Die Polizei identifizierte drei Espanyol-Fans anhand eines Schiedsrichterbanners mit einer Zielscheibe auf dem Kopf.

Die Nationalpolizei hat drei Personen ermittelt, die „mit der radikalen Ultrasportgruppe La Curva in Verbindung stehen“. Sie sollen Bilder eines Drohtransparents gegen Schiedsrichter Carlos del Cerro Grande verbreitet haben. Das Transparent war am 29. März vor dem Spiel Espanyol gegen Atlético Madrid in der Nähe des RCDE-Stadions aufgetaucht. Das Transparent zeigte den Kopf des Schiedsrichters mit einer Zielscheibe auf seiner Stirn. Unter der Überschrift „GESUCHT“ untersucht die Polizei den Vorfall wegen möglicher Drohungen.

Die sogenannte Operation Pitch begann, als Del Cerro, der Spanische Fußballverband und LaLiga Beschwerden über das Banner einreichten. Auch die Schiedsrichtergemeinschaft äußerte ihren Unmut: „Das sind inakzeptable Handlungen“, hieß es in einer Erklärung. „Wir glauben, dass diese Situation eine direkte Folge der eskalierenden verbalen Gewalt ist, die wir von bestimmten Teilen der Gesellschaft und vielen Schlüsselspielern im Fußball erleben. Anstatt zur Entspannung beizutragen, scheinen einige öffentliche Diskurse dieses Verhalten zu fördern und ein zunehmend feindseliges Klima gegenüber unserer Gemeinschaft zu schaffen.“

Del Cerro Grande war bei diesem Spiel am 29. März nicht als Schiedsrichter vorgesehen, hatte aber zwei Wochen zuvor beim Spiel Mallorca gegen Espanyol Barcelona als VAR-Schiedsrichter im Einsatz gewesen. Am Nachmittag griff er ein und bat den Schiedsrichter auf dem Feld, einen Elfmeter zu überprüfen, den Joan García gegen Abdón Prats gehalten hatte. Zwei Spieler waren zu früh in den Strafraum eingedrungen. Der Elfmeter wurde wiederholt, und Muriqi verwandelte den Elfmeter zum 2:1-Endstand.

Am selben Abend veröffentlichte der Klub aus Barcelona auf seiner Website eine Erklärung , in der er Del Cerros Leistung kritisierte: „RCD Espanyol möchte seine tiefe Besorgnis über die Schiedsrichterentscheidungen zum Ausdruck bringen, von denen viele auf Geheiß des VAR getroffen wurden. Unser Klub und unsere Fans fühlen sich hilflos und frustriert aufgrund der Entscheidungen, die wir nur schwer verstehen können.“

Nachdem das Banner mit der Zielscheibe über dem Kopf des VAR-Schiedsrichters aufgetaucht war, gaben sie eine weitere Erklärung ab: „RCD Espanyol de Barcelona verurteilt jegliche Anstiftung zur Gewalt in der Welt des Fußballs aufs Schärfste. Der Verein bedauert zutiefst das Auftauchen eines Banners außerhalb des RCDE-Stadions, das sportliche und persönliche Grenzen gegenüber einem Mitglied des Schiedsrichterteams überschreitet. Die offensichtlichen Spannungen, die wir in unserem Fußball erleben, machen es noch notwendiger, wenn möglich extreme Maßnahmen zu ergreifen, um jede Art von Gewalttat auszumerzen.“

Die Polizei hat nun drei Personen identifiziert, die für die Verwaltung der Social-Media-Konten verantwortlich sind, auf denen Fotos des Banners gepostet wurden. „Begleitet wurden diese von beleidigenden und drohenden Phrasen sowie Nachrichten, die eindeutige Feindseligkeit und Feindseligkeit gegenüber dem Schiedsrichter hervorriefen und eine reale, ernste und objektive Bedrohung zum Ausdruck brachten, die ausreichte, um ihn einzuschüchtern und ihm Angst einzujagen“, heißt es in der Erklärung des Innenministeriums vom Dienstag.