Intranasaler Impfstoff könnte Schutz vor Covid schaffen
MADRID (EFE).— Eine Gruppe spanischer Forscher hat einen experimentellen intranasalen Impfstoff gegen SARS-CoV-2 entwickelt, der in Mäuseversuchen nach der zweiten Dosis eine 100-prozentige Wirksamkeit zeigte. Die in der Fachzeitschrift PNAS veröffentlichten Ergebnisse stellen einen bedeutenden Schritt in Richtung Impfstoffe der nächsten Generation dar.
Das Projekt wird vom Virologen Luis Enjuanes vom Nationalen Zentrum für Biotechnologie (CNB-CSIC) geleitet. Laut dem spanischen Nationalen Forschungsrat (CSIC) „erreicht eine Einzeldosis einen Schutz von 60 %, bei zwei Dosen jedoch 100 %.“
Der Impfstoff wird intranasal verabreicht, wodurch er direkt auf die Atemwegsschleimhaut wirken kann, den Haupteintrittspunkt für das Virus.
„Dieser Ansatz erzeugt eine starke lokale Immunantwort“, betonte das CSIC in einer Erklärung.
Da es sich um eine nichtinvasive und bequemere Methode als Injektionen handelt, glauben Wissenschaftler, dass sie „ihren Einsatz bei Massenimpfkampagnen und unter gefährdeten Bevölkerungsgruppen erleichtern könnte“.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist, dass der Impfstoff bei älteren Erwachsenen eine höhere Wirksamkeit zeigen könnte, einer Gruppe, die tendenziell eine schwächere Immunität gegen die derzeit verfügbaren RNA-Impfstoffe aufweist. „Sein potenzieller Nutzen bei älteren Menschen ist einer seiner größten Vorteile“, bemerkte Enjuanes.
Der Impfstoffkandidat erzeugt nicht nur Antikörper, sondern stimuliert durch die Produktion mehrerer Virusproteine auch verschiedene Abwehrmechanismen. „Dies ermöglicht den Einsatz niedrigerer Dosen und verstärkt den Schutz an der Eintrittspforte des Virus“, betonen die Forscherinnen Sonia Zúñiga und Isabel Sola.
Eine der bemerkenswertesten Erkenntnisse ist die sogenannte sterilisierende Immunität. „Die nicht nachweisbaren Virusmengen in Nasen- und Lungenproben weisen darauf hin, dass die Immunisierung sterilisierend ist“, stellte das Team fest. Das bedeutet, dass sich das Virus im lebenden Organismus nicht vermehren kann.
Die Ergebnisse machten diesen Impfstoff zu einem „vielversprechenden Kandidaten“ für zukünftige Impfkampagnen, da er ein sicheres Design, vollständige Immunität und die Fähigkeit biete, sich schnell an neue Varianten anzupassen, hieß es in der CSIC-Erklärung weiter.
Die Studie wurde mit humanisierten Mäusen durchgeführt, also mit Nagetieren, die genetisch so verändert wurden, dass sie Eigenschaften des menschlichen Immunsystems aufweisen.
„Dadurch können wir genauer testen, wie sich der Impfstoff bei Menschen verhält“, sagte Enjuanes.
Grundlage dieses Impfstoffs sind sogenannte defekte RNA-Replikons.
„Indem wir sechs Gene aus dem Virus eliminierten, die zu seiner Virulenz beitragen, konnten wir sicherere und stabilere Versionen als Impfstoffbasis erzeugen“, erklärte der Virologe.
Darüber hinaus beobachteten die Forscher, dass der Impfstoff eine starke Aktivierung von CD4+- und CD8+-T-Zellen, neutralisierenden Antikörpern gegen verschiedene Varianten sowie immunologischen Gedächtniszellen induziert. „All dies ohne nennenswerte Nebenwirkungen“, erklärten sie und schlossen Gewichtsverlust und Lungenentzündung bei den Tieren aus.
Die Experimente umfassten Replikone gegen frühe Varianten wie die Wuhan-Variante und auch gegen die Variante XBB.1.5, die derzeit in kommerziellen Impfstoffen verwendet wird. Die Forscher stellten fest, dass „die Wirksamkeit vorzugsweise spezifisch für die Variante ist, die die Infektion verursacht.“
Aus diesem Grund muss der Impfstoff an die jeweils im Umlauf befindlichen Varianten angepasst werden. „Diese Aktualisierung kann problemlos in zwei bis drei Monaten erfolgen“, betonte Enjuanes, was angesichts der ständigen Weiterentwicklung des Virus Flexibilität bietet.
Auf einen Blick
Sterilisierende Immunität
Durch diesen Schutz wird das Eindringen und die Vermehrung des Virus im Körper vollständig verhindert, so dass sich die immunisierte Person weder anstecken noch die Krankheit übertragen kann.
Lokale Immunität
Durch die intranasale Verabreichung kann der Schutz direkt in der Atemwegsschleimhaut, der Haupteintrittspforte des Virus, erzeugt werden. Dies stärkt die erste Verteidigungslinie.
yucatan
