Was ist Helicobacter pylori, das Bakterium, das bei mehr als 15 Millionen Kindern Magenkrebs verursachen kann?

Das Bakterium Helicobacter pylori , das schwere Verdauungsstörungen verursacht, könnte zu einem ernsthaften Gesundheitsproblem werden, wenn keine wirksamen Präventionsmaßnahmen ergriffen werden. Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurde, schätzt, dass mehr als 15 Millionen Kinder , die zwischen 2008 und 2017 geboren wurden , im Laufe ihres Lebens an Magenkrebs erkranken werden, und dass 76 % dieser Fälle auf diese Infektion zurückzuführen sind.

Die Autoren der Studie betonen, dass die Fallzahlen nicht homogen verteilt sein werden. Der Großteil der zukünftigen Krankheitslast wird Asien betreffen, wo 68 % der erwarteten Diagnosen konzentriert sind. Auch in Amerika und Afrika wird es mit 13 % bzw. 11 % aller Fälle besorgniserregende Entwicklungen geben. Prognosen zufolge werden allein auf China und Indien fast 42 % aller weltweiten Diagnosen entfallen. In Afrika südlich der Sahara könnte sich die aktuelle Fallzahl aufgrund des Bevölkerungswachstums in wenigen Jahrzehnten versechsfachen.

Was ist Helicobacter pylori?

Dieses weltweit verbreitete Bakterium erregt erneut die Aufmerksamkeit der medizinischen Fachwelt. Helicobacter pylori, ein Mikroorganismus, der sich bereits im Kindesalter im Magen festsetzen und in manchen Fällen schwere Erkrankungen des Verdauungstrakts auslösen kann, ist ein potenzieller Krankheitserreger. Wie die Weltorganisation für Gastroenterologie (WGO) erklärt, ist eine Helicobacter-pylori -Infektion meist persistent. Unbehandelt kann sie ein Leben lang anhalten. Nur in Ausnahmefällen wird sie auf natürliche Weise eliminiert, beispielsweise wenn eine langwierige chronische Infektion zu Atrophie und ausgedehnter Metaplasie der Magenschleimhaut führt, was zu Magensäureverlust (Achlorhydrie) führt.

Bei Säuglingen können jedoch vorübergehende Infektionen auftreten, die ohne Behandlung abklingen. Bei Erwachsenen, die geeignete Antibiotika erhalten haben, ist eine erneute Infektion selbst in Gebieten mit hoher Verbreitung der Bakterien selten. In einigen Fällen kann es jedoch zu einem erneuten Auftreten kommen, wenn die Therapie die Infektion nicht vollständig beseitigt und sie nach vorübergehender Unterdrückung erneut auftritt.

Darüber hinaus weisen die verschiedenen H. pylori -Stämme, die in unterschiedlichen Regionen der Welt vorkommen, unterschiedliche Virulenzgrade auf. Diese Unterschiede sowie das Zusammenspiel von Umweltfaktoren und genetischen Merkmalen des Wirtes haben direkten Einfluss auf die Manifestation der Krankheit und den klinischen Verlauf jedes Patienten.

Eine H. pylori -Infektion verursacht eine chronisch aktive Gastritis . Obwohl viele Betroffene lebenslang symptomfrei bleiben, entwickelt ein erheblicher Teil der Fälle gastroduodenale Erkrankungen unterschiedlichen Schweregrades. Zu den häufigsten Komplikationen gehört ein Magengeschwür , das den Magen oder Zwölffingerdarm betreffen kann. Diese Erkrankung birgt das Risiko von Magen-Darm-Blutungen und gelegentlich einer Magenwandperforation.

Das Bakterium wird auch mit der Entstehung von nicht-kardialem Magenkrebs und dem MALT-Lymphom in Zusammenhang gebracht, einem Tumortyp, der mit dem lymphatischen Gewebe der Magenschleimhaut assoziiert ist. Es könnte auch für Symptome bei bestimmten Patienten mit funktioneller Dyspepsie verantwortlich sein, einer schwer behandelbaren Verdauungsstörung.

Wie die Mayo Clinic erklärt, tritt die Infektion meist in jungen Jahren auf und wird vor allem durch direkten Kontakt mit Speichel, Erbrochenem oder Kot übertragen, kann aber auch durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel oder Wasser übertragen werden. Faktoren wie Überbevölkerung, fehlender Zugang zu sauberem Wasser und das Leben in Entwicklungsländern erhöhen das Infektionsrisiko erheblich.

In vielen Fällen entwickeln die Träger keine offensichtlichen Symptome. Sollten sie jedoch auftreten, können sie sich in Bauchschmerzen , Übelkeit , Blähungen , häufigem Aufstoßen oder unbeabsichtigtem Gewichtsverlust äußern. Darüber hinaus entwickelt sich die Infektion bei manchen Personen progressiv zu einer schwereren Erkrankung.

Experten weisen darauf hin, dass neben der infektiösen Komponente auch veränderbare Risikofaktoren wie Alkohol- und Tabakkonsum, Bewegungsmangel und Übergewicht eine Rolle spielen. Auch genetische Faktoren spielen eine Rolle und bestimmen den Verlauf schwererer Erkrankungen.

Die Autoren der Studie quantifizieren erstmals die zukünftige Belastung durch Magenkrebs bei Personen der Jahrgänge 2008 bis 2017, vorausgesetzt, die aktuellen Präventionsmaßnahmen bleiben unverändert. Sie weisen darauf hin, dass die 11,8 Millionen auf H. pylori zurückzuführenden Fälle durch systematisches Screening und Behandlung potenziell vermeidbar wären.

Trotz dieser Möglichkeit haben nur wenige Länder groß angelegte Früherkennungsprogramme umgesetzt. Untersuchungen legen nahe, dass die Bekämpfung dieser Bedrohung durch wirksame Präventionsstrategien die zu erwartenden Fälle um bis zu 75 % senken könnte .