Das Erbe Trajans, des spanischen Kaisers, der Rom zu seiner größten Expansion führte

In der „Erzählung“ des Römischen Reiches – einer grundlegenden Epoche der Geschichte – ist Hadrian eine zentrale Figur. Die Schönheit von Marguerite Yourcenars Memoiren über Hadrian mag dabei eine Rolle gespielt haben. Sein Vorgänger Trajan ist weniger bekannt und war Gegenstand vieler Geschichtsschreibungen. Ein großer Teil der Geschichtsschreibung jedoch stuft ihn als „größten aller Kaiser “ innerhalb einer Dynastie (der Antoninischen) ein, die die Blütezeit des Reiches kennzeichnete. Für die Millionen von Touristen, die Rom besuchen, ist Trajan nur ein Bezugspunkt für die imposante Säule, die seinen Namen trägt, oder den ebenfalls nach ihm benannten Abschnitt des Forums, dessen Ruinen noch heute im Herzen der italienischen Hauptstadt zu sehen sind.

Doch eine monumentale , über 700 Seiten umfassende Biographie des Historikers David Soria, die kürzlich in Spanien veröffentlicht wurde, lässt keinen Zweifel an seiner Konnotation: Trajan, der beste Kaiser . Zu seiner Zeit ehrten die Senatoren Trajan als „Optimus Prínceps“.

Trajan ließ diese Säule im Jahr 114 errichten, um seine Feldzüge gegen die Daker zu feiern (den ersten im Jahr 101, den zweiten im Jahr 105). Auf der fast 40 Meter hohen Säule sind 2.500 Figuren abgebildet – Trajan selbst ist 60 Mal abgebildet – und an der Spitze befand sich zunächst ein Adler, dann das Bildnis des Kaisers. Im 16. Jahrhundert ordnete die Kirche an, die Säule durch die des Heiligen Petrus zu ersetzen.

„Trajans Asche lag erhaben in der Luft, im tiefblauen Himmel Roms, und blickte zu den Sternen auf. Sie enthielt einen Geist, der unter ihnen, den letzten Herrschern der ganzen Erde, der römischen Welt, seine Heimat gefunden haben könnte, denn nach ihm hielt niemand mehr, sondern gab seine Eroberungen auf“, schrieb Byron in einem seiner Reiseberichte durch Italien.

Laut Soria ist die Trajanssäule „ein großartiges Propagandastück für den Feldzug gegen die Daker, das sich an die Bevölkerung der Hauptstadt richtet. Der Krieg wird im Vergleich zu einer anderen, viel drastischeren Darstellung, der des Tropaeum Traiani in Rumänien, deutlich abgeschwächter dargestellt. Sie stellt den Triumph Trajans als großen Eroberer und den Erfolg seines Regimes dar.“

In der Nähe schlendern Touristen durch das Trajansforum, das mit 200 x 120 Metern größte der römischen Foren , ein Werk des Architekten Apollodorus von Damaskus zwischen 107 und 112.

Der große Journalist und Historiker Indro Montanelli schrieb: „Nach sechs Jahren des Friedens, die er mit diesen Projekten verbracht hatte, empfand Trajan nostalgische Sehnsucht nach seinen Militärlagern . Und obwohl er fast 60 Jahre alt war, nahm er sich vor, das Werk von Julius Cäsar und Antonius im Osten zu vollenden und die Grenzen des Reiches bis zum Indischen Ozean auszudehnen. Dies gelang ihm nach einem triumphalen Marsch durch Mesopotamien, Persien, Syrien und Armenien.“

Niemand war je so weit gekommen . Doch bei seiner Rückkehr brach er zusammen und litt an Wassersucht. Er starb im Alter von 64 Jahren. „Nur seine Asche kehrte nach Rom zurück und wurde unter seiner Säule begraben“, schlussfolgert Montanelli. Er ist überzeugt, dass „Trajan ein großer Kaiser war. Doch neben den vielen Verdiensten, die unser Andenken zieren, hatte er eine besondere Errungenschaft: die Dankbarkeit eines Historikers wie Tacitus und eines Chronisten wie Plinth, deren Zeugnisse für die Nachwelt von entscheidender Bedeutung sein sollten.“

Marcus Ulpius Trajan, wie er genannt wurde, wurde 53 n. Chr. in der Gegend des heutigen Italica nahe Sevilla geboren : In der Römerzeit war dies die Provinz Hispania. Somit war Trajan der erste Kaiser einer „Provinz“. Trajans Vater zog nach Rom und stieg in den Senat auf, wo er auch den Schutz seines Sohnes garantierte. Als Soldat wurde er schnell zum Anführer einer Legion befördert, kämpfte in Hispania selbst und in Germanien und wurde vom erfahrenen Kaiser Nerva zu dessen Nachfolger ernannt.

