Gerhard Richter: So sehenswert ist seine neue Ausstellung in der Fondation Louis Vuitton in Paris

"Bei Richters Kunst geht es um Kontrolle, aber auch um den Zufall", sagt Pagé. "Das ist das Außergewöhnliche: Beherrschung und Zufall, wie in der Musik von Bach – perfekt strukturiert und doch das Unerwartete zulassend."

Kein Wunder, dass Bernard Arnault im Vorwort des Ausstellungskatalogs schreibt, Richter sei "einer meiner Lieblingskünstler"; seine Sammlung bestätigt dies. Als die Fondation Louis Vuitton 2014 eröffnet wurde, war Richter bereits mit 14 Werken prominent vertreten. Jetzt ist die Zahl auf 35 angewachsen und umfasst "Hirsch", ein frühes Grisaille-Gemälde nach einer Fotografie des Tieres in einem locker dargestellten Wald, und das erkennbar von Richter stammende "4900 Farben", das aus 196 einzelnen lackierten Tafeln mit je 25 Quadraten besteht.

Im Grunde hat sich Richter sein ganzes Leben lang für "die Beziehung, die wir zur Realität haben" interessiert, wie er es ausdrückte, ohne jemals von der Realität auszugehen und ohne jemals den Prozess oder den Kontext zu beschönigen. Alle seine charakteristisch unscharfen Porträts – auch sein eigenes von 1996 – malte er nach Fotografien. Seine chromatischen Lackwirbel auf Plexiglas nannte er "Flow", seine abstrakten Gemälde schlicht "Abstract Paintings". Eines der beeindruckendsten Werke ist "Stroke (on Red)": Es zieht sich über eine ganze Wand und sieht wie ein einziger, ausgedehnter und vergrößerter gelber Pinselstrich auf einem rot gesprenkelten Hintergrund aus, ist in Wirklichkeit aber das Werk von hochpräzisen, kleinen Pinselstrichen.

"Er hat die Sprache der Malerei im wahrsten Sinne des Wortes gedehnt", sagt Nicholas Serota, der Direktor des Tate, als das Museum 2012 seine eigene Richter-Retrospektive zeigte, die Serota zusammen mit Dieter Schwarz kuratierte. Richter, so fügt er hinzu, "gibt nicht einfach nur ein Bild wieder, sondern trägt die Erinnerung und die Zeit zwischen der Aufnahme eines Fotos und dem Zeitpunkt des Malens weiter."

Dies war bei dem Porträt seiner Tochter "Betty", das er 1988 nach einem Foto von 1977 malte, sicherlich der Fall, oder auch bei "Lesende", das seine damalige Frau Sabine Moritz-Richter zeigt. Richter greift in beide Szenen nicht ein; stattdessen ist es das verschwommene, glühende Licht auf ihren Haaren oder in den Texturen ihrer Kleidung, das eine bemerkenswerte Verbindung herstellt.