Flaco Jiménez, die Tex-Mex-Legende, die Ry Cooder, Bob Dylan und die Rolling Stones in ihren Bann zog, ist gestorben.

Der legendäre amerikanische Akkordeonist Flaco Jiménez ist im Alter von 86 Jahren verstorben, wie seine Familie am späten Donnerstagabend, dem 31. Juli, in den sozialen Medien bekannt gab. „Mit großer Trauer teilen wir heute Abend den Verlust unseres Vaters Flaco Jiménez mit. Er war von seinen Lieben umgeben und wird uns sehr fehlen. Vielen Dank an alle seine Fans und Freunde, die seine Musik schätzten. Und vielen Dank für all die Erinnerungen. Sein Vermächtnis wird durch seine Musik und alle seine Fans weiterleben. Die Familie bittet in dieser Zeit der Trauer um Privatsphäre“, heißt es in der Erklärung seiner Kinder.

Jiménez gewann im Laufe seiner Karriere sechs Grammy Awards , darunter den Grammy Lifetime Achievement Award 2015. Außerdem ist er Träger der National Medal of Arts der US-Regierung sowie weiterer Auszeichnungen wie dem Hohner Lifetime Award, dem Ameripolitan Achievement und dem National Heritage Fellowship, der höchsten nationalen Auszeichnung für Folk und traditionelle Kunst. Eines seiner Alben, „Partners“, wurde 2021 in das National Recording Registry der US-amerikanischen Library of Congress aufgenommen, das den Musiker als „Verfechter traditioneller Conjunto-Musik und Tex-Mex-Kultur, der auch für seine Innovation und Zusammenarbeit mit einer Vielzahl von Künstlern bekannt ist“, beschrieb.

Leonardo „Flaco“ Jiménez wurde 1939 in eine bekannte Familie in San Antonio geboren und widmete sein Leben zusammen mit seinem Bruder Santiago Jr. Jiménez der Musik, deren Pionierarbeit sein Großvater Patricio Jiménez und sein Vater Santiago Jiménez geleistet hatten : dem Musikgenre „Conjunto“, einer Tex-Mex-Übersetzung der Polkas und Walzer, die europäische Einwanderer nach Zentraltexas brachten.

Schon als Kind spielte er mit seinem Vater, und als Teenager gründete er seine eigene Gruppe, mit der er Musik für Tänzer in Tanzlokalen und Bars machte. Seine ersten Aufnahmen erschienen bei kleinen Labels. „Die Leute hielten meine Musik für Barmusik; sie wurde nicht respektiert . Das Akkordeon galt als Witz“, erinnerte sich Jiménez an seine frühen Karrieren.

Sein erster lokaler Hit war die Single „Hasta La Vista“ aus dem Jahr 1955, doch erst in den 1970er Jahren begann seine Karriere richtig Fahrt aufzunehmen. Doug Sahm, eine weitere Musikikone aus San Antonio, holte ihn 1972 nach New York, um sein erstes Soloalbum „Doug Sahm and Band“ aufzunehmen. Roots-Musik-Spezialist Ry Cooder nahm ihn 1976 auf seinem Album „Chicken Skin Music“ auf und ging mit ihm auf Welttournee.

Seinen ersten Grammy Award gewann er 1986 für die Aufnahme seines Vaters „Ay Te Dejo en San Antonio“ und erlangte größere Bekanntheit mit der Tex-Mex-Supergroup Texas Tornados, zu der Sahm, Augie Myers, Mitglied des Sir Douglas Quintet, Jiménez und Country-Star Freddy Fender gehörten.

Die Gruppe veröffentlichte in den 1990er Jahren eine Handvoll Alben mit Songs wie „Who Were You Thinkin‘ Of“ und „Is Anybody Going to San Antone“ und gewann 1991 einen Grammy Award für die beste mexikanisch-amerikanische Darbietung für „Soy de San Luis“, ein weiteres Lied von Santiago Jiménez Sr.

Auf dem 1992 erschienenen zweisprachigen Album „Partners“ arbeitete er mit Stars wie Stephen Stills, Linda Ronstadt, Ry Cooder, Emmylou Harris und Los Lobos zusammen. Weitere bekannte Künstler, die mit ihm Aufnahmen machten und/oder auftraten, waren Dr. John, Bob Dylan, Carlos Santana und die Rolling Stones , die ihn einluden, beim Song „Sweethearts Together“ von ihrem 1994er Album „Voodoo Lounge“ mitzuwirken. Mit Bunbury arbeitete er außerdem am Song „Llévame“ vom Album des spanischen Künstlers „Licenciado Cantinas“ zusammen.

In den späten 1990er Jahren war er außerdem Mitglied der Supergroup Los Super Seven, mit der er für ihr gleichnamiges Album einen weiteren Grammy gewann. Im Jahr 2000 trat er neben Woody Allen und Sharon Stone in dem Film „Picking Up the Pieces“ (Cachitos Picante) auf und wirkte am Soundtrack des Films mit. Seine Musik war auch in anderen Filmen zu hören, beispielsweise in „Y Tu Mamá También “, „El Infierno“, „The Border“, „Tin Cup“, „Chulas Fronteras“ und „Striptease“.

2014 unterzog er sich einer schweren Rückenoperation. Im darauffolgenden Jahr wurde er wegen eines Hüftbruchs nach einem Sturz zu Hause notoperiert, nur einen Tag nachdem er mit seinem Bruder die Aufnahmen zu einem neuen Album beendet hatte. Die Ärzte ersetzten Jiménez' Hüfte, nachdem er sie an zwei Stellen gebrochen hatte.

Er hatte im März seinen 86. Geburtstag gefeiert, zwei Monate nachdem er wegen eines „medizinischen Problems“ ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Jiménez‘ Sohn Arturo sagte, die letzten Worte seines Vaters seien gewesen: „Ich bin müde.“