Helen Mirren: „Queen Elizabeth hat mich zum Tee eingeladen, aber nichts über die Queen gesagt.“

Helen Mirren sitzt auf dem schwarzen Sofa im Bürgermeisteramt von Guagnano, einem Dorf in Süditalien, umgeben von üppigen Negroamaro-Weinbergen. Sie ist ganz in Weiß gekleidet, der Farbe ihres schulterlangen Haares. Tausenden von Menschen, die sie besuchen wollten, hat sie gerade von ihrer Liebe zum Salento erzählt, dem Land, in dem sie seit 17 Jahren mit ihrem Mann Taylor Hackford lebt, dem Regisseur von „Ein Offizier und Gentleman“ und „Im Auftrag des Teufels“ , ebenfalls ein Oscar-Preisträger. Später wird sie auf dem Balkon des Rathauses tanzen wie ein Mädchen mit strahlenden Augen.

Sie werden 80. Welche Auswirkungen hat das auf Sie?

Das Leben ist eine ständige und andauernde Reise, auf der wir neue Etappen erreichen. Es ist ein natürlicher Prozess. Ehrlich gesagt habe ich mir nie viele Gedanken über Geburtstage gemacht, nicht einmal über die, die auf Null enden.

Sie haben also keine Angst vor dem Älterwerden?

Die Zahl 80 jagt mir ein wenig Schauer über den Rücken, aber wir sollten dankbar sein, dieses Alter erreicht zu haben. Es ist ganz einfach: Entweder man stirbt jung oder man wird alt. Das muss man akzeptieren.

Sie waren beim Wimbledon-Finale dabei. Wem haben Sie zugejubelt?

Natürlich für Jannik [Sinner]! Vor uns standen zwei italienische Jungs mit der Trikolore. Mein Mann und ich konnten den Jubel für Carlitos [Alcaraz] nicht ertragen und riefen Sinners Namen aus voller Kehle. Es war wunderbar.

Sie sind im Osten Londons geboren und aufgewachsen. Wie war das als junger Erwachsener?

Mein Vater spielte vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs Bratsche. Während des Krieges fuhr er Krankenwagen. Danach konnte er nicht mehr spielen, also begann er als Taxifahrer zu arbeiten. Für diesen Job musste er eine Wissensprüfung bestehen, d. h. er musste praktisch jede Straße der Stadt auswendig kennen. Da er aus einer aristokratischen russischen Familie stammte, hatte er Google Maps im Kopf.

Waren es auch harte Jahre für die junge Helen?

Wir hatten kein Geld, um ins Kino oder Theater zu gehen, und wir hatten keinen Fernseher zu Hause. Als ich 15 war, nahm mich meine Mutter mit zu einer Amateuraufführung von Hamlet , und ich war danach völlig verwandelt. Von diesem Moment an wusste ich, dass ich Schauspielerin werden und ausschließlich Shakespeares Texte rezitieren wollte. Tatsächlich war meine erste Rolle Kleopatra. Shakespeares Geschichten auf der Bühne zum Leben zu erwecken, wurde zu meinem Lebensinhalt.

Seitdem hat sie für ihre Darstellung in „Die Queen“ einen Oscar, einen Golden Globe, den Volpi Cup in Venedig und mehrere BAFTAs gewonnen. Sind Sie zufrieden oder haben Sie noch weitere schauspielerische Träume?

Eine Schauspielerin ist nie zufrieden; sie sucht immer nach neuen Herausforderungen. Der Wechsel vom Theater zum Film und dann zu Fernsehproduktionen bedeutet, mich mit verschiedenen Arbeitsmethoden zu testen; er erfordert eine andere Energie, und dieser Wechsel stimuliert mich. Doch seit einigen Jahren verspüre ich das Bedürfnis, zu meiner alten Liebe, dem Theater und damit zu Shakespeare, zurückzukehren.

„Ich bin normal, genau wie alle anderen, eine Landsfrau. Ich lebe die tiefe Einfachheit der Realität. Hier bin ich eine Italienerin.“

Hat die echte Königin Elizabeth jemals privat ihre Meinung zu Ihrer Leistung in „Die Queen“ geäußert?

Ich erhielt eine Einladung zum Tee auf ihrem Anwesen in Ascot. Ich dachte, es wäre eine dieser klassischen Veranstaltungen mit 300 Gästen. Stattdessen waren wir bei meiner Ankunft nur zu fünft: die Königin, ich, Prinz Philip und zwei weitere Mitglieder der königlichen Familie. Die echte Elizabeth erwähnte die Königin nicht, aber ich finde, die Einladung, einen so intimen Moment mit ihr zu teilen, war ein Kompliment wert.

Hat die Königin jemals das Tattoo unter ihrem Daumen gesehen?

Es sind zwei gekreuzte Vs, die für „gleich“ und „gegensätzlich“ stehen. Wir sind Menschen und daher widersprüchlich. Für mich bedeutet es, dass man berücksichtigen muss, dass andere zwar anders sein mögen als man selbst, aber das heißt nicht, dass sie die eigenen Werte nicht teilen. Das ist meine Lebensphilosophie.