Trajans Feldzüge sind beeindruckend , doch seine eigenen Leistungen als „Imperator“ waren nicht weniger beeindruckend. Er modernisierte das bürokratische System eines expandierenden Reiches, garantierte die Lebensmittelversorgung der Ärmsten und unternahm eine Reihe von Projekten, die noch heute Erstaunen hervorrufen: die Renovierung von Straßen und Abwasserkanälen, die Fertigstellung des Hafens von Ostia und der Via Appia sowie den Bau des Amphitheaters in Verona. Und in seiner spanischen Heimat erbaute er das bis heute bewundernswerte Aquädukt von Segovia .

Doch Trajan war ein Mann seiner Zeit , der Sklaven gegenüber beinahe unmenschlich war, Gladiatorenkämpfe förderte und die frühen Christen gnadenlos verfolgte. „Trajans Herrschaft ist eine der denkwürdigsten in der Geschichte der Stadtplanung, Architektur und Ingenieurskunst“, so Montanelli.

Sorias Buch behandelt die ausgedehnten Gebiete, die Trajan auf seinen Feldzügen durchquerte , insbesondere die Schlachten gegen die Hauptfeinde des Römischen Reiches, die er unterwerfen konnte: die Daker (im heutigen Rumänien) und die Parther (im heutigen Iran).

„ Das Dakerreich und das Partherreich waren zwei Großmächte“, erklärt der Historiker. „Sie waren keineswegs Stammesarmeen. Die parthische Armee war fast eine mittelalterliche Feudalarmee mit einem Kern aus Berufstruppen und einer Elite mit umfassender militärischer Ausbildung, wie die Ritter des Mittelalters, sowie spezialisierten Truppen. Sie hatten von den hellenistischen Mächten gelernt.“

„Auch die Daker verfügten über einen Kern professioneller Kämpfer und eine Armee aus Bürgersoldaten, wie die Spartaner oder die Athener“, fügt er hinzu. „Sie waren hochmotivierte und zähe Kämpfer , deren Waffen und Taktiken sich kaum von denen der Römer unterschieden; sie griffen nicht so ungeordnet an wie die Germanen. Das dakische Königreich stellte eine große Bedrohung für Rom dar, und Rom schätzte es sehr gut ein. Es ging nicht mehr darum, es in ein Vasallenreich zu verwandeln, sondern es vollständig zu zerstören. Trajan gelang dies auf ganzer Linie.“ Mit den Parthern war es schwieriger, und sie einigten sich schließlich auf einen langfristigen Frieden.

Und auf persönlicher Ebene drückte Soria es in einem Interview mit der Zeitung El País so aus: „Ich halte ihn für einen freundlichen, bodenständigen Mann, locker und überhaupt nicht elitär, sehr zugänglich. Er betrachtete sich gern als ganz normalen Bürger und mied Pomp und Zeremoniell. Als er 1999 in Rom ankam, nachdem er im Jahr zuvor zum Kaiser ausgerufen worden war, ließ er seine persönliche Eskorte zurück und reiste nicht in einem Streitwagen oder einer Sänfte, sondern zu Fuß an. Er wartete nicht darauf, dass die Senatoren herauskamen, um ihn zu begrüßen, sondern ging ihnen entgegen und sprach sie ohne Förmlichkeiten einzeln an. Er wollte nicht umworben werden. Energisch, aber nicht barsch, war er manchmal zu direkt , fast schroff, das Ergebnis eines Übermaßes an Offenheit. Er erkannte Talent, nahm Ratschläge an und widerstand Kritik. Wir hätten ihn gemocht, ja .“

Außerdem war er wie Hadrian bisexuell . „Er fühlte sich zu jungen Jungen hingezogen, genau wie Hadrian in dieser Hinsicht.“ Er hatte keine Kinder und adoptierte seinen Nachfolger, dessen Cousin zweiten Grades er war.

Von beidem sind bis heute, fast zwei Jahrtausende später, Spuren vorhanden . In Legenden, aber auch in der Geschichte.

Trajan. Der beste Kaiser , von David Soria (Desperta Ferro Editions).