Bereits vier Monate nach Schulbeginn zeigt sich die Lücke zwischen Jungen und Mädchen in Mathematik.

Jungen und Mädchen, die die Grundschule erreichen, verfügen zu Beginn der Schule über ähnliche mathematische Fähigkeiten. Dennoch ist erwiesen, dass sich mit der Zeit eine Kluft zugunsten der Jungen entwickelt, die ihre Leistung und Beteiligung am Unterricht im Gegensatz zu ihren weiblichen Altersgenossen beeinträchtigt. Dieses Phänomen, bekannt als „geschlechtsspezifische Mathematiklücke“ , tritt etwa im Alter von sechs Jahren auf und wird auf kulturelle Stereotypen und pädagogische Praktiken zurückgeführt, die Ungleichheiten verstärken und schon in sehr jungen Jahren Ängste auslösen können.

Obwohl es in den USA und Europa bereits Bemühungen gibt, die Mathematiklücke zu messen , enthüllt eine diesen Mittwoch in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie mit über 2,7 Millionen Schülern in Frankreich eine beunruhigende Tatsache, die auch auf andere europäische Länder übertragbar ist: Die Mathematiklücke zwischen Jungen und Mädchen existiert nicht zu Beginn der Schulzeit, vergrößert sich aber bereits vier Monate nach Schulbeginn rapide. Sie erreicht in der ersten Klasse der Grundschule 0,20 und vervierfacht sich im zweiten Jahr, unabhängig von Familie, Klasse, Schultyp oder sozioökonomischem Status. „Geschlechtsspezifische Unterschiede in Mathematik spiegeln in erster Linie die Verinnerlichung des soziokulturellen Stereotyps wider, dass ‚Mädchen schlecht in Mathe sind‘. Es ist jedoch noch unklar, wo, wann und in welchem ​​Ausmaß sich dieses Stereotyp etabliert“, bemerkt Pauline Martinot, Co-Autorin der Studie.

Martinot und ihr Team untersuchten die Lücke in Mathematik vier Jahre lang – von 2018 bis 2021 – und lieferten wertvolle Erkenntnisse zu den Entwicklungen in den ersten Schuljahren. Erstens vergrößert sich die Geschlechterlücke mit zunehmender Schulzeit stärker als mit zunehmendem Alter, was darauf hindeutet, dass das schulische Umfeld und die Unterrichtsmethoden eine entscheidende Rolle bei ihrer Entwicklung spielen. Was die Forscher in diesem Zusammenhang erwähnen, ist bemerkenswert. Während der Schulschließungen aufgrund der COVID-Pandemie verringerte sich die Lücke, was die Hypothese der Rolle des schulischen Umfelds untermauert.

Zweitens wirken sich die soziokulturellen Faktoren, die Jungen oft mit Mathematik assoziieren, letztlich auf die Leistung und das Selbstvertrauen der Mädchen aus. „Die mathematischen Fähigkeiten von Mädchen und Jungen sind ähnlich“, bemerkt Marta Macho-Stadler, Professorin am Fachbereich Mathematik der Universität des Baskenlandes, die nicht an dieser Studie beteiligt war. „Das wird schon lange behauptet und hängt mit der Überzeugung zusammen, dass Mathematik besondere Begabung erfordert“, erklärt sie. Sie fügt hinzu: „Kulturell wird Jungen eingeredet, sie seien brillant, während Mädchen eingeredet wird, sie hätten alles nur durch Anstrengung erreicht. Das führt dazu, dass sie glauben, nicht klug zu sein, und setzt sie zusätzlich unter Druck.“

Ein weiteres Ergebnis der Studie besagt, dass die Ergebnisse jährlich wiederholt wurden und dass die geschlechtsspezifische Kluft in Mathematik universell ist, obwohl sie überraschenderweise in Familien und Schulen mit höherem sozioökonomischen Status stärker ausgeprägt ist. „Unsere Hypothese legt nahe, dass Geschlechterstereotype und hohe Erwartungen an Mädchen in Umfeldern mit höherem Einkommen einen größeren Einfluss auf ihre Leistungen in Mathematik haben könnten als in Familien aus sozioökonomisch niedrigeren Schichten“, antwortet Martinot. Die geschlechtsspezifische Kluft in Mathematik variiert je nach Land und Bildungsniveau. In Spanien beispielsweise betrug der Unterschied in Mathematik zwischen männlichen und weiblichen Schülern in der vierten Klasse laut dem TIMSS-Bericht 2023 18 Punkte, mit einer Differenz von 507 gegenüber 489 Punkten. Im Jahr 2020 veröffentlichten Forscher der Universität Saragossa eine Studie , in der sie die Meinungen von rund 2.000 Schülern von der ersten bis zur sechsten Klasse analysierten. 75 % der Jungen und 55 % der Mädchen hielten sich für gut in Mathematik, und die Kluft vergrößerte sich mit zunehmendem Alter der Schüler.