Er lebt seit 17 Jahren in Italien, im äußersten Südosten des Landes.

Ich war generell von der italienischen Kultur fasziniert. Ich spreche nicht nur von den Kirchen, den Museen, Dante und Fellini, die ich natürlich liebe. Was ich liebe, ist das alltägliche, gewöhnliche Leben. Als Ausländerin kann ich Abstand gewinnen und die negativen Seiten mit einer gewissen Distanz und größerer Selbstgefälligkeit betrachten. Mein Italienisch verbessert sich mit jedem Tag, den ich hier verbringe, obwohl ich es noch nicht sehr gut spreche. Ich habe den Film Caligula in Rom gedreht, wo ich drei Monate allein, umgeben von Römern, verbrachte. Ich legte Wert darauf, bei Abendessen und Partys alles zu verstehen, was sie sagten.

Und am Ende hat er es verstanden?

Ja. Italiener reden gerne über Kleidung und Essen!

Man sieht sie in der Metzgerei, wo sie Mortadella kauft, Kampagnen zur Rettung von Küstentürmen fördert und Krankenhäuser besucht, um krebskranke Frauen zu sehen …

Ich gehöre zur Gemeinde Tiggiano, dem schönen Dorf im südlichen Salento, in dem ich lebe. Ich fahre Fahrrad, sitze mittags mit einem Cappuccino auf dem Platz und kaufe im Supermarkt ein, was ich brauche … Ich bin ganz normal, eine Frau vom Lande wie alle anderen. So erlebe ich die tiefe Einfachheit der Realität. Hier bin ich eine Italienerin.

„Ich habe Liam Neeson vier Jahre lang geliebt“

Aber gibt es etwas, das Sie an den Italienern nicht mögen?

Nun ja, wir sind Quasselstrippen und tratschen gerne. Aber wie groß ist die menschliche Großzügigkeit! Ich habe 15 Jahre in der Provence gelebt und gut Französisch gelernt. Aber die Freundlichkeit der Menschen hier ist nicht zu vergleichen. Sie haben uns sehr geholfen, als wir mit der Renovierung des Bauernhauses begannen. Und das tun sie immer noch.

Sie bezeichnet sich selbst als Bäuerin.

Taylor und ich züchten 800 Granatapfelbäume und produzieren Bio-Saft, indem wir die Früchte von Hand auspressen. Außerdem kümmere ich mich um den Gemüsegarten und ernte Tomaten und anderes Gemüse. Ich liebe meinen Garten. Das Geheimnis unserer fast 30-jährigen Ehe ist das gemeinsame Basteln.

Und sie kämpfen auch um die Rettung der Olivenbäume, die seit zehn Jahren von Xylella befallen sind.

Gemeinsam mit der gemeinnützigen Organisation Save the Olives haben wir in acht Jahren 500 jahrhundertealte Olivenbäume durch Veredelung gerettet. Wir haben ein Gewächshaus errichtet, in dem wir gemeinsam mit Wissenschaftlern und Agronomen neue, gegen die Bakterien resistente Olivenbaumarten züchten. Es ist schrecklich für mich, dass es im Salentino Kinder gibt, die unser grünes Erbe nicht mehr gesehen haben, als es noch gesund war.

Kommen wir zurück zur Liebe. Was war vor Taylor das Wichtigste?

Ich habe Liam Neeson vier Jahre lang geliebt. Mit Taylor, den ich am Set von „Midnight Sun“ kennengelernt habe und für den ich auch in „Love Ranch“ mitgespielt habe, sind wir ein Team geworden, das durch unsere große Liebe zu Italien und unserem landwirtschaftlichen Projekt, bei dem wir uns mit der Erde beschäftigen, gestärkt wird.

Sie waren untreu … mit dem Komiker Checco Zalone.

Ich sah seine Filme im Flugzeug. Ich verstand die Worte nicht ganz, aber seine Art, sich zu bewegen und zu gestikulieren, faszinierte mich. Ich wollte ihn kennenlernen; wir wurden Freunde. Deshalb sagte ich ohne zu zögern zu, das Video zu „La Vacinada“ zu drehen und drehte es auf meinem Bauernhof . Er war sehr professionell, und ich bestand darauf, das Bauernmädchen zu spielen, das ich bin.

Schwimmen Sie bei Vollmond noch unter dem Küstenturm von Corsano?

Als ich hier ankam und den Mond bei Tricase Porto im Meer versinken sah, war ich sofort verliebt. Die Sommernächte im Salento sind von friedlicher Magie erfüllt. Ich springe gerne von den Felsen; ich bin kein Strandmensch.

Bereuen Sie etwas?

Meine Mutter sah nicht, was ich alles erreicht hatte. Die Londonerin verließ mit 15 die Schule, um in einer Fabrik zu arbeiten. Ich wäre mit meinen Theaterrollen und meinem italienischen Bauernhaus glücklich gewesen. Und ich hätte auch gerne Anna Magnani kennengelernt, meine Legende.