Die Geschichte des Kühlschranks, den Albert Einstein patentieren ließ: Er brauchte keinen Strom

Albert Einstein wird von vielen als einer der größten Köpfe des 20. Jahrhunderts angesehen, und sein Name ist dank seiner wissenschaftlichen Forschung und seiner ikonischen Zitate in die Popkultur eingedrungen.

Es gibt jedoch auch eine weniger bekannte Seite des berühmten deutschen Wissenschaftlers: Er war ein Erfinder , der aus dem Bedürfnis, alltägliche Probleme zu lösen, mehrere Erfindungen schuf, darunter einen Kühlschrank, der ohne Strom funktionierte. Das ist die Geschichte.

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Empathie

Im instabilen Deutschland der 1920er Jahre , das von intensiver wissenschaftlicher Aktivität geprägt war, war Albert Einstein von der Nachricht vom Tod einer Berliner Familie tief getroffen. Ursache war ein plötzliches Austreten giftiger Gase aus dem Kühlschrank in seinem Haus .

Damals wurden in Kühlschränken gefährliche Gase wie Ammoniak, Methylalkohol und Butan verwendet , und die relativ neuen und schlecht regulierten Systeme basierten auf störanfälligen mechanischen Ventilen und Kompressoren. Bei diesen Störungen können Gase freigesetzt werden und es kann zu tödlichen Unfällen kommen.

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Für Einstein war dieses Ereignis entscheidend. Für ihn erschien es unannehmbar, dass ein Gerät zur Lebensmittelkonservierung durch einen unvorhergesehenen technischen Defekt den Tod unschuldiger Menschen verursachen könnte. Deshalb beschloss er, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Gemeinsam mit einem seiner brillantesten Studenten, Leo Szilard, nahm er die Herausforderung an, den Kühlschrank von Grund auf neu zu konstruieren .

Die Herausforderung bestand darin, ein sichereres Kühlsystem zu entwickeln, das ohne bewegliche, verschleißanfällige Teile auskommt und für den Betrieb keinen Strom benötigt. Anstatt vorhandene mechanische Teile zu verfeinern, verfolgten Einstein und Szilard einen radikal anderen Ansatz: Sie erforschten die Absorptionskältetechnik, ein damals bekanntes, aber noch unterentwickeltes Prinzip .

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Anders als moderne Kühlschränke, die mithilfe eines Kompressors ein Kühlmittelgas durch einen Kühlkreislauf zirkulieren lassen, war das von Einstein entwickelte System auf eine externe Wärmequelle angewiesen, beispielsweise eine kleine Gasflamme, Solarenergie oder eine andere verfügbare Wärmequelle .

Der von Einstein und Szilard entwickelte Mechanismus war zwar genial, basierte jedoch auf einer sehr einfachen Logik. Eine Mischung aus Wasser, Ammoniak und Butan wurde erhitzt. Mit steigender Temperatur verdampfte das Ammoniak und trennte sich vom Wasser, wobei es das Butan mit sich riss . Dieser Verdampfungs- und Widerstandsprozess erzeugte in einem anderen Abschnitt des Systems eine Wärmeabsorption, wodurch das Innere des Kühlschranks abkühlte. Auf diese Weise wurde eine Kühlung ohne Strom, Kompressoren oder bewegliche Teile erreicht.

Blieb es bei Versprechungen?

Zwischen 1926 und 1933 widmeten Einstein und Szilard der Entwicklung ihres Kühlschranks große Anstrengungen, meldeten über 40 Patente an und verkauften die Rechte sogar an Electrolux , das das Potenzial des Geräts für sicherheitskritische Umgebungen wie Feldlazarette und mobile Labore erkannte.

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Das Aufkommen von Freon in den frühen 1930er Jahren veränderte jedoch die Situation. Dieses neue Gas galt als stabiler und weniger giftig und wurde von der Industrie schnell übernommen, da es sich für die Herstellung kleinerer, billigerer und energieeffizienterer Kühlschränke eignete.

Infolgedessen geriet Einsteins Kühlschrank in Vergessenheit, da er teurer, sperriger und weniger effizient war und nicht mit dem auf Massenproduktion und kurzfristige Effizienz ausgerichteten Gerätemarkt Schritt hielt. Ironischerweise wurde Jahrzehnte später die schädliche Wirkung von Freon auf die Ozonschicht entdeckt, was ab den 1980er Jahren zu seinem Verbot führte .

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