Das Zusammenleben zwischen Jung und Alt bekämpft Einsamkeit und verbessert die Gesundheit in Barcelona.

Zwanzig Prozent der spanischen Bevölkerung leiden unter unerwünschter Einsamkeit, wie aus dem Barometer 2024 des nationalen Observatoriums SoledadES, der AXA-Stiftung und der Once-Stiftung hervorgeht. Obwohl dies kein neues Problem ist, hat es sich in den letzten Jahren verschärft und betrifft vor allem ältere Menschen in städtischen Zentren.

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1996 wurde in Barcelona das Programm „Vivir y Covivir“ ins Leben gerufen, eine Initiative, die ältere Erwachsene mit Studenten zusammenbringt, die auf der Suche nach Unabhängigkeit sind. Knapp über zwanzig Programme für das Zusammenleben begannen. Heute, im Jahr 2024, gibt es bereits 204 Zusammenlebenspaare, die von der Roure-Stiftung in Zusammenarbeit mit der Stadt Barcelona verwaltet werden.

„Die älteren Erwachsenen werden zu Hause interviewt und die Studenten in der Stiftung. Unsere Aufgabe ist es, eine gute Übereinstimmung zu finden“, erklärt Olga Ibañez, die Psychologin des Programms, in einer Stellungnahme gegenüber National Geographic.

Nach fast drei Jahrzehnten Praxiserfahrung erläutert Ibañez die Vorteile dieses Ansatzes: „Das Zusammenleben mit jungen Menschen kann für Menschen über 65 zahlreiche Vorteile bieten, sowohl emotional als auch körperlich und kognitiv.“

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Alltägliche Interaktionen, von einfachen Gesprächen über den Austausch von Neuigkeiten bis hin zur Nutzung neuer Technologien, wirken geistig anregend. Dies ist besonders für ältere Erwachsene von Vorteil und hilft, den kognitiven Abbau zu verzögern: „Alles, was sie in einem Gedächtnisworkshop tun können, tun ältere Erwachsene, die einen jüngeren Menschen zu Hause haben, irgendwie auch.“ Auf emotionaler Ebene reduziert die Gesellschaft der Studierenden die Isolation und verbessert die Stimmung. „In Gesellschaft der Studierenden gehen sie raus, auch wenn es nur für kurze Spaziergänge ist, oder sie gehen einkaufen oder schauen sich das Haus an der Ecke an. Einfach rauszukommen, frische Luft zu schnappen, ist auch sehr positiv“, ergänzt Ibañez. Zu den gemeinsamen Aktivitäten können Kinobesuche, gemeinsames Lesen und in manchen Fällen sogar gemeinsame Reisen gehören. Der Eingewöhnungsprozess dauert in der Regel etwa einen Monat. Laut Daten aus dem Jahr 2024 waren 90 % der teilnehmenden älteren Erwachsenen und 98 % der Studierenden mit der Erfahrung zufrieden.

Das Zusammenleben kann zwischen einem und vier Jahren dauern, und manche Senioren entscheiden sich für eine Wiederholung. „Derzeit ist der Senior, der am längsten im Programm ist, seit 25 Jahren dabei“, sagt Ibañez. Die Senioren sind zwischen 61 und 99 Jahre alt, der Durchschnitt liegt bei 85 Jahren, und 83 % sind Frauen.

Oft sind es die Kinder, die ihren Eltern die Teilnahme an dem Programm vorschlagen . Die Stiftung ist sich jedoch darüber im Klaren, dass die Entscheidung von den älteren Menschen selbst getroffen werden muss: Wenn es keine persönliche Entscheidung ist, scheitert das Projekt in der Regel.

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Einer der Fälle, an den sich Ibañez mit größter Zufriedenheit erinnert, ist der einer Frau, deren Medikamente dank des Zusammenlebens zum ersten Mal seit Jahren reduziert werden konnten: „Wir haben eine Frau, die seit etwas mehr als einem Jahr an dem Programm teilnimmt. Sie wurde stark medikamentös behandelt, und dank des Zusammenlebens und der Zeit mit ihr ist dies das erste Mal seit vielen Jahren, dass ihre Medikamente reduziert werden konnten.“

Senioren, die am Programm teilnehmen, müssen bei guter Gesundheit sein und über ein gewisses Maß an Autonomie verfügen, da die Studierenden keine Betreuer sind. Sie können jedoch bei physischen oder digitalen Aufgaben zusammenarbeiten und erhalten dafür emotionale Unterstützung und ein gemeinsames Erlebnis.

„Am Ende des Schuljahres sagen viele: ‚Was für tolle junge Leute wir haben.‘ Viele verstehen, dass sie Probleme haben, dass es nicht leicht ist, Arbeit zu finden, dass wir in einer Welt voller Unsicherheit leben – das gab es vor 50 Jahren noch nicht. Mit anderen Worten: Sie verstehen, dass es auch junge Menschen schwer haben. Das ist ein Weg der Empathie“, betont Ibañez.

Der Psychologe betont auch die körperlichen Vorteile: „ Junge Menschen neigen dazu, aktiver zu sein, und das kann älteren Menschen helfen, sich mehr zu bewegen (…). Wenn eine Person allein lebt, verbringt sie tendenziell mehr Zeit damit, zu sitzen und etwas zu essen.“

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