sportler würden Sie hervorheben?

A. Da gibt es mehrere, aber ich würde zwei starke Läuferinnen hervorheben: María Pérez und Jordan Díaz. Dann wären da noch Mohamed Attaoui, der über 800 m auf einem sehr hohen Niveau läuft und nichts verbirgt, und Dani Arce, deren Einstellung lobenswert ist. Auch das Sprintteam der Frauen insgesamt möchte ich hervorheben.

F: Was halten Sie von der Kontroverse um Turnschuhe?

A. Die Technologie ist gekommen, um zu bleiben. Es ist schrecklich, die Marken von damals mit denen von heute zu vergleichen. Jetzt stellt jeder Rekorde auf, bricht Rekorde und lässt die Leichtathletik wie eine Wüste zurück (lacht). Das ist eine Tatsache, und mir kommt es vor, als hätten wir einen Vierjahreszyklus durchlebt, als wären 30 vergangen.

F: Welcher Sportler ist wie Sie?

A. Ich habe es klargestellt: Mariano García.