Wie das Gehirn den Kater einer emotionalen Trennung überwindet

Das Ende einer Beziehung kann für viele Menschen wie das Ende der Welt erscheinen – kein Wunder, denn ein gebrochenes Herz tut weh. Es ist jedoch nicht nur eine Metapher, denn die Wissenschaft hat gezeigt, dass das Gehirn auf Liebeskummer so reagiert, als hätte es körperliche Schmerzen oder sogar Entzugserscheinungen.

Ein kürzlich in der Zeitschrift Social Psychology Today erschienener wissenschaftlicher Artikel hat sich mit diesem Phänomen beschäftigt und die Frage „Wie lange dauert es, eine Trennung zu überwinden?“ untersucht. Dabei kam er zu dem Ergebnis, dass alles von zahlreichen Faktoren abhängt. Klar ist jedoch, dass emotionale Distanzierung vor allem ein neurobiologischer Prozess ist.

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Dr. Melanie Greenberg, klinische Psychologin und Forscherin, erklärt in diesem Artikel, dass das menschliche Gehirn intensiv auf romantische Zurückweisung reagiert. In einer Studie mit Gehirnscans (fMRI) untersuchten Neurowissenschaftler der Columbia University kürzlich verlassene Menschen.

Während sie Fotos ihrer Ex-Partner betrachteten und an gemeinsame Momente dachten, aktivierten ihre Gehirne dieselben Regionen, die auf körperliche Schmerzen reagieren: die Inselrinde und den anterioren cingulären Cortex.

Vereinfacht ausgedrückt lässt dies darauf schließen, dass das Gehirn Liebeskummer mit der gleichen Priorität interpretiert wie eine körperliche Wunde. Und während Wissenschaftler noch immer darüber diskutieren, ob es sich dabei um eine direkte Reaktion auf „emotionalen Schmerz“ handelt oder um die Bedeutung, die das Gehirn diesem Verlust beimisst, sind die Auswirkungen unbestreitbar.

„Aus evolutionärer Sicht könnten sowohl Ablehnung als auch körperliche Verletzungen eine Bedrohung für das Überleben gewesen sein, und deshalb reagiert das Nervensystem stark auf beides“, berichteten sie.

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Schwerer Entzug

Ein bemerkenswertes Ergebnis dieses Berichts war, dass eine Trennung nicht nur schmerzt, sondern auch zwanghaftes Verhalten ähnlich einer Sucht auslösen kann. Eine weitere Studie der Neurowissenschaftlerinnen Lucy Brown und Helen Fisher zeigte, dass Menschen, die noch in ihren Partner verliebt waren, der sie jedoch zurückgewiesen hatte, eine intensive Gehirnaktivität in Regionen aufwiesen, die für Belohnung und Motivation zuständig sind, wie etwa im ventralen tegmentalen Bereich, im ventralen Striatum und im Nucleus accumbens.

Dieselben Bereiche sind aufgrund ihrer Verbindung zur Dopaminausschüttung an der Abhängigkeit von Substanzen wie Kokain oder Nikotin beteiligt .

Studienteilnehmer berichteten von zwanghaftem Verhalten wie ständigen Anrufen, impulsiven E-Mails und unerwünschten Besuchen. Neurologisch ausgedrückt ist es so, als würde das Gehirn, dem der „geliebte Reiz“ entzogen wird, verzweifelt danach verlangen. So verwandelt sich Liebeskummer in ein emotionales Entzugssyndrom mit Symptomen wie Angst, Impulsivität, Besessenheit und tiefer Traurigkeit.

Allerdings ist nicht alles im Gehirn gegen eine Genesung. Parallel dazu werden auch Bereiche wie der orbitofrontale Kortex, der präfrontale Kortex und der Gyrus cinguli aktiviert, die alle mit der Emotionsregulation und Impulskontrolle in Verbindung stehen. Anders ausgedrückt: Während sich ein Teil des Gehirns nach der Rückkehr des Ex-Partners sehnt, versucht ein anderer, zu beruhigen und rationalere Entscheidungen zu treffen.

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Wer sich fragt, wie er die Genesung beschleunigen kann, dem empfehlen Experten konkrete Maßnahmen. Der erste Schritt besteht darin, Auslöser wie das Betrachten von Fotos, das Lesen von Nachrichten oder den Besuch gemeinsamer Orte zu vermeiden, da diese emotionale Verlangen reaktivieren und zu einem Rückfall führen können.

Es ist auch wichtig, zwanghafte Gedanken zu unterbrechen. Ablenkungstechniken wie Sport, Aufräumen oder Gespräche mit Freunden können den Kreislauf des Grübelns durchbrechen.

Darüber hinaus hat körperliche Bewegung direkte neurochemische Effekte, die Endorphine freisetzen, die Stimmung verbessern und einen gesunden Dopaminspiegel wiederherstellen. Ein weniger bekannter, aber sehr nützlicher Tipp ist, sich an die negativen Aspekte der Beziehung zu erinnern. Die Idealisierung der Vergangenheit ist weit verbreitet, aber die Erinnerung an Enttäuschungen oder Missbrauch kann helfen, emotionale Bindungen zu reduzieren.

Die Überwindung eines Liebeskummers ist also mehr als ein emotionaler Prozess: Es ist eine komplexe Gehirnerfahrung. Die gute Nachricht ist, dass dasselbe Gehirn, das von verlorener Liebe besessen ist, auch die Ressourcen hat, uns bei der Genesung zu helfen. Es braucht nur Zeit, Werkzeuge und ein wenig Mitgefühl.