Alcaraz-Sinner: Was für ein Zyklonpaar

Rafa Nadal und Novak Djokovic standen sich so oft gegenüber, dass es ein Wunder war, dass ihnen nie langweilig wurde. Der ehrgeizige und unverwüstliche Spanier und der Serbe lieferten sich nicht weniger als 61 Duelle – die häufigsten direkten Begegnungen in der Tennisgeschichte. Obwohl für Romantiker die Spiele zwischen Nadal und Federer immer legendärer sein werden, hinterließen auch die Begegnungen mit Djokovic ein unvergessliches Erbe. Dinge der Vergangenheit. In der Gegenwart ist der moderne Klassiker ganz klar. Auf der einen Seite des Netzes Carlos Alcaraz aus Murcia. Auf der anderen der Italiener Jannik Sinner.

Weltranglistenzweiter gegen Weltranglistenerster. Genie gegen Computer. Feuer gegen Eis. Gegner in fast jeder Hinsicht, aber zwei wahre Wirbelstürme auf dem Platz.

Diesen Montag (21:00 Uhr spanischer Zeit) stehen sie sich erneut gegenüber. Diesmal im Finale des Cincinnati Masters 1000, nur sechs Tage vor dem Beginn des letzten Grand Slam des Jahres, den US Open.

Einen Monat nachdem Sinner in Wimbledon Rache für das nahm, was Wochen zuvor im unglaublichen Finale von Roland Garros passiert war (ein unwahrscheinliches Comeback von Alcaraz), treffen die beiden besten Spieler der Welt erneut aufeinander.

Es ist das vierzehnte Aufeinandertreffen zwischen dem Spanier und dem Italiener mit einer Bilanz von 8:5 für Alcaraz.

Was auch immer beim geschäftigen Turnier in Cincinnati (auf den Tribünen herrscht ständiger Trubel) passiert, sollte Alcaraz später in Flushing Meadows gewinnen, würde der Murcianer seine Weltranglistenposition als Nummer 1 zurückerobern, nachdem er in New York gerade so die zweite Runde verteidigt hatte. Aber das kommt später. Zunächst steht das Masters 1000 an, dessen Finale am Montag stattfindet – ein seltsamer Umstand, der nicht einmal der Turnierleitung gefällt. Aber wie im gesamten Tennis ändert sich auch hier alles. Es wird heute gespielt, weil die meisten Masters 1000-Turniere bereits länger als eine Woche dauern und die Spieler zwischen den Spielen mehr Ruhe haben.

Um es auf den Punkt zu bringen: Es ist das 14. Aufeinandertreffen zwischen dem Spanier und dem Italiener. Die Bilanz spricht für Alcaraz: Er konnte acht Siege einfahren, Sinner hingegen nur fünf. Von den letzten sechs Duellen gegeneinander hat der Murcianer fünf gewonnen, darunter die Finals in Peking, Rom und Roland Garros. Der Weltranglistenerste konnte nur im All England Club gewinnen.

„Von hinten ist er viel besser als ich, viel besser.“ Wer erinnert sich nicht an diesen niedergeschlagenen Satz von Alcaraz während einer Spielpause im Wimbledon-Finale? Eine Botschaft der Hilflosigkeit, gerichtet an seine Box. Der Spanier sah an diesem Tag keine Lösung. Einen Monat später hofft er, dass die Geschichte anders geschrieben wird.

„Gegen Sinner spiele ich immer mein bestes Tennis. Ich fühle mich bereit für diese Herausforderung. Ich freue mich sehr darauf, gegen ihn zu spielen. Ich denke, es ist auch toll für die Fans, unsere Spiele zu sehen“, sagte Alcaraz am Samstag, nachdem er Alexander Zverev im Halbfinale mit 6:4, 6:3 besiegt hatte. Der Deutsche spielte mit offensichtlichen körperlichen Problemen, das Match wurde mehrmals unterbrochen.

„Sinner bringt mich immer dazu, mein bestes Tennis zu spielen, ich fühle mich bereit für diese Herausforderung“, sagt der Murcianer.

„Ich habe wirklich Mitleid mit ihm gehabt. Es ist nie einfach, gegen jemanden zu spielen, von dem man weiß, dass er nicht bei 100 Prozent ist“, argumentierte der gebürtige El Palmarer. Doch nun konzentriert er sich voll und ganz auf das Spiel gegen Sinner. „Ich bin bereit zu sehen, was ich in Wimbledon falsch gemacht habe.“

Der Italiener erreichte das Finale, nachdem er den überraschenden Franzosen Térence Atmane (Platz 136) mit 7:6 (4), 6:2 besiegt hatte. Diese Herausforderungen galt es zu meistern, denn alle Wege führten zu Alcaraz-Sinner. Zurücklehnen und genießen.