Die französische Expertin identifiziert mehrere Schulpraktiken, die zur frühen Entstehung dieser Ungleichheiten beitragen können, und nennt sie als „traditionellen Unterricht“ in diesem Fach. „Zum Beispiel werden zeitgesteuerte Tests, Auswahlprüfungen und innovative Beurteilungen (wie der Zahlenstrahl, bei dem viele Fehler möglich sind) mit einer wachsenden und ausgeprägteren Geschlechterkluft in Mathematik in Verbindung gebracht“, erklärt sie. „Ich denke, wir sollten nicht nach Schuldigen, sondern nach Lösungen suchen. Dazu müssen wir herausfinden, was diese Kluft überhaupt erst verursachen oder beeinflussen kann“, sagt Macho-Stadler.

Angst bei Mädchen und Lehrern

Die Studie zeigt, dass Mädchen tendenziell häufiger unter Matheangst leiden als ihre männlichen Altersgenossen, insbesondere bei Leistungstests oder Prüfungen mit Zeitlimit. Die daraus resultierende Angst kann sich negativ auf ihre Leistung auswirken und den Abstand zu ihren Mitschülern vergrößern. Doch sie sind nicht allein. Die Studie hebt auch die Matheangst der Lehrer selbst hervor, die meist Grundschullehrer sind und die Leistung von Mädchen beeinträchtigen, während Jungen von diesem Phänomen weniger betroffen sind. Die Forscher empfehlen, sich mit diesem Thema zu befassen, um die allgemeine Angst, die dieses Fach hervorrufen kann, zu reduzieren. „Es ist wichtig, grundlegende Fähigkeiten wie Selbstvertrauen, Selbstwertgefühl, Stressbewältigung und Emotionen zu stärken und Übungen zu fördern, die die Widerstandsfähigkeit gegen äußeren Druck stärken“, betont Martinot.

„Es wäre von Vorteil, mehr Forschung darüber zu betreiben, wie wir Lehrern und Schülern verständlich machen können, dass jeder in der Lage ist, Mathematik zu betreiben“, sagt er. Jodie Hunter, Forscherin am Institute of Education der Massey University in Neuseeland, sagte gegenüber SMC.

Martinot weist darauf hin, dass das Problem frühzeitig aus verschiedenen Perspektiven angegangen werden muss: zu Hause und in der Schule . „Eltern und Erwachsene, die mit Kindern im Alter von 0 bis 6 Jahren zu tun haben, sollten beide Geschlechter gleichermaßen unterrichten und mit ihnen spielen. Es ist wichtig, dass Lehrer ihre Angst vor Mathematik überwinden, ihre Unterrichtsmethoden anpassen und die Leistungen von Jungen und Mädchen gleichermaßen fördern“, erklärt Martinot.

Es klingt einfach, ist es aber nicht. Die Expertin schlägt einen Paradigmenwechsel vor, der die gesamte Gesellschaft herausfordert und tief verwurzelte Stereotypen, auch bei kleinen Kindern, in Frage stellt. „Es ist wichtig, darüber nachzudenken, wie man im Unterricht gleichberechtigt miteinander umgeht, Anstrengung über Ergebnisse stellt und weibliche Vorbilder in Mathematik und Naturwissenschaften hervorhebt. Eltern sollten Neugier und logisches Denken bei Jungen und Mädchen gleichermaßen fördern, Sätze wie ‚Mädchen sind weniger logisch oder Jungen sind besser in Mathe‘ vermeiden , Logikspiele mit beiden Geschlechtern spielen und dazu beitragen, die Matheangst bei Mädchen frühzeitig abzubauen“, erklärt die Expertin.

In dieser Hinsicht ist die französische Forscherin eindeutig: „Wir müssen die Vorstellung stärken, dass Intelligenz durch Anstrengung entsteht – bei Jungen wie bei Mädchen. Fehler müssen als Teil des Lernens normalisiert werden, damit Mädchen sie nicht als Zeichen von Inkompetenz interpretieren“, erklärt sie. „Wenn ein Mädchen in der Klasse Anerkennung findet, wird das auch von allen um sie herum anerkannt, und das stärkt ihr Selbstvertrauen“, fügt Macho-Stadler hinzu.

Die befragten Experten sind sich einig, dass es wichtig ist, die Mathematiklücke bereits in jungen Jahren zu schließen, um dem Mangel an Frauen in den Bereichen Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT) entgegenzuwirken. „Diese Stärkung könnte sowohl für die akademische als auch für die persönliche und berufliche Entwicklung bei der Wahl eines Studienfachs erhebliche Auswirkungen haben“, so Macho-Stadler. Laut UNESCO-Daten machen Frauen derzeit weltweit nur 35 % der Studierenden in MINT-Studiengängen aus.